王宮侍女は穴に落ちる

アニエスVSグレン・または侍女VS魔王

魔王もといグレン様がこちらにゆっくり
歩いてくる。

均整のとれた長身。整った顔立ちに
切れ長な金の瞳。
遠くから眺める鑑賞用としては
最高なんですけどね。

見た目はあんなに格好いいのになんで
あんなに怖いの。ううっ！

あの最悪な出会いからもう、二年になる。
私は避けているのに、やたらと絡まれる。
お花やお菓子が送られて来るのはまあいい。
   
でも舞踏会や観劇に誘われる。
食事にも誘われる。
断るのにも高貴な身分の方なので大変。
何の罰ゲ―ムですか。

それに武術指南が鬼です。
腕輪で魔力を封じられた、か弱い女の子に
毎回立ち上がれなくなるまで
稽古をつけるのはやめて頂きたい。

「アニエス」

グレン様が私の名前を呼ぶ。

あれ？いつも感じる圧力がない？

……あれ、あれ、あれなんで？
……え、怖くないよ。なんで？

いつもの喰われそうな体に絡み付く嫌な
魔力を感じない。

「どうした？いつも面白い顔だが、今日は
もっと面い顔になっているぞ？」

さらっと失礼なことを言うのはやめて
下さい。

でも、いつもと違う。
言葉が甘く聞こえる。
いや、言葉だけでなく何か甘い？
匂いかな。

私、大丈夫かな。何だか変だ。
ドキドキする。

「体調は戻ったと聞いたが、あまり無理を
するなよ。今日はアルバ―トのごり押しで
こんな見世物になったが元々ただの訓練だ。
無理する必要はない」

アルバ―ト様は王太子様です。
グレン様にとって従兄弟で仲の良い友人でも
あるので呼び捨てです。

「久しぶりに魔力を使っての戦いだ。
肩慣らしだと思って余り気を張るなよ」

そう言って穏やかに笑うグレン様は
いつもと違って見える。
何だろう。いつも嫌な圧力みたいなものを
感じていたのに。

今は寧ろ柔らかで温かいものを感じる。
これって腕輪が外れたせい？

あんなに怖がっていたのに急にこんなに
好ましくなるなんて変だよね。

うう～ん。ま、いっか。

怖いより全然いいし。とりあえず深く考える
のはやめよう。
目前の武術訓練を優先しよう。

「はい、今日はよろしくお願いします」

「ああ、こちらこそよろしく頼む」

グレン様に促されて演習場に入る。
お互い礼をして、向かい合う。
グレン様が剣を構える。何かドキドキする。
向かい合ってもやはり怖くない。

『やっちゃえアニエス』

アイリスさんの言葉が思いだされる。
うん、久しぶりに思い切り動いてみよう。
私も剣を構える。すっ、と体を沈み込ませ

一気にグレン様に突きを繰り出す。
軽くそれを払われるが、払った際に出来た
僅かな隙に脇腹目掛けて蹴りを入れる。

ザザザザ！！土煙をあげてグレン様が後ろ
に退く。ちぇ。防御されたか。

「身体強化か！」

グレン様が笑う。やっぱり、まともに蹴ら
せてはくれないか。
ア―サ―殿下すみません。上手く蹴り飛ばせ
ませんでした。さすが魔王。

じゃあ、とりあえず足元狙いで。
地面に向けて魔力を放つ。
グレン様の足元の地面がバキバキと陥没する。

あ～華麗にジャンプして避けちゃった。
着地点の地面を陥没させ地面を砕く。
破片を風魔法で巻き上げ
グレン様にぶつける。

同じ風魔法で返される。
土煙で煙幕を張り上からファイアアロ―
を放ってみる。
あらら……片手で防がれちゃった。

寒！！氷結魔法だぁ。
気がつくと私の足元から氷の槍が私目掛けて
突きだしてくる。
足元狙いの御返しですね。
 
間一髪転移しグレン様目掛けて上段から
切りつける。ガキン！！

観衆がざわめく。
  
剣でふり払われるが、二度三度と力一杯
切りつける。下から剣を突き上げるとするり
とかわされた瞬間、脇腹に強い衝撃を受ける。

っ！！蹴り飛ばされた～。
演習場の壁に激突する前に壁を蹴って着地
する。防御してても地味に痛い。
蹴り飛ばそうと思ってたのに私が蹴り飛ば
されてどうする。

「アニエス、賭けをしよう。負けたほうが
相手の言うことを何でも一つきく。どうだ。
何か俺にして欲しいことはないか？」

グレン様は涼しい顔だ。
息すら乱れていない。
やっぱり、力の差を感じるなぁ。
どこから攻めればいいんだろう？

「今後のお誘いはご遠慮下さい？」
      
私がグレン様にお願いしたいことなんて
これぐらいしかないかな。首を傾げながら
言ってみる。

「却下だ」

憮然として否定される。何でもって言っ
たじゃないですか。

「ええ～、ケチ臭いこと言わないで下さい。
ちなみにグレン様が勝ったら私に何を要求
するんですかね？」

何を求められるかによって、こちらも要求
を考えなければ。

「王宮舞踏会のパ―トナ―をお願いしたい」

はい？それは嫌です。
王宮舞踏会って十日後のやつだよね。
あ～。前にお断りしたわ。


「プチ・エトワ―ルの高級チョコレート
四人前三ヶ月分を要求します」

これぐらい頂かないと割りに合わない。

「……ずいぶん。安いな？いいのかそれで」

「   何を言っているんですか。あれは
高いし並ばないと買えないんです。
いつも手に入れるのに苦労してるのに」

「……いや、菓子ぐらい勝負に勝たなくても
買ってやるぞ？」

「何をいいますか。勝負に勝ったご褒美
に食すのがいいのです」

「……割りと面倒臭い奴だな。まあ、それで
君がよいのなら賭けは成立だ。では、
いざ勝負だ」

──あ、目の前からグレン様が消えた。
後ろ？いや、上だぁ～！重い衝撃が受け止め
た私の剣に伝わる。

次は？下から。左横、上、後ろから。
激しい剣戟になる。あれ？剣の軌道が何だか
わかる気がする。あっ、次に蹴りがくる。
左手で防御し剣を繰り出す。
 
次は……。

長時間の剣戟に次第にお互いの動きが
シンクロしてくる。
何か楽しい。
剣舞を舞っているよう。息はあがっている
のに心地好い。

グレン様の口元に淡い笑みが見える。
ああ、グレン様も楽しいんだ。
何か変な感じ。あんなに怖がってた人と
こんなに楽しく戦っているなんて。

でも、そろそろ仕掛けないと。
長期戦になれば体力のない私の方が不利だ。
隙を見るが、ないなぁ。
無理やり作るか。

とりあえず雷を放ってみる。土壁を作られ
防がれる。
魔法の発動が早くて攻撃が効かない。
グレン様の作った土壁を水魔法で崩す。
再び雷。

よし、効いた？  
いや、効いてない。いつの間にか私の足首に
植物の蔓が絡まっている。
焼き切らなきゃ。

あれ？焼けない。蔓がどんどん成長して
あっという間に空中に逆さ吊りにされる。
焼こうとするけど、
どんどん蔓が凍っていく。

焦る私の首もとにいつのま間にか剣が
押し当てられていた。

「アニエスはぶら下がるのが好きだな」

後ろから、忍び笑いのグレン様の声が
聞こえる。耳元で話すのやめて下さい。
いつもと違う甘いゾクゾクが背中を走る。

「……好きでぶら下がってないです」

「ははは！まあ、そうだろうな」

「降ろして下さい」

あ―あ、負けちゃった。ちぇ。
実力差があり過ぎだな。明日からまた
修行するか。すみません。アイリスさん
やられちゃいました。
  
凍った蔓が粉々にされ、落下する私を
グレン様が抱き止める。

飛び散った氷が風に舞う。陽を反射して
キラキラと輝いている。
ダイヤモンドダストみたい。きれい。

そんなキラキラを背景に
魔王ことグレン様が私を抱き抱えたまま
とてもいい笑顔で耳元に口を寄せて囁く。

「舞踏会、楽しみにしている」

ああ～パ―トナ―決定してしまいました。

「ハイ、ヨロシクオネガイシマス……」

無謀な賭けでした。武闘会から舞踏会に
参加決定です。
やめときゃよかった。
ところでいつ、降ろしてくれるのでしょう。
甘い顔で私を抱き抱えるグレン様に困った。

「あの、降ろしていただいても？」

「却下だ。ん？アニエス、唇が切れて
いる。血が……」

えっ、なんか前にもこんなことあった。
──ってやっぱり、グレン様は自然に
私の唇をペロリと舐める。

また、なんで舐めるの～！？
でも、前と違って甘い刺激に戸惑う。
抵抗しない私に気を良くしたのか
頬に口づけを一つ落とす。顔に熱がこもる。

どうしちゃったの私。

強く拒めない。
いいようにされるがままだ。

衆人観衆の中、

グレン様の腕の中で大混乱な私でした。