愛される資格って顔の事？それしか見てないから、あなたはハズレ嫁を迎える事になるのよ。

愛される資格って顔の事？それしか見てないから、あなたはハズレ嫁を迎える事になるのよ。

「不細工なお前に、愛される資格はない！」

「…え？」

「やはり妻に迎える女は美しくないとな。そうじゃなきゃ、愛する資格も意味もない。俺は彼女に出会い、それを教えられた。」

「彼女って…まさか！」

「そう、お前の幼馴染だ。俺はもう彼女の虜…だから、お前とは婚約破棄する。」

　私がいくら彼を引き留めても、彼の心は私に戻る事はなかった。

　彼は手切れ金だと言って私に金を渡し、去って行った─。

※※※

　それから何日かして…私は街で幼馴染に会った。

「彼と婚約破棄しちゃったんだって？ごめんね、私の美しさがまたあなたの恋を邪魔しちゃったみたい。」

「…仕方ないわ、人の心は縛れないから。」

「彼ね、私を妻に迎えたいんですって。私もそろそろ一人の男に落ち着きたいと思ってたし、丁度いいわ。あなたの分まで彼と幸せになるから、あなたも早く新しい男を見つけなさいよ！」

　そう言って、彼女は人ごみの中に消えて行った。

　そろそろ、落ち着く…。
　あなたが大人しく家庭に収まり、良妻になれるとは思えないけど─。

※※※

　それから三ヶ月程経った頃、私はまた街で彼女を見た。

「あなた…その身体。」

「あ、あぁ…コレ？ちょっとふっくらして来たから分かっちゃった？私ね、お腹の中に子が居るの。でも彼には内緒にして…お楽しみは、もう少し後に取っておきたいから。」

　彼には内緒、楽しみは先に…。

　あの見栄っ張りの女が、子が出来た事を内緒にし報告しないでいるのはおかしい。
　すぐさま彼に報告し、でかしたとお褒めの言葉の一つでも欲しがるはずなのに。

　去って行った幼馴染の背中を、私は訝し気に見つめた─。
　
※※※

　それから暫くして…私はまた街で幼馴染に出くわした。

　彼女のお腹は…一切の膨らみもなく、元のスレンダーな体に戻っていた。

「もしかして…。」

「…見た通りよ。彼が悲しむから、今後は子の話はしないで…蒸し返すような事しないでよ。」

　そうか、駄目だったのか。
　これにはさぞや、彼も心を痛めているだろう。

　そう思っていたのだが…事態は意外な事に。

　彼が私の家に駆け込んで来て、私に復縁を迫ったのだ─。

「あんな女、妻にするんじゃなかった…！家の事は何もせず遊び歩いてばかり…少しでも注意すれば、離縁してやると喚き…あのヒステリーにはもううんざりだ！それに比べ、お前は控えめで穏やかで…お前が妻なら、どれだけ心が休まったか。」

「子を失ったばかりで、そんな事を言うのは…。」

「…子？一体何の話だ？」

「彼女から聞いてないんですか！？」

　私は、町での彼女とのやり取りを、彼に説明した。

「そんな事は知らん！そもそも、子など出来るはずが…結婚してすぐ、彼女は体調がすぐれないと言って、抱かせてくれなくて…。否…その体調が悪いと言うのは、もしや子が原因で…？」

「これは憶測ですが…町で彼女を見かけた時、近くに同じ男が居たんです。私を見て急に他人の振りをしてましたが、あれは男女の仲です。子は、その男の子かも知れませんね。」

「彼女は俺の妻だ、俺と結婚してるんだぞ！？そんな不貞を働く訳が─」

「彼女はその美しさを武器に、昔から私や友人の恋を何度も邪魔しました。そして次から次に男を手玉に取り、飽きたら捨てるを繰り返した悪女。結婚したからと言って、急に真っ当な人間になる訳ないじゃないですか。」

　私の言葉に、彼はショックで固まっている。

「あなたは、美しくないと愛される資格がないと仰いましたが…顔の美しさばかり気にし、心の美しさ…内面は全く見ていなかったんですね。顔しか見てないから、あなたはあんなハズレ嫁を迎える事になるのよ。」

「ハ、ハズレ嫁…。」

　彼はガクリと肩を落とし、涙を流した─。

※※※

　その後家に戻った彼は、幼馴染を問い詰めた。
　するとやはり私の睨んだ通り、お腹の子は彼の子ではなく、街で見かけた男…愛人の子だった。

　子は流れてしまったから、これで私の罪も綺麗さっぱり流れた事にして─！

　そう言って開き直る幼馴染に、彼は離縁を突き付けた。

　そかしその晩、幼馴染は彼の家からお金を持てるだけ持ち、愛人と姿を消した。
　その後漸く二人は捕らえられ、罰を受ける事になったが…持ち逃げされたお金は、全て使われてしまった後だった。
　
　多くの財産を失った彼は、それが元で事業が傾き…このまま行ったら破産してしまうそうだ。

　俺の結婚生活は何だったんだと嘆く彼だが…自分の見る目の無さと、歪んだ思考がこんな結果を招いたのよ…自業自得ね─。