銀の鳥籠

銀の鳥籠Ⅰ ルイ&サクヤ編

148 使い魔は強引

　本当なら、教師とか魔法省の役人とかに根掘り葉掘り訊かれるんだろうけど、オレ達の場合、特殊すぎてそう言うのはないんだよな。でもさ、珍獣扱いが通常になってきて、若干、おかしくねぇか？　って思ってる。
　
　卵の魔法使いについては、クレハさんがなんとかしてくれるみたいだから連絡待ちだ。で、もし許可されたら、リッカの一族の長老に鍵を解いてもらって、魂を捕獲しなきゃならねぇ。って、かなり面倒じゃねぇか。オレさ、まだ、学生なんだけど。魔法省から給料だって貰ってねぇし。請求したら支払われるのか？
　
「どうかした？」
　
　三学期が始まって、移動した教室でルイが問い掛けてきた。
　
「あのよ。オレ達学生だろう？」
「なにを当たり前のこと言ってるの？」
「なのにさ、魔法省絡みの面倒事多くねぇ？　こっちは無給だろう？」
「そうだね。請求してみようか？」
「できるのかよ？！」
「できるはずだけど？　リッカは学生時代、魔法省からかなりの給金を支払われてたはずだよ」
　
　そうか。一族単位だもんな。その仕事についた時点で、未成年とか関係なしに給料が出る仕組みなのか。
　
「多分だけど、正式に決まった場合、私達は役職の数だけ給金が支払われるよ。まあ、一つは秘密だから無給だけど」
「司書官に監視人に卵？」
「そう。司書官と監視人は危険が伴うから、かなり高額だよ。卵の方は作った数だけの給金だと思う。そんなにひっきりなしに作るものでもないし。でもね、卒業した後、孵化しなかった魔法使いの家に行く事にはなると思うよ」
「どうしてだよ？！」
「魔力を帯びた精霊がいるかの確認をしないといけないからね。いた場合は、捕まえないと大変だよ」
　
　あ……、そうだよな。そうなると女の魔法使いにも会うんだよな。未だに、女の魔法使いに対して実感がねぇんだけど。
　
「じゃあ、本格的に卵の魔法使いさせられたら、最初は凄い仕事量じゃねぇか？」
「そうだね。ただ、魔力を帯びた精霊はすぐに成長を始めると思うんだ。そうなると調整していかないと、同じ年に孵化する卵が偏ってしまうんだよ」
　
　……どれだけの数、残ってるかにかかってるのか？　わあ、本当にどうしてこんな事になったんだろうな。オレって普通の学校に通ってるときは、いじめには合わなかったけど、爪弾きにされてる感じだったからさ。変な感じなんだよな。今のオレの姿を見たら、数少ない友達は吃驚すんだろうな。
　
「サクヤ？」
「なんでもねぇ。あのさ。あの話」
「あの話？」
「ユグドラシルの」
「ああ、あの話ね」
「必要なのかよ？」
「必要だから、私とサクヤを指名したんだと思うよ。それに、私達はある意味、卒業して、封印の建物近くで生活を始めると隔離された状態になるでしょう？」
　
　ほえ？　隔離されるのかよ？！
　
「勘違いしないで。出入りは自由だけど、あの場所に入るには条件が必要になるはずだから」
「そうなのか？」
「そうだよ。よからぬ事を考える輩が容易に入り込めたら大変でしょう？　私やサクヤ。多分だけど両親もあそこに住むだろうから、特定の魔法使いのみ、入れるようにすると思う」
　
　わあ、そんな所で生活するのか。じゃあ……。
　
「ユグドラシルはそれを知ってるってことだよ。私達が少し変わってるのも理由だろうけど、それだけじゃあ、指定した理由には弱いよね」
「もうさ。なにもねぇよな？」
「さあ。でもね、両親に言ったように、次は拒絶するよ」
「あいつ等が出張ってきたらどうすんだよ？」
「あいつ等？」
「ベニ達」
　
　今回のことだって、元をただせばあいつ等のせいじゃねぇか。もうさ、使い魔って言われてっけど、使い魔と違うだろうよ。我が強いって言うか、強引っていうかさ。オレの言葉にルイの表情が引き攣った。