【完結】恋人になりたかった

彼に似合う自分に

「えっ？！大地をお持ち帰りした？！」

　小学校からの親友である浩二が、驚いた顔で僕を見た。
　仕事帰りにカフェに誘ったのは僕の方だ。
　大地とのこれからについて、話を聞いてもらいたかったから。

「それにしても、相手が大地とはね」

　大地のことは浩二も知っている。
　何しろ僕をミックスバーに誘ってくれたのは浩二なのだから。
　その後も僕に付き合ってバーに通ううちに、先に大地と仲良くなったのは浩二の方だった。

「お持ち帰りなんて、変な言い方やめろよ」

　僕はそっと周囲の様子を窺う。

「だってびっくりしてさ。あいつ、初めて見た時からオーラあったじゃん？派手でも厚かましくもないけど、不思議と人の目を惹きつけるっていうか……けどさ」

　分かってる。
　僕如きが、付き合ってもらえるような相手じゃない。

　下げた視線の先には、地味なパンツに古臭い履きつぶした靴。
　全体的に見ても、華やかさなんてひとかけらもない容姿だ。

「不釣り合いなのは分かってる。でも、好きになっちゃったんだ」

「……そうか。それなら応援する」

　浩二は、手にした飲み物を勢いよくストローで吸った。

「……それ、なに？」

「あ？これ？ブラックティーのカスタム。ホワイトモカ追加してる」

「……そう」

　なんの呪文だろう。
　僕は、いつものブラックコーヒーを一口飲んだ。

「どした？今まで、そんなの聞いたことなかっただろ？……さては、大地に似合う自分になりたいとか？」

「うるさいよ」

　……図星だ。腹立つくらいに。

　揶揄うような声を無視して、店内のメニュー表を見る。
　名前だけでは想像もつかない、舌を噛んでしまいそうな飲み物が並んでいた。

（大地は、平然と頼みそうだもんな）

　だって、次はカフェでデートなのだ。
　もちろん楽しみだけど、それ以上に緊張の方が大きかった。

「それにしても、ようやく律にも春が来たか」

「……そんなんじゃない」

「いやー、ほんと心配してたんだよ。いい人に会えてよかったな」

「……ありがとう。それより、親みたいな顔で見るのやめてくれる？」

「そうだな。でも嬉しいんだよ。このままじゃ、お前は一生一人なんじゃないかって思ってたから」

「……うん」

　浩二は、僕が男しか好きになれないことを知っている。
　中学生になった頃、自分のセクシュアリティに戸惑い、
　泣きながら浩二に相談したのがきっかけだった。

　僕自身でさえ受け入れ難かった現実を、浩二は難なく受け止めてくれた。
　彼がいなければ、僕は自分で自分を認めることさえ難しかっただろう。

「なんだよ、そんな暗い顔すんなよ。大地は、律のいいところを見つけてくれたんだろ？」

「……そうかな」

　僕に、いいところなんてあるのかな。
　仕事は地味な事務職だし、見た目も同じく地味で平凡。

　アプリで出会いを探したこともある。
　けれど、待ち合わせ場所に着くたびに、
　相手の落胆した顔を見るのが嫌になって、いつの間にかやめてしまった。

「好きな相手と、一生を誓えるような恋がしたいんだろ？大地なら安心だろ。自信持てよ」

「……そうだね」

　彼と、ずっと一緒にいられたら、どんなに幸せだろう。
　そのためには、僕は何をしたらいいのかな。

「あ」

　テーブルの上のスマホが、メッセージの着信を知らせる。

　画面に表示されたのは、
　今、まさに考えていた人の名前だった。