回帰した貴公子はやり直し人生で勇者に覚醒する

03

「ところで、まだ海の底にいるってことは」

ケイは、あることに気づいて表情を曇らせた。

「回帰前に亡くなったお母様の遺体は……どうなったんだ？」

死ぬ間際に、母ポーラの亡骸を抱きしめていた記憶が蘇る。
ケイを守るため、娼館に身を落としてやつれきった母の死に顔は忘れられなかった。

（もし、海の底に放置されたままだったら）

「安心するのだ」

ピアディが優しい目で微笑んだ。

「われがちゃーんと海底の墓場に埋葬してやったのだ。母なる海に還っていくのだ」

「……本当か？」

「うむ。そなたのお母上を放っておくほど、われは薄情じゃないのだ。ちゃんと天の国に行けるようお祈りもしてやったのだ」

ケイは、胸の奥が温かくなるのを感じた。

（こいつ、意外と優しいんだな）

ピアディはよちよちとケイの腕から肩に登り、ちょこんと座った。

「よし、じゃあ目指すは『勇者覚醒』！　次元の間の海底の浄化も頼むぞう！」

「了解。約束しよう」

ケイはピアディの言葉を信じ、勇者への覚醒と海底浄化の試練に挑む。
未来を変えるために――

「あと胸に刻むがよい。そなた、もう二度と無様には死ぬな！」

ピアディの言葉が、胸に深く突き刺さる。

「……死ぬもんか」

ケイは静かに拳を握った。

今度こそ、母を守る。

そして、――奪われていた、すべてを奪い返す！



そのとき、ガチャッ、と扉が開く音がした。

「ケイ？　起きたのね」

優しい声が響いた。

ゆっくりと顔を向けると、そこには母ポーラの姿があった。
淡い栗色の髪を緩く結び、温かな微笑みを浮かべている緑の瞳の優しげな人。
パステルカラーのワンピースがよく似合っている。

――懐かしい。
もう二度と会えないはずだった母の姿だった。

ケイは一瞬、視界が涙で滲むのを感じた。
しかし、唇を噛んで堪える。

「どうしたの？　まだ眠い？」

母はそっとケイの髪を撫でた。

その手の温かさに、胸が締めつけられる。

「……ううん。ちょっと、ぼんやりしてただけ」

「そう？　今日はお父様もお屋敷にいるのだから、しっかり挨拶しましょうね」

「……うん」

回帰前は、父伯爵が貴族の義務として戦争に駆り出された隙を正妻に狙われ、ケイと母は追い出された。

父ユヴェルナートは、まだ戦場へは向かっていない。
つまり、今ならまだ母と自分を伯爵家に留めて守れる可能性がある。

「……大丈夫。今度こそ、何も失わない」

小さく、そう誓った。