【完結】婚約破棄された令嬢ですが、冷たい官僚様に溺愛されています

すべてを失った夜

　王都レグナの大広間。
　黄金のシャンデリアが眩しく輝くその場所で、イザベラ・ヘルヴィッツは立ち尽くしていた。
　足元の大理石が冷たい。
　そして、誰よりも冷たいのは――目の前に立つ婚約者、エドモンド・アーデン侯爵子息の瞳だった。

「イザベラ・ヘルヴィッツ。
　この場をもって、君との婚約を破棄する」

　その言葉は、鐘の音のように王城に響いた。
　一瞬で会場の空気が凍りつく。
　貴族たちのざわめき、扇子の影で交わされる視線。
　イザベラの心臓が小さく鳴った。

「……理由を、伺ってもよろしいでしょうか」

　声は震えていなかった。
　ただ、内側のどこかが静かに崩れていく音がした。

「君の家は、もはや没落寸前だ。
　そのような家の娘を、王家の血筋に迎えるわけにはいかない」

　――それが、理由。
　彼の口から出たのは、血の通わない言葉。

　イザベラは目を伏せ、静かに息を吸い込んだ。
　婚約とは、互いの心を結ぶ契約のはず。
　だがこの場にあるのは、数字と地位と、冷たい打算だけ。

「……承知いたしました。では、書面を」

　ルイスが驚いたように眉を上げる。
「何？」
「口頭では不十分ですわ。正式な破棄には署名が必要です」

　その冷静さに、貴族たちが息をのむ。
　イザベラは鞄から羽ペンを取り出し、手早く書類を用意した。
　――この日のために、心のどこかで覚悟していたのだ。

　ルイスは鼻で笑う。
「君は本当に滑稽だな。
　こんな場で平然と書類を出すとは」
「それが『ヘルヴィッツ家の教え』です」

　その一言で、会場がどよめいた。
　イザベラは微笑む。
　泣くのは、今日が終わったあとでいい。

　　◇

　控室。
　イザベラはひとり、鏡の前に立っていた。
　絹のドレスが重い。
　宝石のついた髪飾りが、もう他人のもののように感じる。

（終わった……）

　胸の奥にある何かが、音を立てて砕けていく。
　でも、不思議と涙は出なかった。
　静かな空白だけが、心の中を満たしていた。

「イザベラ様！」

　扉を開けて飛び込んできたのは、黒髪の青年――アントン・クローヴェン。
　彼女の護衛であり、幼い頃からの友人だった。
　彼の瞳には怒りと悲しみが入り混じっている。

「一体どういうことです！　あの男、殿下の前であんな屈辱を――」
「もういいの、アントン」
「よくありません！」
「本当に……いいの。私は、自由になったのよ」

　イザベラはゆっくりと笑った。
　その微笑みがあまりに穏やかで、アントンは言葉を失う。

「これからどうするおつもりですか？」
「家には戻らないわ」
「では、どこへ？」
「まだ決めていない。でも……もう“誰かの庇護下”には入らない。
　私の人生は、私のものだから」

　アントンの胸が強く締めつけられる。
　彼女がどれほど強い言葉で装っても、
　その瞳の奥には、今にも崩れそうな光が見えていた。

　――守りたい。
　けれど、彼にはその力がない。
　自分もまた、王命に従うただの騎士に過ぎないのだから。

　アントンは拳を握った。
「ならば、せめて俺が――」
「アントン」
「……」
「ありがとう。でも、あなたまで巻き込みたくない」

　その声には、決意と優しさが混じっていた。
　アントンは何も言えず、ただ見つめる。

　扉が静かに閉じる音。
　それは、ふたりの運命を分ける“鎖の落ちる音”だった。