転生ゲーマーは死亡確定のサブキャラから成り上がる～最序盤で魔物に食い殺されるキャラに転生したので、レベルの暴力で全てを解決します～

第97話 サルガスの神隠し

「さあお前たち！　ミネルヴァお姉ちゃんの為にビシバシ働くのですよ！」

　暇を持て余したミネルヴァは、自分より歳下の子供を十数人、孤児院の外に集めて命令した。

「ミネルヴァおねぇちゃん！　はたらくって、なにするの？」

　すると、一番近くに居た桃色の髪の少女が問いかける。

「虐げられる民衆をうまく演出するのです！」
「む、むずかしくてわかんないよぉ……」
「くふふ……！」

　彼女が今やっているのは、女王様ごっこだ。自分に逆らえない子供達が命令に苦しむ様子を眺め、悦に入るのである。

「……やめなさいミネルヴァ。みんなを困らせちゃダメよ」
「あ、イリアおねえちゃん！」

　するとその時、孤児院の中からフィラエの看病を終えたイリアが姿を表し、注意をした。

　ミネルヴァが呼び集めた子供たちは皆、イリアの方へ駆け寄って行く。

「お、お前たちっ！　ミネルヴァを裏切るのですかっ！」
「だって、ミネルヴァおねえちゃんよくわかんないんだもん！」
「んああああああああああああああっ！」

　彼女には人望がないのである。

「も、もう良いのですっ！　可哀想なミネルヴァは一人で寂しく遊ぶのですよ！　全部お前たちのせいなのですっ！」
「待ちなさいミネルヴァ！　拗ねないで！」
「拗ねてなんか……ないのですよぉっ！」

　イリアの制止を無視して、涙目で走り出すミネルヴァ。

　――その時だった。

「いてっ！」

　彼女は、何かにぶつかり弾き飛ばされる。

「お、いきなり当たりか。テメェが『女王』だな」

　そこに立っていたのは、紅蝠血ヴェスペルティリオのサルガスである。

「お前……！　物分かりがいいやつですね！　ミネルヴァにぶつかって来たことは許してやるです！」
「テメェがぶつかって来たんだろうがよォッ！」

　言いながら、サルガスは全力でミネルヴァを蹴り飛ばす。

「……あ？」

　しかし、彼の攻撃は一切通らなかった。

「ほぇ？」

　間抜けな顔をしたミネルヴァに、片手であっさりと受け止められてしまったのである。

「…………手加減しすぎたか？」

　現実を受け止められず、そんな独り言を呟くサルガス。

「まあいい。……おいガキ。残念ながら、テメェ以外は皆殺しだ！」

　彼は仕方なく、呆然と立ち尽くすミネルヴァに向かって叫んだ。

「もしかしてこいつ……悪い奴なのですかっ？！」

　そこでようやく状況を理解したミネルヴァは、超高速でイリアの元へリターンし、その後ろに隠れる。

「…………あ？　消えた？！」

　あまりの速さに、サルガスは彼女の行動を認識する事が出来なかった。

「お帰りなさい」
「あ、あいつ、敵なのですっ！」
「先生のお客さんでしょう？　いけないわミネルヴァ。いくら目つきが悪くてちょっと汚いからって、人を見かけで判断するのは」
「皆殺しにするとか言ってたのです！」
「まぁ……！　言葉遣いまで醜く汚れているわ……！」

　驚愕の事実に思わず口元を覆うイリア。

「イリアもなかなかヤバいのです！」
「お、おねぇちゃん……」「あのひと……わるいひとなの……？」

　物騒な言葉を聞いてしまった子供達は、イリアに向かって震えながら問いかける。

「そ、そうね。悪い人みたい……」

　イリアは、おどおどしながら答えた。

「わ、私が何とかするから、あなた達は家の中に――「じゃあもやさないと」

　桃色の髪の少女が、ぼそりと呟く。

「もやさないと」
「もやそう」
「もやす」

　すると、彼女に呼応するように、他の子供たちが大合唱を始めた。

「もやす」「もやす」「もやす」「もやす」「もやす」「もやす」「もやす」「もやす」「もやす」「もやす」「もやす」「もやす」「もやす」「もやす」「もやす」「もやす」「ミネルヴァも燃やすです！」

「な、なんだコイツら……？」

　あまりにも異様な光景に、サルガスは思わず後ずさる。

「もやせ」「もやせ」「もやせ」「もやせ」「もやせ」「もやせ」「もやせ」「もやせ」「もやせ」「もやせ」「もやせ」「もやせ」「もやせ」「もやせ」「もやせ」「もやせ」
「もやせ」「もやせ」「もやせ」「もやせ」

「く、くそッ！　気色悪りぃガキどもだッ！」

　彼らに対し得体の知れない恐怖を感じ、一度撤退しようとするサルガス。

　だが、遅かった。

「はぁッ？」

　突如として、彼の右腕が発火したのである。

　サルガスは、瞬く間に全身を炎で包み込まれる。

「ぐあああああああああああああああああああッ！？」

　焼かれる痛みに悶え苦しみ、地面をのたうち回るサルガス。しかし、火の勢いは増すばかりだ。

「み、みんな！？　何をしているの？！　いけないわっ！」
「でも、ルーテおにいちゃんが、わるいひとはもやして、うごけなくして、ぼくのところにつれてきてくださいって、いってたよ？」

　イリアの言葉に首を傾げる少女。

「わるいひととか、まものをもやすとね、ルーテおにいちゃんが、おかしくれて、ほめてくれるの！　けいけんち？　になるんだって！」

　子供達は皆、ルーテによって教育済みなのである。

「るーちゃんっ！　また、あなたなのね……っ！」

　頭を抱えるイリア。ラストダンジョンから帰還したルーテは、間違いなく彼女に説教されるだろう。

「あ……がはぁッ！」

　一方、子供達の連続無詠唱火炎魔法を食らったサルガスは、焼け焦げになってその場へ倒れ伏す。

「このひとすごくよわい！」
「でも、どうするの？　ルーテおにいちゃん、いまいないよ？」
「おにいちゃんのおへやにつれていこう！」
「おかしはあとでもらうの！」
「さんせー！」

　子供たちは、動かなくなったサルガスの近くへ群がり、ずるずると孤児院の中へ引っ張っていく。

「弱い人みたいだし、みんなに任せても大丈夫かしら……？」

　その様子を見ていたイリアは、ほっと胸を撫で下ろしながら呟いた。

「いいや、敵はまだいるかもしれないのですよイリア！　燃やし損ねないよう、全力で警戒すべきなのです！」
「そ、そうね……まだ危ないかもしれないし、それに、フィラエさんにも言っておかないといけないわ」

　二人はそんな会話をしながら、防犯対策をする為に孤児院の中へ引き返していく。

　――かくして、辺り一帯は何事もなかったかのように静まり返ったのである。