刺されて始まる恋もある

4.

一生関わることは無いと思っていた城田と正式にお友達となった次の月曜日、

まず友達とは何をすればいいのか聞かれた俺が数十秒悩んで出した結論は、
「とりあえずお互いを知るために話しながら食事でも」だった。

城田にお見合いみたいと笑われまたその笑顔にドキッとして
いや、あれはお見合いという単語に照れただけで、、、、はぁ、先が思いやられる。

今日の講義も終わり背伸びをしながら教室を出たところでスマホが震える。



城田からだった。
結局あの後月曜日の講義が2人とも昼までだったので一緒に昼食を食べる約束と連絡先の交換をして別れた。

「校門の前で」
とシンプルな文章のメッセージ、
何も知らなければ愛想が悪いと思ってしまうような短いメッセージも、今はただ話すのが得意でないだけだということを知っている。

こちらも「すぐ行く」とだけ返信して校門へ急ごうとするとまたスマホが震える。

もちろん城田からだ。
そこには「急がなくていい」とだけ書かれていた。
おそらくだが、わざわざ送ってくるということは
「急がなくていいから気をつけて」とかそういう意味だと思うのだが、
もしかしたら城田は思っているより口下手なのかもしれない。

口下手故に冷たいと思われあまり人が寄り付かないのではないだろうか。

お互い口下手同士他の人より分かることもあるかもしれない、焦らず少しづつお互いを知っていけばいい、、、、
いや、なんだこの付き合いたてのカップルみたいな思考は！
友達！友達として知って行く必要があるんだ。

出会いがほっぺチュウだったが故に思考が変な方向に向きがちだ良くない。

勝手によく分からない思考の沼にハマって行きそうで少し駆け足になる。
結果いつもより早く校門が見えてくる。

いつも通り他にも多くの人が校門で待ち合わせをしているようだが遠目でも城田がどれかすぐに分かった。

スラッとしたモデルのような体型で少し体をかたむけて片手で本を持つ姿は絵画のようで周りの人達からも視線を集めている。

、、、とても話しかけづらい。今更ながら衆人のもと城田に話しかけるのに躊躇していると、ふと城田がこちらに視線を移す。
そしてあろうことか満面の笑みを浮かべたではないか。

一気に周りの人達がザワつきはじめる。
そしてあの雪の王子が満面の笑みを向ける相手に視線が集中する。

、、俺だ。

俺は視線に耐えきれず早くこの場から逃げたい一心で城田の元へ走り出す。
だが俺は視線を避けるあまりあろうことか目をつぶって走ったため小さな段差に蹴躓く。

体が浮遊感を感じ、あーこれは顔面から地面にダイブだなと思いつつもう俺の体は言う事を聞かない、
かなりの痛みを覚悟していたが一向に地面にぶつかるような痛みはなく代わりに温もりを感じる。

「大丈夫？急ぐなって言ったろ」

低い、色気のある声に恐る恐る目を開けると心配そうにこちらを見ている城田がいた。


俺は地面ではなく城田の胸にダイブし、城田に受け止められたようだ。

「だ、大丈夫！あ、ありがとう」

「ならよかった」

やっぱりさっきのは気をつけろという意味だったんだ等どうでもいいことに思考を逃がす。
さっきとは少し違う微笑んだように笑う城田に周りから「はぅ」とか言葉にならない声が聞こえる。

その声で我に戻った俺は急いで体制を立て直し、周りからの好奇の目から逃げるように早く行こうと城田を急かして大学を後にした。





唇から血が滲むほど噛み締め、木の影から睨みつける女からの視線に気づかないまま。