銀の鳥籠

銀の鳥籠Ⅰ ルイ&サクヤ編

219 言い値

　魔法省に乗り込んできたのはライカ、だった。まあ、無理難題押し付けられたんだから、仕方ねぇと思うけど。
　
「あの水晶は簡単に手に入るものじゃないんだよ」
　
　腕を組んで半眼で、しかも、黒づくめ。髪の毛も黒いし長いから凄い迫力。
　
「知ってるよ。その、少ない水晶を使って作ったのはライカでしょう？　それに、あの水晶にサクヤの魔力を込めたら効果覿面だったんだから」
「成功だった？」
「申し分なく」
　
　ライカが思案顔だな。何考えてるんだ？
　
「水晶は基本的に浄化作用があるからね。金額に拘らないなら、少し遠出して更に希少価値の高い水晶を取ってこれるけど」
「数は？」
「少ないと思うけど、大きな結晶群のある場所を知ってるからね」
　
　この二人は本当に異星人だよな。見た感じ深刻な話をしているように見えねぇんだけど、内容はかなり凄いんだよ。ライカが金額について軽く流してっけど、高額って意味だよな。
　
「金額に関しては言い値で払うよ。私の安全に必要なんだから」
「やっぱり、禁書庫の負のエネルギーは凄いの？」
「そうだね。サクヤといる分には問題ないんだよ。あの最強に溜め込まれた負のエネルギーを簡単に浄化するんだから」
　
　いや、オレは基本的に何もしてねぇんだけど。ただ、指示に従って作業してるだけなんだけど。
　
「それで、遠いってどれくらい？」
「一月二月帰れないね」
「それ、ユエが耐えられるのかよ？」
　
　思わず口挟んじまったじゃねぇか！
　
「耐えられないかもしれないね。でも、危険が伴うとかではないし。少し山登りをして、採掘場所に行くだけではあるんだけど」
「魔法で移動は？」
「ちょっと無理なんだよ。山の麓までは移動できるんだけど。山の中の鉱物の影響なのか、少し磁場がおかしくてね。下手な魔法を使うと痛い目に合うんだよ」
　
　つまり、試したことがあるんだな。そうじゃねぇと、痛い目に合うとか分かんねぇよな。それに、一つ疑問があるんだよな。ユエは基本的に魔力が溜まり込んだとしてもなんとかなるだろう？　でもさ、ライカは違うよな？
　
「一つ質問していいか？」
「なに？」
「魔力の循環はいいのかよ？」
　
　俺の言葉に軽く目を見開いたライカ。その後の表情が怖いんだけど。
　
「行く前も後もユエは大変な目に合うね」
　
　それはどう言うことですか？！
　
「何日か離さないってこと？」
　
　ルイが面っとライカに問う。
　
「週単位」
「週単位？！」
「と言うのは冗談で、二、三日離さないね。その話はユエにしてあるよ。離れることも多いからね」
　
　そうだよな。
　
「連れて行く選択はないの？」
「それは少し無理だよ。なんせ、隙あらば強奪しようとする輩がいなくなったわけじゃないんだし」
「そう言うこと」
「でもよ。ユエも自分の身くらい守れるだろう？」
　
　どうも、ライカにかかるとユエはか弱い女性扱いなんだよな。
　
「守れるとは思うけどね。それはあくまで一人で襲ってこられた場合でしょう？　大抵、徒党を組んで行動するんだからね」
　
　……それは身をもって経験した。確かに一人では来ねぇよな。
　
「サクヤみたいに、あの人を一人で封印したっていう逸話があれば、逆に誰もよってはこないと思うけど。いくら、魅力的な魔力の持ち主でもね」
　
　あれはムカついたから成功したんだって！　通常の感覚じゃ、あんな痛くて辛いことすんのは無理だから！
　
「それで、どうするの？」
　
　ライカがルイに向き直る。
　
「お願いするよ。依頼は手に入るだけ。期間も手に入った段階でその都度、言い値で払わせてもらうよ」
「契約成立」
「お願い」
　
　ルイは言い値って言ってるけどさ、どれだけの金額がかかんだよ？あとが怖いんだけど……。