優の異世界ごはん日記

ショートカットの試練と絆の深まり

日記、十日目。


ルミエールへの旅の三日目。  
ウィンドホロウを離れてトムの案内するショートカットを通って進んでいる。  
森の道は予想以上に険しかったけど、トムの知識とリナの弓とカイラの魔法、それにキラの鋭い嗅覚が大活躍。  
途中で手に入れた新しい食材で、キャンプでの料理も盛り上がった。  
トムが少しずつチームに馴染んできて、なんだか本物の仲間って感じになってきた。  
ルミエールがもうすぐそこ。  
どんな冒険と料理が待ってるんだろう？  

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朝、ウィンドホロウの宿屋「シルバーリーフ亭」を後にして、僕たちはトムの提案したショートカットの森へ向かった。  
馬車は馬の故障で使えないから、徒歩での移動だ。  
リナが荷物を背負い、カイラが魔法の道具を手に、トムが地図をチェックしながら先頭を歩く。  
キラは僕の肩に乗って、ピピッと鳴きながら周りをキョロキョロ。  

「ちょっとトム、このショートカットってほんと安全なの？ ブラックウルフが出ないって言ったけど、なんか怪しい雰囲気だよ……。」  

リナが弓を手に警戒しながら言う。  

トムがニヤッと笑って答えた。  

「心配すんなってリナ。 この森は俺が何度も通ってるんだ。ブラックウルフはメインルートに多いけど、このショートカットは小さいモンスターしか出ねえ。ただ、道がちょっと険しいから、気をつけな。」  

カイラが、杖を手に冷静に言った。  

「トムの言う通りなら、効率的にルミエールに着けるわね。でも、念のために私の魔法で周囲をスキャンしておくわね。」

カイラが杖を振ると、青い光が広がり、森の木々の間をスーッと進んだ。  

「今のところは大きなモンスターの気配はない。でも、優とキラは荷物持つのは大変だし疲れたら言ってね。」  

「ありがと、カイラ。キラ、食材探し、頼りにしてるよ！」  

キラが、ピピッと鳴いて、まるで「任せて！」って言ってるみたい。  
やる気満々だ。可愛い。

森の道は、確かに険しかった。  
木の根っこが地面から飛び出してて、つまずきそうになる。  
時々、細い川を渡ったり、岩を登ったり。  
でも、トムが道をしっかり把握してて、迷わず進める。  

「トム、ほんとこの森、詳しいね。冒険者として、結構旅してるの？」  

トムが肩をすくめて答えた。  

「まぁな。ソロでやってたから、いろんなルート覚えた。金欠でイライラしてたけど、お前らの料理食って、なんか落ち着いたんだ。だから、このショートカットもちゃんと案内して恩返ししたいんだよ。」  

リナがちょっと驚いた顔で言った。  

「へえ、トム、意外と真面目じゃん。でも、ケンカは控えてよね。 優の料理のためにも平和な旅がいいから！」  

トムが笑って手を振った。  

「了解、了解。俺だって優の料理、毎日食えるなら、ケンカなんてしないぜ。」  

「そうだよね！」


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昼過ぎ、森の奥でキャンプを張ることにした。  
小さな清流のそばで、木々の隙間から陽光が差し込む、いい場所だ。  
キラが、ピピッと鳴きながら、近くの茂みに走っていった。  
追いかけると、そこには紫色の小さな実がなってる低木があった。  

「キラ！お手柄ね！これはナイトシェードベリーだわ！甘酸っぱくて、食べると少し眠気が和らぐの。夜のキャンプにピッタリなのよ！」  

カイラが杖でベリーを調べた。  

「うん、魔力的にも問題ない。ナイトシェードベリーは、集中力を高める効果もあるのよ。 優、これ、デザートに使ってみたら？」  

「へえ、いいね！ じゃあ、今夜はブラックウルフが出たらその肉でステーキ作ってナイトシェードベリーのソースって感じかな？」

リナが目を輝かせて言った。  

「ステーキ！？  やばい、めっちゃ楽しみ！  
トム！ブラックウルフ出たら、ちゃんと倒すの手伝ってよ！」  

トムが剣を手にニヤッと笑った。  

「何で出る前提で話すんだよ…。まぁいいや。任せな。 俺の剣なら、ブラックウルフくらい一撃だ。」  

その時、森の奥からゴソゴソと音がした。  
リナが素早く弓を構え、カイラが杖を上げた。  
トムも剣を抜いて、僕の前に立った。  

「優、さがれ！ 何かいるぞ！」  

キラが、ピピッと鳴いて、茂みに飛び込んだ。  
そしたら、飛び出してきたのは、ブラックウルフじゃなくて、でっかい鳥みたいなモンスター。  
青い羽に、金色のクチバシ。  

「ゴールデンホークだ！ これもめっちゃ美味い肉なんだよ！ 食材ゲットチャンス！」  

リナが矢を放ち、ゴールデンホークの翼をかすめた。  
鳥がキーッと鳴いて飛び上がろうとした瞬間、カイラが呪文を唱えた。  

「アイス・バインド！」  

カイラの杖から冷気が放たれ、ゴールデンホークの足が凍りついた。  
トムがすかさず剣で飛び込み、ホークを仕留めた。  
みんな素早い…あっという間だ。

「よーし！ゲット！  優！こいつの肉、めっちゃ柔らかくて、焼くと香ばしいぞ！」  

「すげえ！  リナ、カイラ、トム、ナイスチームワーク！  キラもホーク見つけてくれてありがとうね！」

キラが、ピピッと鳴いて、得意げに羽を振った。  

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キャンプに戻って、ゴールデンホークの肉を調理することにした。  
カイラの魔法で、肉を新鮮なまま保存。  
ナイトシェードベリーを潰して、ルミナフラワーの蜜と混ぜ、甘酸っぱいソースを作る。  
ゴールデンホークの肉は、ウィンドハーブと塩でシンプルに味付けして、キャンプの火でグリル。  
カイラが火魔法で、完璧な焼き加減にしてくれる。  

完成したステーキは、表面がカリッと、中がジューシー。  
ナイトシェードベリーのソースが、肉の濃厚な旨味に爽やかなアクセントを加える。  

リナが一口食べて叫んだ。  

「うわ、めっちゃ美味い！  この肉、柔らかすぎ！ ソースの甘酸っぱさも最高じゃん！」  

トムがステーキをガツガツ食べながら言った。  

「お前、ほんとすげえよ。 こんな美味い飯、ソロじゃ絶対食えねえ。 ルミエールまで、絶対ついてくぜ。」  

カイラが微笑んで言った。  

「ゴールデンホークの肉は集中力アップの効果もちゃんと出てたよ。ナイトシェードベリーのソースもいいアクセントになってる。」

キラが、ピピッと鳴いて、ステーキの欠片をつついてる。  
なんか、キラも満足そう。  
ステーキも食べるんだね？
キラは食いしん坊さんかな？
可愛いからいいんだけどそ。

夜へキャンプの火を囲んで、みんなでルミエールの話をした。  
トムが剣を磨きながら言った。  

「ルミエールのコンテストってどんなやつが出るんだろうな。 俺は剣士として、優の食材集めもちゃんと手伝うぜ。」  

リナがニヤッと笑って言った。  

「トム、意外と役立つじゃん！  でも、ケンカは禁止ね！  優の料理のために、平和なチームでいくんだからね！」

「わかった、わかった。」

カイラが笑いながらグラス（っぽいもの）を掲げた。  

「優の料理にリナの弓、トムの剣と私の魔法、そしてキラの嗅覚。 ふふっ、ルミエール、絶対盛り上げるわよ！」  

キラが、ピピッと鳴いて、まるで「僕も！」って言ってるみたい。  



就寝前にいつもの日記。
キラははいつものように僕の膝で寝てる。  
明日はルミエールに到着する。  
どんな食材、どんなコンテストが待ってるんだろう？  
料理で、みんなを幸せにできるように、頑張るぞ。