転生ゲーマーは死亡確定のサブキャラから成り上がる～最序盤で魔物に食い殺されるキャラに転生したので、レベルの暴力で全てを解決します～

第30話 夢見る少女セレスト

「……………………？」

　どこからともなく声が聞こえてきた事を不思議に思い、周囲を見回すルーテ。

「んーんーんー！」

　すると、体を縄で縛られた少女が自分の足元でゴロゴロと転がっていた。

「……ごめんなさい、危うく放置してしまうところでした」

　ルーテは言いながら、急いで少女の縄を解く。ついでに塞がれていた口も自由にしてやった。

「…………っぷはぁ！　はぁ……はぁ……」

　やっとの思いで解放された少女は、何度も深呼吸して気持ちを落ち着かせる。

（モンスター経験値ではなさそうですね）

　その姿を観察して、ルーテは冷静にそう判断した。

「怪我はありませんか？　一応、治癒の奇跡で応急手当くらいならできますが……」
「……ひっぐ……！」

　少女は問いかけに答えることができず、今にも泣きだしてしまいそうである。

「だ、大丈夫ですか？」
「ぐすっ…………ええ。わたしは……この通り平気よ。少し危なかったけど、あなたのおかげで助かったわ……」

　しかし、少女は涙を堪えて気丈に振る舞った。

「――なら良かったです！」
「ところであなた、お名前は……？」
「ルーテといいます！」
「……ルーテさま」

　顔を赤くしつつ、小さな声で呟く少女。

「ルーテで構いません」
「そう……」
「はい」

　無言で向かい合う二人。

　微妙な空気のまま時間が流れる。

「……あのね、わたしの名前はセレスト。――セレスト・アッシュベリーよ。覚えていてくれると嬉しいわ」
「セレストさんですね！　覚えました！」
「……助けてくれてありがとうルーテさま……。わたし、とっても怖かったわ……」

　そう言ってセレストは涙ぐむが、今度はどこかわざとらしさがあった。

「変な人たちに攫われて……いっぱい酷いことされて……ぐすん」

　急に弱々しくふらつき、強引にルーテの肩へ寄りかかるセレスト。

「……大変でしたね。――それはさておき、僕は残りの一体を倒さないといけないのでここを離れます。その間、セレストさんは動かずじっとしていてください！　モンスターに襲われてしまうかもしれないので！」

　ルーテは寄りかかって来たセレストの両肩を掴んでしっかりと立たせ、足早にその場から立ち去ろうとする。

　彼にとって、現在の最優先事項は経験値の獲得なのだ。

「――いや待ちなさいよっ！」

　だが、ルーテは後を追いかけてきたセレストに引き止められた。

「…………はい？」
「分かるでしょルーテさま！　わたしみたいなか弱い美少女が涙を流しているのよ？！」
「えっと……？」
「落ち着くまで優しく寄り添いなさいよっ！」
「えっ……」

　突然豹変したセレストに困惑するルーテ。

「何よその態度は！　あなたは私を救ってくれた、クールで強くてかっこよくて可憐で優しい『ルーテさま』なんだから、もっと『ルーテさま』らしく振る舞いなさいよ！」
「……よ、よく分かりません……僕は僕なので……」
「――ああもうっ！　やり直しよ！」

　セレストはそう言って力任せにルーテを自分の側まで引き戻し、再び目を潤ませながら肩へ寄りかかった。

「……わたし、とっても怖かったわ……変な人たちに攫われて……いっぱい酷いことされて……ぐすん」
「……………………」
　
　どうやら、彼女は気に入る答えが返ってくるまで何度も出会いのシーンをやり直すつもりらしい。

（つまりこれは……『はい』を選ぶまで会話が無限ループする、ゲームに良くあるパターンのやつというわけですね……！）

　完全に意味不明な状況だったが、ルーテは奇跡的に何が起こっているのかをそれとなく理解した。

「はい！」
「その返事は何よっ！」
「え……？　違うんですか……？」
「ぜんっぜん違うわ！　まずは何も言わずに私の涙を指先でそっと拭いなさい！」
「…………はい」

　仕方なく言われた通りにするルーテ。

「……そうっ！　すっごく良いわ！　……そしてこう言うの『どうか泣かないで、お嬢さん。美しいあなたに涙は似合いません』ってね。――さあ、言いなさい！」
「どうか泣かないでお嬢さん美しいあなたに涙は似合いません（高速詠唱）」
「ルーテさまっ！」
「……もう行って良いですか？」
「ダメ！」
「………………………………」

　ルーテはここに来て苦戦を強いられていた。

（……この言葉はあまり好きではありませんが……クソゲーですね……理不尽すぎます……）

　疲れきった表情でそんなことを考えるルーテ。

「――そこまでだぜクソガキ」

　だがその時、詰み状態のルーテを救済する、とある男の声が響いた。

　盗賊団の首領『ノックス』が自分から姿を現したのである。

「ここに居たのね、ルーテ」
「探したです！」
「喋るなガキども。人質らしくしてろ」

　しかし不運なことに、ノックスの両腕にはイリアとミネルヴァが捕まっていた。