猫を拾ったら聖獣で犬を拾ったら神獣で最強すぎて困る

連載

ラブラブパンケーキセット

「いらっしゃいませ～」

　店に入るとウェイトレスさんが迎えてくれた。
　ウェイトレスさんはチェックの短いスカートで、なかなか男心を擽る格好をしている。

「お二人ですか？」
「はい。カップルで～す」

　ルルは恋人をアピールするためなのか、腕を組んできた。
　これでもう逃げることは出来ないな。
　仕方ない。ルルの設定というやつに付き合ってやるか。

「ふふ⋯⋯仲が良いですね。ではこちらにご案内致します」

　ウェイトレスさんは微笑みながら、窓側の席に案内してくれた。

「こちらがメニューになります。ご注文が決まりましたらお呼び下さい」
「あっ！ 注文は決まっています。このラブラブパンケーキセットでお願いします」
「ラブラブパンケーキセットですね？ 承知しました」

　最初にアピールしたせいか特にカップルかどうか問われることがなかった。
　後は食べて帰るだけだ。
　それにしてもラブラブパンケーキセットか⋯⋯俺だったら恥ずかしくて頼めないな。
　躊躇なく注文したルルを尊敬してしまう。
　いや、よく見るとルルの頬は少し紅潮していた。実は本人も少し恥ずかしいようだ。でもラブラブパンケーキセットを食べるために、演技をしているといった所か、

「楽しみですね」
「俺はルルが食べれなかったら食べるよ」
「そうですか。でもセットだからアイスティーが二人分ついてくるんですよ。それはユートさんも飲んで下さいね」
「わかった」
「絶対ですよ」
「ああ」

　アイスティーを飲むくらい問題ない。それなのに何故ルルは言質を取るような真似をするのか、この時の俺は深く考えていなかった。
　だがウェイトレスさんがラブラブパンケーキセットを持ってきた時に、その理由がわかった。

「お待たせしました。こちらがラブラブパンケーキセットになります」

　ウェイトレスさんは注文した物をテーブルに置いていく。

「デカ！」

　皿に乗ったパンケーキは通常の大きさの五倍はあり、これはリズが食べる物なんじゃないかと疑ってしまう程だ。
　だがこれ以上に驚いたの飲み物だ。
　グラスは一つしかなく、そこにストローが二本刺さっていた。

「うわあ！ これ二人で吸うとハートが出来るやつですよ」
「はい。こちらの飲み物は必ず二人一緒に飲んで下さい。それがカップルの証明になりますので」
「わかりました」

　わかりましたじゃないよ！ これめっちゃ恥ずかしいやつじゃん！
　知り合いに見られたら、一生ネタで言われるよ。
　だが幸いなことに、ローレリアには知り合いはほとんどいない。
　がんばれば飲めなくはないが⋯⋯

「これ、本当に飲むの？」

　俺はウェイトレスさんが去った後、小声でルルに問いかける。

「もちろんですよ。私に喉が渇いて死ねっていうんですか？ 砂漠の中で水を飲むなって言っているようなものですよ」
「いや、パンケーキ食べた後にアイスティー飲まなかったくらいで死なないだろ」
「それよりパンケーキですよパンケーキ♪」
　 
　もう俺の話より、パンケーキに目を奪われている。まあこれが食べたかったからこの店に入ったんだ。仕方ないか。

　ルルはさっそくナイフとフォークを取り、パンケーキを口に運んでいく。

「う～ん美味しいです。ほら、ユートさんも食べて下さい」

　目の前にパンケーキが刺さったフォークが出される。
　俺はそれを反射的に食べてしまった。

「どうですか？ 美味しいですよね？」
「た、確かに旨いな。ルルが食べたがっていたのも頷ける」

　パンケーキは想像より美味しかった。だけどそれより他のことに気づいてしまった。
　思わず食べてしまったけど、これって間接キスだよな。
　そう認識すると途端に恥ずかしくなってきた。
　でもルルは別に気にしていないようだ。それなのに俺だけが気にしているのも何だかカッコ悪いな。
　ここは平常心で行こう。

「どうしました？ 私との間接キスに感激しちゃいましたか？」

　不意に目が合うと、ルルは小悪魔のような笑みを浮かべてきた。

「べ、別にこれくらい大したことないね。ルルこそ顔が赤くなってないか？」
「ふ～ん⋯⋯ユートさんはこれくらいじゃ動じないと」
「当たり前だろ」
「でしたら私は喉が渇きました。アイスティーを一緒に飲みましょ」
「えっ？」

　やっぱり飲むの！
　だけど年上としての威厳を保つために、強気の発言をしてしまったので、今さら嫌だとは言えない。

「わ、わかった」
「ほら、ユートさんももっと顔を近づけて」

　ルルに促され、ストローに口を近づける。するとルルの顔が間近にあり、恥ずかしくなってきた。
　ん？ でもよく見るとルルの顔も凄く赤くなってないか？ 
　どうやら恥ずかしいのは俺だけじゃないようだ。

「そ、それじゃあ飲みますよ」
「あ、ああ⋯⋯」

　周りは俺達のことを見ていないよな？
　こうなったら早く飲んで終わらせてしまおう。
　俺はストローに口をつけて、アイスティーを飲む。
　すると恥ずかしくて暑くなった身体を冷やしてくれる。
　そしてある程度飲んだ所で、ストローから口を離した。

　これを後何回かやらなきゃいけないのか。恥ずかしすぎる。
　俺はルルがどうなっているのか視線を送る。
　するとルルは恥ずかしいのかうつむき、俺と目を合わせてくれない。

　そんなに恥ずかしいなら、この店に来なきゃいいのに。
　けど残すのはもったいないから、とりあえず目の前のパンケーキとアイスティーは何とかしないとな。
　俺はルルに食べるよう促そうとしたが、口にすることが出来なかった。何故なら突如俺達のテーブルの席に座る者がいたからだ。