完結|好きから一番遠いはずだった

４章 嫌いで好きな君へ疾走

２２ 可愛い先輩の秘密

「いや飲めないわ。おまえが飲めるのめっちゃ先」
　一人突っ込みする。あまりにもナチュラルに瓶を台所に置くので、騙されかけた。
「はい。だから陽先輩が飲んだときは、絶対俺を迎えに呼んでくださいね。ハーレーで送ってあげます」
　叶斗は構わず彼氏みたいな台詞を口にしたかと思うと、やっぱりナチュラルに皿を洗い出す。
　主役は座ってな、とジェスチャーしてもやめない。
（素が優しいんだよな）
　そんなに親切したいならと、二人並んで昼の食器を片づけていく。
「ほんとは俺の隣以外で飲むの禁止したいですけど」
　優しい一方、譲らないところもある。
　叶斗用のグラスにノンアルサワー（缶をよく見たらちゃんと０％と書いてあった）を注いでやりながら、笑い飛ばす。
「心配し過ぎだって。僕が可愛く見えるの、叶斗くらいだよ」
「先輩は酔った自分を見たことないから危機感ないんですよ」
「じゃあ今日動画撮ってみる？」
「もうあります」
「は？」
　あ。って顔をした。手もとでシンクの水がざあざあ流れる。でも今の一言は流せない。
「星川くん」
「その呼び方距離感じてやだ……」
「だったらスマホ出しな」
　秒でスマホの押収に成功した。当初「好きにさせようとしていた」罪により、力関係は僕のほうがほんの少し上なのだ。
　「これです」と、動画の特定までさせる。
　お気に入りらしいもふもふショート動画と同じフォルダに入れられているのは、さておき。
　再生ボタンを押す。ざわめきが聞こえる。
　雰囲気のいいダイニングバー。大学最寄り駅前の店だ。
　クリスマス前に高橋の傷心飲みに付き合ったが、動画を撮ったっけ？　撮ったとして、なぜ叶斗が持っている？
　いぶかしむ間に、頬が上気し、とろんとゆるんだ表情の僕が映った。
（うわ、酔ってるな）
　顔に出ているだけでなく、『帰んない』と話し方も舌足らずだ。
『ほしかわが来てくれなきゃ、陽ちゃん帰んない！』
　――は？
『この一点張りで。悪いんだけど迎え来れる？』
　脳みそが理解を拒否する間に、高橋が映り込む。彼も首まで真っ赤だが口調は確かだ。
　ビデオ通話か。ということは、あの夜おんぶでアパートまで送ってくれたのって……。
　スマホと、にやけている叶斗の顔とを、交互に見る。
「おﾞっ、おまえが？」
「はい」
　含みたっぷりの相槌が返ってきた。
　認めたくないが、認めざるを得ない。
（陽ちゃんとか陽ちゃんとか……っ！）
　駄々こね動画がループ再生されかけ、慌てて止める。
「なんで消さないんだよ。ていうか、なんで画録してんの」
「陽ちゃん可愛かったんで」
「可愛いって言えば何でも許されると思うな！」
　憤死ものの証拠を削除しようと試みるも、抜群の反射神経でスマホを奪還され、頭の上に持っていかれた。身長ハラスメントだ。
　六月に叶斗が「陽ちゃん」って急なちゃん付けしだしたの、酔った僕が原因か……。
（酒の力、そっちに暴走すな）
　年明け、学食で高橋に「石田には貸しがふたつある」って奢らされたのも、このイケメン後輩召喚のことを言っていたようだ。
　もうひとつは何だ？　僕と叶斗が付き合い始めたのをいつの間にか知っていたが。
　とにかく。
「消せ！」
「でも、俺の記憶からは消せませんし」
　ぴょんぴょん跳ねても、叶斗も同じタイミングでジャンプするのでスマホに手が届かない。ふえん。
「じゃ、じゃあ責任取れ！」
「よろこんで」
「……っ」