無自覚オメガとオメガ嫌いの上司

第四部

Ⅹ

休み明け、会社に着いた途端、いつもより視線が温かい――いや、妙にニヤついている気がする。
エレベーターを降りて席に向かうと、案の定、舟形先輩が机に肘をついて待ち構えていた。

「おはよ、直樹。……で？　どうだったの？」
「な、なにがですか？」

横から桐島課長まで顔を出してくる。
「お前、ずいぶん楽しく休暇過ごしたんじゃないか。
顔色もいいし……ふふ、あれ？　もしかして？」

完全に分かっている人の顔だ。
直樹は苦笑しながら椅子に座る。

「別に、なんでもないですよ。ちゃんと休んでただけです」
「“ただ休んでただけ”でその顔になるわけないでしょ～？」

「舟形、いいから仕事戻れ」
桐島課長が形だけ注意をしたけど、口元はしっかり笑っている。

俺は軽く咳払いをして、パソコンを立ち上げながら言った。
「……でも、ほんとに大丈夫です。
これからも仕事は、しっかり頑張りますから」

その表情は明るく、迷いがなかった。
迅さんと過ごした穏やかな朝の温度が、まだ胸に残っている。
それが背筋をまっすぐ伸ばさせていた。

舟形先輩は目を細める。
「うん、その顔なら安心だわ」


午後の会議室。
天城さんはいつもの余裕たっぷりの表情で、資料をめくりながら言った。

「じゃあ次の案件は……白鷹くん、これ追加で見ておいてくれる？」
「分かりました」

淡々と、でもそつなく返していく。
以前のような緊張も拒絶も一切ない。
距離の取り方が、自然に適切になっていた。

会議は滞りなく進み、最後のまとめに入ったころ――

天城さんが、ちょっといたずらっぽく笑った。

「ねぇ白鷹くん。
やっぱりさ、うちに来ない？　俺の元に」

舟形先輩がいたら絶対吹き出すだろう一言。
でも俺は落ち着いたまま、柔らかく笑って首を振った。

「行きませんよ。
俺は今のところで頑張りますから」

「そっかぁ、残念」

天城さんは肩をすくめたが、その瞳に以前のような“執着”は消えていた。
俺が確固とした安定を見せたことで、天城さんもようやく線引きを理解したみたいだ。

資料を片づけながら、ふっと息をついた。
心は軽く、穏やかで、会議の緊張がどこにも残っていない。
（……早く、帰りたいな）
胸の奥に自然と浮かんだその気持ちに、
自分で少し顔が熱くなった。


玄関の鍵を回すと、リビングの灯りがやわらかく漏れていた。
どこかほっとする、馴染んだ光。

「ただいま戻りました」

靴を脱ぐと、キッチンからすぐに返事が聞こえる。

「おかえり、直樹」

エプロン姿の迅さんが振り返る。
それだけで、一日の緊張がふわっとほどけた。

「仕事どうだった？」

「うん、ちゃんとやってきましたよ。
……また、天城さんから仕事誘われちゃいましたけどね」

俺が少し苦笑しながら鞄を置くと、
迅さんは目を瞬かせてから、ふっと柔らかく笑った。

「その言い方だと、冗談で返せたんだな？」

「はい。
“行きませんよ”ってちゃんと笑って言い返しましたよ」

「そっか。……がんばったな」

そう言って、迅さんは歩み寄ると、迷いなく俺を胸に引き寄せた。

大きな腕の中に包まれた瞬間、
全身から力が抜けていく。

（……ああ、帰ってきたんだ）

胸元に顔を寄せれば、落ち着いた迅さんの匂いがする。
疲れも、不安定だった自分も、全部溶かされていくようだった。

「天城さんの冗談にちゃんと返せる直樹なら、もう大丈夫だな」

「……うん。大丈夫です。
迅さんのところに帰ってくれば、ほんとに落ち着きます」

迅さんの手が、優しく後頭部を撫でる。

「おかえり、直樹。
ここが、おまえの帰る場所だから」

その言葉に、胸の奥がじんわりあたたかく満ちていく。

俺はぎゅっと抱きしめ返しながら、小さく微笑んだ。

「……ただいま、迅さん」

それは、世界でいちばん安心する“ただいま”だった。



※「番編」はここでおしまいです。続きはまたしばらくしたら更新します。
またよろしくお願いします。