剣の母は十一歳。求む英傑。うちの子（剣）いりませんか？ただいまお相手募集中です！

015 影矛

　
　背後に勇者のつるぎミヤビを従え、わたしが里中を歩いていたら「よう」と声をかけてきたのは、ホラン。
　現在、教会にてお世話になっているという黒髪の青年。ポポの里には宿屋がないからね。
　そんな彼だが、なにかとわたしの周辺をちょろちょろしている。何かと口実をつけては頻繁に話しかけてくるもので、てっきり気があるのかと思った。
　けれどもわたしには剣の母としての使命がある。
　これを果たさぬことには、運命の赤い糸を神々が全力で断ち切るらしいので、どれほど熱烈に好意を寄せられようとも、二人が結ばれることはない。あと十以上の歳の差もちょっと……。
　だから早々に「ごめんなさい。あなたとはつき合えません」
　お断りしたらホランがキョトン。「いったい何の話をしている？」
　どうやらこちらの早とちりであったらしい。
　だがそこで、わたしはハタと恐ろしいことに気がついてしまった。
　二から一を引けば、一が残る。
　仲良し姉妹から、姉をのぞけば残るのは……。

「もしや狙いは妹のカノンか？　なんてこったい！　ウワサには聞いていたが、まさか本当に実在するだなんて！　幼児に欲情をたぎらせ股間を膨らませるとは、このド変態野郎っ！」

　わたしは勇者のつるぎを手にとった。
　大切な者を守るためとあらば、わたしはためらわない。
　殺ってやるぜぇい。

「人聞きの悪いことを言うな！　そもそもオレはガキンチョには興味がねえっ！」

　ホランが吠えた。

「なん……だと、ハッ！　ならばうちのお母さん狙いか！　都会の雰囲気をちらつかせ、田舎の爆乳人妻を惑わし、昼下がりの情事を目論むなんて、とんだ鬼畜外道め。家庭崩壊なんぞ言語道断！　やらせはせん、やらせはせんぞ！」

　わたしはギャンギャンまくしたてた。

「ハレンチここに極まれり、ですわ。野獣死すべし」

　手の中にて勇者のつるぎミヤビが身震いしつつ、ガルルと唸り加勢。
　一触即発にて険悪剣呑。現場には今にも血の雨が降りそう。
　が、これをすんでのところで止めたのは神父さま。

「ばっかもーん！」

　ドカンとバリバリ。
　特大のカミナリが落ち、わたしたちを直撃。

　　◇

　教会の固く冷たい板張りの床。
　そんな場所に正座をさせられる、わたしとホラン。
　神父さまから「里の風紀を乱すとはなにごとか」と、しこたま怒られた。
　なお勇者のつるぎミヤビは白銀のスコップに姿をかえて、わたしの懐に逃げ込むことで、まんまと難を逃れる。ズルい！

　長いお説教が終わったところで、神父さまから告げられたのは、ホランの正体について。
　じつはこの黒髪の青年、皇（スメラギ）から命を受けて、「剣の母」の役割を担うことになった娘の身辺調査と警護を任せられた影矛。
　皇とは神聖ユモ国で一番えらい人。いわゆる王さま。
　そんなえらい人の直属の部下にて、裏でウゴウゴするのが影と呼ばれる者たち。
　なお影には皇を守る影盾と、密命を帯びて動く影矛がいるそうな。
　ひとしきり事情を説明し終えてから、ホランがコホンと咳払い。少しバツが悪そうに手を差し出す。

「予定ではこっそり任務を続けるつもりだったんだが、なにやら誤解が生じちまったし。これ以上関係がこじれたら警護どころではないと判断した。あー、まぁ、そういうことだから、今後ともよろしく」

　本来、影矛が正体を明かすことはない。
　あえてその規律を曲げたところに誠意を感じ、わたしもにっこり笑顔にて「そういうことならば」と手を握り返した。