恋人はメリーゴーランド少年だった～永遠の誓い編

15-21（黒崎視点）

　21時。

　ホテルの中庭にいる。夏樹が黙ったままだ。噴水の前のベンチに座り、夏樹のことを抱きしめた。着物を着せたのは、初めは冗談のつもりだった。パーティーが終わった後、ライトアップされている浅草寺へ連れて行くつもりだった。その時に着物を着るのを拒むなら、それでもいいと思っていた。

 　着物姿の夏樹を見たときには、不覚にも動揺した。凛とした雰囲気が着物に合い、夏樹の周りに人が集まってきた。あの場の空気の中で気丈に振る舞った。そうさせてしまった。全ては自分のエゴだ。彼の存在が大きすぎて持て余している。悲しい顔をさせたいわけではない。

　今日は何かおかしい。未来の姿を突きつけられて、精神的な負担がかかったのだと思っていた。しかし、それだけではないと感じた。

　この他に、何を悩んでいるのだろうか？ ため息さえも聞き漏らさない自信がある。今日は全てを掴めなくて、もどかしい思いをしている。 

　着物姿の体を抱き寄せて、何度も頭を撫でていいる。静かな庭の中、穏やかに流れている噴水からの水音が響き渡っている。人形のように綺麗になっているが、表情までそうなったかのようだ。なるべく優しく話しかけた。 正直な答えが返ってくるなど期待していない。ただし、手がかりは掴める。

「さっきは何を考えていた？」 
「疲れただけだよ。もう大丈夫だよ」 
「違うだろう？」 
「あんたの世界に入るのが不安なんだ。庶民的な家で育ったんだ。テレビで観るような世界は……、まだ難しいよ」 
「嫌になったのか？」
「そんなことはないよ」 
「お前を苦しめるつもりはない。これから先、全ての集まりに出席しなくて構わない。今夜はすまなかった」 
「黒崎さん。そういうつもりで言ったんじゃないよ。努力するよ。どうしても難しくて困った時には、どんな風にしていくか、ちゃんと考えるから」 

　今まで接してきて分かったことだが、こういう時は、最後に出る言葉が本音だ。馴染むことが出来ないと判断した際には、何かを決断するという意味だ。最悪、別れようとしているのかもしれない。怖がらせないように、優しく励ました。 

「よく頑張っている。初めてなのに驚いた。すぐに慣れるだろうから、不安に思うな。パートナーの存在は重要なんだぞ？俺を支えられるのは、お前しかいない」 

　夏樹の目が涙に濡れかけてきている。堪えたところでバレているのに。 さあ、どう答えるだろう？ 急に表情を明るくさせた。目は沈んでいるのに。

 「そうだよね。そろそろ戻ろうよ。スイーツを食べてないし」 

　あっさりとかわして話題を変えられた。これは拒絶だ。気づかない素振りで頭を撫でた。

「ゆっくり食べるといい。ルームサービスでも用意できるぞ？種類が限られているが、どれも評判のいいものだ」
「そうなんだね。楽しみだよ」
「会場内の分は、好きなものが多そうだ」 
「俺の好きなタルト系が多かったから楽しみだよ」 

　一瞬だけ視線を落とした。疲れてきたのか。それは隠していることがあるからだ。そろそそろ場所を変えて、外へ連れ出そう。それから話をしよう。

「会場で食べた後、外へ出かけないか？」
「パーティーは？」 
「もうすぐ終わるから構わない。浅草寺へ行こう。ライトアップされて綺麗だぞ？着物を着たままで、どうだ？」 
「行くぞって言わないの？普段の強引さがないね」 
「たまにはこういう日もある」 
「うん、行きたい。せっかくだから、これを着たままで行くよ。そうだ。今、記念に写真を撮りたい」 

　パーティーの間だけだと言っていたのにか。 無理やり着物を着せられたのにか。 写真を撮られて嫌がっていたのに、自分の方から持ちかけてきた。夏樹らしくないと思った。