銀の鳥籠

銀の鳥籠Ⅰ ルイ&サクヤ編

033 諦めも肝心？！

　一番奥まった場所にあった部屋は完全な個室だった。そこにある席に腰掛けて、ルイだけじゃなく副会長も深い溜め息を吐いた。なんか、疲れてないか？
　
「どうしたんだよ？」
「サクヤ、鈍感」
　
　へ？　どういう意味だよ。
　
「ずっと、付いてきてたんだ。店の中には流石に入ってはこなかったしさ。それに、二軒ともセキュリティが凄かったし」
　
　…………。
　全然分かんねぇし。
　
「ここまであからさまに魔力の質が違うと、手に入れたくなるんだろうね」
　
　なんども聞く言葉だけどさ、魔力の質がそんなに重要なのかよ？
　
「その前に、サクヤ左手出して」
「どうしてだよ？」
「ずっと、抱きつかれてたいの？　対応するから、左手出してね」
　
　抱きつかれたくないです。素直に左手を出すと、手の平にシンプルな指輪。
　
「ライカ、すまないけど、外に警戒してくれる？　流石にここの敷地に入り込む無謀者はいないと思うけど、目を飛ばしてきてる可能性があるから」
「分かった」
　
　ルイは自分の手の平にも同じ物を乗せた。指を鳴らして杖を出す。
　
「少し痛いかもよ。我慢して」
「へ？」
　
　ルイはなにかを呟き始めた。さっきの魔法より面倒くさそうだってのはなんとなく分かった。チリッとした痛みが手首の内側に走る。肌が少し裂けて赤い小さな石みたいのが四つ、手首の上に浮いてる。待て、これ、見覚えあるぞ。
　
　ルイに視線を向けると、同じ物が手首の上に浮いていた。その赤い石が二つずつ、二つの指輪の内側にある窪みに落ち着く。オレから二つ、ルイから二つ。
　
　ルイはオレの手の平から無造作に指輪を摘み上げると、それを左の薬指に嵌めた。
　
「サクヤも私に嵌めて。これで私からしか魔力を吸収できなくなる」
「そうなのか？！」
「そうだよ。早く」
　
　ルイの手の平の指輪を同じように薬指に嵌めた。嵌めた瞬間、左の薬指がほのかに温かくなった。
　
「サクヤってさ、恋人未満とか言ってて、大切な部分、全部牛耳られたことに気が付いてる？」
　
　ユエが頬杖ついてオレを凝視しながら、そんなことを訊いてきた。ん？　大切な部分？
　
「循環の魔法もだけど、今の魔法もサクヤ本人にしたら、大切な部分でしょう？」
「……」
「完全に策に嵌ってるって、気が付いたほうがいいと思うけど。それにさ。先生が魔法省に申請してるのが通ったら、完全に逃げ道塞がれるんだぞ。覚悟したら？」
　
　待て。左薬指に嵌った指輪を凝視する。ここって、確か、両親が指輪してたな。興味もなかったし、気にもしたことねぇけど。もしかして……！
　
「婚約指輪も結婚指輪もそこに嵌めるけど。知らなかったのか？」
　
　嘘だろう？！
　
「ルイもこれで安心だね。中も外も手に入れたし」
「肝心の心がまだだけどね」
「流されタイプみたいだし、そこも抜かりなくじゃない？」
「だといいけどね」
　
　今ので確実だ。オレ、策略以前に、完全に流されてる……。
　
「そうそう。鍵もルイのに掛け替えたんだし、誰も手が出せなくなったんじゃない」
「それはそうだね」
　
　……覚悟決めた方がいいのかよ。昨日の今日で、オレの周りと考えが百八十度変わったよ。
　
「諦めたら」
「ユエもだろう？」
「俺？　リミッター簡単に外された時に、諦めたからさ」
　
　なに？！
　
「リミッターって、簡単に外せないから」
　
　……ルイの奴、外しただけじゃなく、新たに鍵を掛けたぞ。それも簡単に。
　
「守られてた方が楽だと思うよ。前にも言ったと思うけど」
　
　確かに言われた……。もう、逃げられないのかよ？！