【完結】変態αのフェロモン観測記録

第四章

25.瑞樹グラフ

　キッチンで洗い物をしていた瑞樹は、慧の匂いに包まれた空間に心地よさを感じていた。
　ヒート関係なく慧の部屋に通うことが、いつの間にか“当たり前”になっていた。

「瑞樹、こっち来て！」

　キッチンにまで響く弾んだ声に、瑞樹は手を拭きながら顔をしかめた。「またか……」と小さくぼやきつつも、足取りは自然と早まる。

　瑞樹が部屋に入ると、パソコンとにらめっこをしている慧の姿が目に入った。モニターには、複雑なグラフと数値がずらりと並んでいた。

「なに？」
「瑞樹！　これ、見て！　フェロモングラフ、最高傑作！」
「またグラフか……」

　瑞樹は呆れた顔で慧のデスクに近づいた。
　瑞樹の名前と日付が並ぶ表計算シートが表示され、その横に日ごとのフェロモン値がグラフ化されていた。細かい注釈には『体温＋0.3』『声に艶あり』など、慧独自に観測メモまで残されている。

「……なに勝手に“艶あり”とか書いてんだよ」
「だって本当に艶があったんだもん」
「観察日記じゃねーんだぞ」

　瑞樹の抗議など気にも留めず、慧は興奮気味に画面を指差した。

「ほら、ここ！　このグラフの緩やかな上昇カーブ、分かる？　この傾向なら、来週にはヒートが来る！」
「……っ！？」

　瑞樹の胸がドクンと跳ねた。


　──次のヒートが来たら正式に番になる。


　それはふたりの間で交わした大切な約束だった。


　だが、“来週”と具体的に言われた途端、足元がぐらついたような感覚に襲われる。瑞樹の耳が赤くなり、喉がひくりと鳴った。

「な、なんでそんなに嬉しそうなんだよ」
「だって、瑞樹と一生一緒になれるって証明されるんだよ？　嬉しくない方がおかしいでしょ！」
「おまえ……っ、そういうの真顔で言うな！」


　慧が最初に「君は僕の運命の番だ」と言ったとき、瑞樹は本気にしていなかった。
　欠陥Ωの自分を、誰かが“選ぶ”なんてあり得ないと思っていた。
　けれど今は──慧の目を見れば分かる。彼は本気で、心の底から信じている。


　顔を逸らしても、頬の熱は隠しきれなかった。
　慧はそんな瑞樹の表情を逃さず、そっと目を細める。

「来週、覚悟しておいてね」
「……なに勝手に予定立ててんだよ」
「予定じゃないよ、運命」

　ふざけたように言いながらも、その瞳は真剣そのものだった。
　瑞樹は思わず視線を逸らし、息を整える。


　──来週にヒートが来る。

　その時、きっと自分は、もう今までみたいに『欠陥Ω』なんて言えなくなる。

　慧の部屋の空気が、少しだけ甘く感じられた。