【完結】変態αのフェロモン観測記録

第三章

18.恋人になった秋に、君と歩く

　秋の風が少し冷たくなったある日、瑞樹は慧と正式に“恋人”になった。  

（恋人、か……。なんか、あんまり慣れないな）

　大学の授業が終わった後、慧がいつもの調子で瑞樹に絡んできた。

「瑞樹くん！　恋人になった記念に、恋人らしいことしようよ！」  

　その明るい声に、瑞樹の心臓がドクンと跳ねた。

「……は？　恋人らしいって、なんだよそれ」  

　瑞樹はそっぽを向いたが、胸の奥がドクドクと騒がしい。  
　慧はニヤリと笑い、瑞樹の肩に腕を回してきた。その距離に、瑞樹の頬がカッと熱くなる。  

「ほら、デートとか！　紅葉見ながら散歩とか！　恋人っぽいでしょ？」 
「別に、普通に過ごせばいいじゃん……。わざわざそんな気合入れなくても」  

　ぶっきらぼうに返すが、慧の「恋人っぽい」という言葉に、なぜか顔がさらに熱くなった。

　慧は瑞樹の反応を楽しみながら、グイグイと話を進める。

「じゃあ、決まり！　大学の近くに、めっちゃ雰囲気のいいカフェあるんだ。行こう！」  
「……まぁ、行ってもいいけど」  

　そう言いつつ、瑞樹は慧の後ろをついて歩き出した。  
　秋のキャンパスは紅葉で色づき、ひんやりした風が頬を撫でる。  

　◇

　大学の近くにあるカフェは、木の温もりとコーヒーの香りが漂う、落ち着いた空間だった。  
　窓際の席に座ると、ガラス越しに紅葉した街路樹が揺れているのが見える。

　慧が「恋人っぽく隣に座ろっか！」とニヤニヤしながら言うと、瑞樹は思わずムッとした。  

「なんで隣なんだよ！　向かい側でいいだろ！」  
「えー、でも恋人なら隣でイチャイチャするもんでしょ？」  
「イチャイチャって言うな！　バカ！」  

　顔がカッと熱くなり、瑞樹は慌ててメニューで顔を隠した。  
　でも、慧がちゃっかり隣に座ってくると、肩が触れる距離に心臓がドキッとする。

（近っ……！　なんでこんな近くにいるんだよ！）  

　慧の匂いがふわりと鼻腔をくすぐり、瑞樹の胸の奥がじんわり温まる。  
　他のαのフェロモンは全然感じないのに、慧の匂いだけはいつもハッキリ分かる。その安心感が、瑞樹を余計に意識させやがる。

（この匂い……ほんと、慧のしか分からないんだよな）


　病院での医師の言葉が頭をよぎる。

『お連れさんのフェロモンにのみ強く反応しています』

　あの診断が、瑞樹の心に安心と不安を同時に植え付けていた。

（慧しか感じないって、ほんと運命みたいだな……でも、俺みたいな“欠陥Ω”でいいのか？）


「瑞樹くん、コーヒー飲む？　それとも甘いものにする？」

　慧がメニューを覗き込みながら、ニヤッと笑う。

「ブラックでいい！」  

　強がってそう言ったのに、なぜかついカフェラテを頼んでしまった。  
　慧に「ほら、やっぱり甘いの好きじゃん！」とからかわれ、瑞樹は思わずテーブルを叩きそうになる。  

「うるさい！　お前だって甘いの好きじゃん！」  
「うん、瑞樹くんの甘いフェロモン大好きだからね～」
「バカ！　やめろって！」  

　カフェに響く慧の変態発言に、瑞樹は周囲の視線を気にして顔を真っ赤にした。

（こいつ、なんでこんな大声で変なこと言うんだよ！）

　でも、慧がケラケラ笑いながらそっと手を握ってくると、瑞樹の心臓がドクンと跳ねる。  

「瑞樹くん、すっごく可愛いね。恋人になってくれて、ほんと嬉しい」  

　そのまっすぐな言葉に、瑞樹の胸が熱くなった。

「……うるさい……っ」

　小さく呟くが、手は慧の手を離せなかった。

　瑞樹はコーヒーカップを握りしめ、慧の笑顔をチラッと盗み見た。  
　夕陽が窓から差し込み、慧の瞳を柔らかく照らす。  
　その優しい光に、瑞樹の心が少しだけ緩んだ。  

　◇

　カフェを出た後、慧が「紅葉見ながら散歩しよう！」と提案してきた。  
　大学の裏にある公園は、秋の色に染まった木々が美しく、恋人らしい雰囲気でいっぱいだった。

（恋人らしい、か……。ほんと、慣れねぇな）  

「ねぇ、瑞樹くん。恋人っぽく手、繋ごうよ」  

　慧がニヤニヤしながら手を差し出してくる。
　瑞樹は一瞬ムッとしながらも、内心でドキドキが止まらない。  

「別に……繋ぐ必要ねぇだろ」 
「えー、でも恋人なら手繋ぐでしょ！　ほら、ほら！」  

　慧の手が瑞樹の手を捕まえ、強引に指を絡ませてきた。  
　その温もりに、瑞樹の心臓がまたうるさくなる。

（なんだよ、このあったかい感じ……。なんか、恥ずかし……）

　紅葉の落ち葉がカサカサと足元で音を立て、秋の風が頬を撫でる。  

「瑞樹くん、なんか顔赤いよ。大丈夫？」  

　慧がニヤニヤしながら覗き込んでくる。

「赤くない！　風が冷たいだけ！」  

　強がりながら、瑞樹は慧の手をぎゅっと握り返した。  
　慧の笑顔が、いつもよりちょっと優しく見えた。

　◇

　公園のベンチで一休みしていると、通りかかった見知らぬαの学生がチラッと瑞樹を見てきた。

「へえ、Ωか。いい匂いだな」  

　その軽い口調に、瑞樹の身体が一瞬強張った。

（やべ……フェロモン、漏れてるのか？）

　ヒート前の今、フェロモン値は安定しているはずなのに、恋人になったばかりのドキドキが影響しているのかもしれない。  
　瑞樹がどう反応していいか分からないでいると、慧がサッと前に出て、瑞樹を背中に隠すように立った。  

「悪いけど、僕のΩに気安く話しかけないでくれる？」  

　慧の声は穏やかだが、どこか鋭い。  
　その瞬間、慧のフェロモンがふわりと広がり、相手のαが一瞬たじろいだ。瑞樹が羽織っている慧のパーカーからも、ほのかに慧の匂いが漂っている。  

「ちっ、なんだよ……番じゃないくせに紛らわしいんだよ」

　学生はぶつぶつ言いながら去っていった。  
　慧が振り返り、瑞樹の肩をそっと抱いた。

「大丈夫だった？　びっくりしたよね」  
「……別に、びっくりしてない」

　強がるが、慧の腕の温もりにホッとしている自分がいた。

（また……慧に守られた、か）  

　以前、食堂で絡まれたときも、慧のフェロモンとパーカーに守られた。そして今も、慧の匂いが瑞樹を包み、安心させてくれる。  


　慧が瑞樹の手を握り直し、柔らかく微笑んだ。

「瑞樹くん、僕の匂いでちゃんと守るからね」

　その言葉に、瑞樹の胸がじんわり熱くなった。

「うん……」

　瑞樹は慧の手をぎゅっと握り返した。

　◇

　夕陽が紅葉をオレンジ色に染め、公園に柔らかい光が広がっていた。  
　ベンチに座ったまま、瑞樹はふと呟いた。

「恋人って……こういうの、嫌いじゃない、かも」  

　慧の目が一瞬丸くなり、すぐにキラキラと輝き出した。

「瑞樹くん！　それ、すごく嬉しいんだけど！」
「う、うるさい！　別に大したこと言ってないだろ！」

　慌てて言い返すが、慧がニヤニヤしながら瑞樹をぎゅっと抱きしめてきた。

「やめろ！　バカ！　人目あるんだから！」  
「えー、恋人なんだからいいじゃん！　瑞樹くんの可愛いとこ、もっと見たいし！」
「……っ！」 

　叫びながらも、瑞樹は慧の胸に顔を埋めてしまった。慧の匂いが鼻腔をくすぐり、胸の奥がじんわり温まる。  
　フェロモン計測器が小さく光り、新たな数値を刻んだ。  

　フェロモン値：88.7（幸福感大幅増加）

　慧がその画面を覗き込み、ニヤリと笑う。

「ほら、瑞樹くんのフェロモンも『恋人最高！』って言ってるよ！」  
「うるさい！　見るなって！」  

　瑞樹は慌てて計測器を隠したが、慧の笑顔に釣られて、つい小さく笑ってしまった。  


　夕暮れの公園で、慧の腕に抱かれながら、瑞樹は“恋人”という言葉が少しずつ馴染んできたのを感じた。  
　この先、どんなヒートが来ても、慧がそばにいてくれるなら、きっと大丈夫だ。