海のそばの音楽少年～あの日のキミ

8-13

　16時半。

　マンションへ帰って来た。早瀬には何も持たせないようにして、家事の段取りを思い浮かべながらロビーを歩いていて、気がそぞろになり、もう少しで転ぶところだった。早瀬に心配をかけてしまった。

　今、早瀬にはリビングでゆっくりしてもらっている。いつもは彼に淹れてもらっている珈琲を用意しているところだ。コーヒーメーカーで淹れるから失敗はないだろう。モカブレンド豆を投入してスイッチを押した。

「ゆうとくーん。大丈夫か？」
「うん。平気だよ。これぐらいは出来るから！」

　コポコポ……。出来上がった珈琲をマグカップに注いだ。早瀬はブラックで飲むから何も入れない。俺はミルクを入れている。

「冷蔵庫にスイートポテトがあるから取ってきてもらえる？」
「うん！」

　甘いものを食べない早瀬が珍しいことだ。それだけ体力を消耗しているのだろう。テーブルに自分の分のマグカップ置いた後、早瀬の分を彼に手渡した。優しく微笑みかけられたから、胸がキュンとした。喜んでもらえたからだ。

「美味しいよ」
「コーヒーメーカーが淹れたんだよ」

　こんなに喜んでもらえるなら、何度も淹れてあげたいと思った。早瀬が食べたがっている個装になっているスイートポテトの袋を開けた。左手の中指と薬指が腫れているから、指を使ってはいけない。それに包帯で巻かれているから動かせないだろう。

「口に入れてくれる？」
「うん……」

　右手にマグカップを持っているからだ。さすがに恥ずかしいけれど、スイートポテトを彼の口に入れてやった。

「あ……」
「ん？どうした？」
「ううん？何でもないよ」

　指を離すタイミングが遅れてしまったから、軽く舌と歯に当たってしまった。わざとだろうか。そんなことを考えるのはおかしい。冷静になって手を離した。

「美味しい？」
「美味しいよ」
「そっか。もう一個どう？」
「食べるよ。大きいから半分に割ってくれないか？」
「そっか。これでいいかな？」
「ありがとう。アーン」
「アーーーン。ひいいっ」

　思わず復唱して、恥ずかしくなった。相手は怪我人だから、いつもより優しくしようと決めてある。だから拒んだり、怒ったりしない。しかも、他の人を庇っての怪我だ。ましてや女性だったから、今回のことは男らしくてシビれる。

　ソファーへ並んで座って、どんなことがあったのかを聞いた。俺にラインを送った直後のことだという。資料室にいた社員が脚立で作業をしていたから、心配になって部屋へ入ったそうだ。

　その時、高い場所に置いてあったファイルがバラバラと落ちて来て、その人がバランスを崩してしまった。咄嗟に受け止めようとそばへ行き、何とか受け止められたが、後ろに倒れ込んでしまったのが結果だと教えてくれた。本当に優しくて頼りになる人だと思い、胸が熱くなった。