【完結】変態αのフェロモン観測記録

第二章

10.集中するとフェロモン値が上がるらしい

　昼下がりのキャンパス。
　人の少ないカフェテリアの隅で、瑞樹は講義ノートと参考書を広げていた。

　もうすぐ中間試験。
「勉強会しよう」と言い出したのは慧だったが、実際は、九割方邪魔をしてくる。

「ねえ、瑞樹くん。いまフェロモン値、0.4上がったよ」
「……また測ってるのかよ」
「だって、集中してるときの瑞樹くん、すごく綺麗なんだもん。脳が回転してる音が聞こえそうでさ」
「褒めてるようで気持ち悪いな」

　慧はお構いなしに笑う。
　指先でスマホの画面を操作しながら、フェロモン値のグラフを見せてくる。
　そこには、瑞樹のフェロモンが数値として刻まれていた。

「怒ったときは0.6、照れてるときは0.8上がる。……瑞樹くん、感情にすごく素直だね」
「そんな分析いらない……。俺はΩとしても、フェロモン弱いんだから」
「弱い？　違うよ」

　慧がペンを置き、静かに言った。
　その声はいつになく真面目だった。

「瑞樹くんのフェロモンは“穏やか”なんだ。強さじゃなくて、優しさに寄ってる。僕はその香りに何度も救われたよ」

　瑞樹は目を瞬かせる。
　こんなふうに言われたのは、初めてだった。

「……救われたって、なにそれ」
「授業が終わって、疲れてるとき。人混みの中で瑞樹くんを見つけると、それだけで落ち着くんだ。きっと、君のフェロモンがそういう性質なんだと思う」
「そんな都合のいい分析、初めて聞いた」
「でも事実だよ。……ほら、今も数値、0.9になってる」

　慧が微笑む。
　瑞樹は思わず自分の胸元を押さえた。

（……なんでだよ、確かにちょっと鼓動が早い）

「……慧、さ。なんでそんなに俺に構うの？」
「好きだから」

　即答だった。
　迷いが一切ない声に、瑞樹は言葉を失う。

「“欠陥Ω”とか関係ない。僕は瑞樹くんの匂いも、声も、仕草も、ぜんぶ好きなんだ」
「……そういうこと、平気で言うなよ」
「本当のことだから。それに、瑞樹くんが勉強してるときの数値がいちばん綺麗なんだ！　……努力フェロモン、って呼んでいい？」
「呼ぶな！」

　瑞樹が顔を真っ赤にして言うと、慧は笑いながらノートを覗き込んだ。

「ねえ、この問題、一緒に解こうか」
「……おまえ、ほんとに教える気あったの？」
「もちろん。データ収集を兼ねて、まずは基礎から」
「やっぱり変態だ」

　小さく笑い合いながら、ふたりの距離は少しずつ近づいていく。
　窓の外では夕陽が差し込み、机の上を淡く染めていた。

　瑞樹のフェロモン値は、静かに1.0の上昇を記録した。
　慧はそれを見て、満足そうに微笑む。

　──まるで、誰よりも瑞樹の数値を大切にしているかのように。