家ごと異世界転移〜異世界来ちゃったけど快適に暮らします〜

新たな局面

　天空の舟はガリア王国の農耕地帯へと接近していた。夜の闇に紛れて降下していく舟の中から、健太は眼下に広がる広大な農地を見下ろしていた。

「ルミナ、ガリア王国の兵力配置を再確認できるか？特に、ヴァルカン王国からの援軍の有無を」
『スキャン結果、ガリア王国の兵力は、以前の偵察時と大きな変化はありません。ヴァルカン王国からの援軍の兆候もありません』

ルミナの報告に、健太はわずかな違和感を覚えた。ゼフィール王国への奇襲で、あれほどの打撃を与えたにも関わらず、ヴァルカン王国はガリア王国へ援軍を送っていない。これは、彼らの同盟が本当に機能していないのか、それとも何か別の意図があるのか。

「警戒を怠るな。何かおかしい」

健太の指示に、ルミナが応じた。

『認識しました。常に周辺の魔力反応と兵力配置を監視します』

天空の舟が農耕地帯の中心へと降下し、地上に降り立った瞬間、健太は即座に違和感の正体を悟った。

「これは……罠か！？」

地中から、無数の魔力反応が急上昇するのをルミナが感知したのだ。同時に、大地が震え、巨大な岩石が隆起し、行く手を阻むように壁を築き始めた。

「主！これは「地脈操作魔法」です！ガリア王国が、この地域に罠を仕掛けていたようです！」

ルミナの声が響く。周囲の森からは、無数のガリア兵が姿を現し、健太たちを包囲しようと動き始めた。

「くそっ！ロア、ユーリ、騎士団は敵兵を食い止めろ！ガルーダの戦士たち、地下からの攻撃に警戒！里長、エルフの魔法部隊は、地脈操作魔法を解除できますか！？」

健太は、即座に指示を出した。ロアとユーリは、剣を抜き、騎士団と共にガリア兵へと突撃していく。

ガルーダの戦士たちは、その強靭な肉体で隆起する岩石を破壊し、地中からの奇襲に備える。里長は、杖を構え、地脈操作魔法の解除に取り掛かった。

「これは古の魔法……解除には時間がかかります！その間、我々が敵の攻撃から健太殿を守りましょう！」

里長の言葉に、健太は焦りを感じた。時間がかかれば、敵の援軍が到着する可能性がある。

その時、健太の脳裏に、里長がガルーダへ向かう前に言った言葉が蘇った。

「一筋縄では行かないかもしれんな」

そして、ガルーダの族長が言った、信を置いていたのは「亡き先代アストリア国王」だという言葉。

「もしや……」

健太は、ある可能性に気づいた。アストリア国王は、自身の力を西方三国に渡すまいと、健太の力を隠していた。もしかしたら、ガリア王国は、健太の力を欲し、それを奪うために、あえてゼフィール王国への援軍を送らず、健太をおびき寄せるための罠を仕掛けていたのかもしれない。

「ルミナ、ガリア王国の兵力の中に、ヴァルカン王国の兵士は混じっているか？」
『スキャン結果、ガリア王国の兵力の一部に、ヴァルカン王国の紋章をつけた兵士が確認されました。数は約50名、精鋭部隊のようです』

ルミナの報告に、健太は確信した。これは、ガリア王国とヴァルカン王国による、健太を狙った共同作戦だったのだ。ゼフィール王国への奇襲成功は、彼らが仕掛けた罠の一部だったのかもしれない。

「くそっ！まんまと奴らの策略にはまったな！」

健太は、目の前の状況に怒りを覚えた。しかし、このまま引き下がるわけにはいかない。

「ルミナ、天空の舟を再度上昇させろ！上空からの攻撃で、地脈操作魔法の起動部隊を叩く！」

健太の指示に、天空の舟がゆっくりと上昇を始めた。ガリア兵たちが、弓矢や魔法で舟を攻撃しようとするが、舟のシールドがそれらを弾き飛ばす。

「ロア、ユーリ、みんな、俺が上空から援護する！持ちこたえてくれ！」

健太は、天空の舟から、地脈操作魔法の起動部隊へと衝撃波を放った。轟音と共に、複数のガリア兵が吹き飛ばされ、地脈操作魔法の勢いがわずかに弱まる。

しかし、ヴァルカン王国の精鋭部隊が、健太が乗る天空の舟に照準を合わせ、魔導弓を構えた。

「健太殿！あれは、ヴァルカン王国の対空魔導弓です！強力な魔力で、天空の舟のシールドを貫通する可能性があります！」

里長の声が響く。健太は、身をかがめ、操縦桿を握りしめた。

「ルミナ、シールドを最大出力に！そして、彼らの射線を予測し、回避しろ！」

天空の舟は、ヴァルカン王国の魔導弓から放たれる強力な魔力弾を、間一髪で回避していく。しかし、その動きは決して楽ではなかった。

地上では、ロア、ユーリ、レオン、ガルムたちが、必死にガリア兵とヴァルカン王国の連合精鋭部隊と戦っていた。数の不利、そして地脈操作魔法による足場の悪さが、彼らを苦しめていた。

「健太様！増援です！」

レオンの声が響いた。農耕地帯の奥から、大量のヴァルカン王国の兵士たちが、行進してくるのが見えた。

「くそっ！これで完璧に包囲されたな！」

健太は舌打ちした。このままでは、全滅する可能性もある。

「ルミナ、撤退ルートを構築しろ！ここでの戦闘は不利だ！」
『認識しました。最も安全な撤退ルートを構築します。しかし、このままでは、生存者の多くを見捨てることになります。主の「家」への転移を推奨します』

ルミナの提案に、健太は葛藤した。しかし、これ以上の戦闘は無駄死にを増やすだけだ。

「……分かった。ルミナ、生存者全員を「家」へと転移させろ！俺は殿(しんがり)を務める！」

健太は、天空の舟から降り立ち、地上へと飛び降りた。彼の目の前には、無数のガリア兵とヴァルカン王国の兵士たちが迫っていた。

「みんな、急いで転移しろ！俺が時間を稼ぐ！」

健太は、両手から強力な衝撃波を放ち、迫りくる敵兵を吹き飛ばしていく。彼の圧倒的な力に、敵兵たちは一瞬怯んだ。その隙に、ロア、ユーリ、レオン、ガルム、そして各国の精鋭たちが次々と「家」へと転移していく。

「健太様！早く！」

ロアの声が聞こえたが、健太は敵兵の波に飲み込まれそうになっていた。

「くそっ！」

健太は、ルミナに最後の指示を出した。

「ルミナ、残りの生存者が転移し終えたら、俺を「家」へと転移させろ！多少のダメージは構わない！」

健太は、押し寄せる敵兵の攻撃を、自らの肉体で受け止めながら、時間を稼ぎ続けた。彼の体に、無数の傷が刻まれていく。

『主、生存者の転移が完了しました。主を「家」へと転移させます！』

ルミナの声と共に、健太の体から淡い光が放たれ、その場から消え去った。
健太の姿が消えた後、ガリア兵とヴァルカン王国の兵士たちは、互いに顔を見合わせた。彼らは、目の前の光景にただ呆然としていた。

「奴は……一体何者だ！？」

ヴァルカン王国の指揮官が、怒りにも似た声で叫んだ。

「報告！目標の対象は消失しました！アストリアの生き残りの精鋭部隊も消えました！」

兵士の報告に、指揮官は苛立ちを露わにした。

「くそっ！取り逃がしたか！しかし、これで奴らの居場所は分からなくなった。まさか、あの空間転移の能力まで持っているとは……！」

指揮官は、健太の能力に改めて驚愕する。彼らは、健太の力を手に入れるため、綿密な計画を立てていたはずだった。しかし、その計画は、健太の予期せぬ行動によって、大きく狂い始めた。


　健太の「家」のリビングに転移した健太は、その場に倒れ込んだ。全身を激しい痛みが襲い、意識が朦朧とする。

「健太様！」

ロアとユーリが駆け寄り、健太の体を支えた。彼の体には、無数の斬り傷や打撲痕が刻まれ、鮮血が流れ出ていた。

『主、緊急治療を開始します。生命の泉の水を生成し、傷口に直接散布します』

ルミナの声と共に、健太の傷口に清らかな水が降り注ぎ、みるみるうちに傷が癒えていく。しかし、精神的な疲労や恐怖は、簡単には癒されない。

里長と族長も、健太の無事な姿に安堵しながらも、その表情には悔しさが滲んでいた。

「申し訳ない、健太殿。我々の読みが甘かった」

里長が静かに頭を下げた。族長も歯噛みした。

「くそっ！まさか、奴らがそこまで周到な罠を仕掛けていたとはな！」

健太は、ゆっくり立ち上がると、皆の顔を見回し頭を下げた。

「俺の責任だ。俺が油断した。奴らの同盟は、俺が思っていた以上に強固だったのかもしれない」

健太の言葉に、ロアとユーリは顔を伏せた。

「ボクたちが不甲斐ないばかりに……」
「違う！お前たちはよく戦ってくれた！」

健太は、ロアの言葉を遮り、力強く言った。

「今回の敗北は、俺の甘さが招いたものだ。俺は、自分の能力に頼りきり、この世界の状況を甘く見ていた。国王陛下の犠牲も、今回の罠も、全て俺の未熟さが招いたものだ」

健太は、自分の無力さをまた痛感することとなった。精霊の森での体験が、彼をどこか浮足立たせていたのかもしれない。気を引き締めていたつもりだったが、「神の御使い」という言葉に、傲慢になっていた部分があったのかもしれない。

ミストニアやガルーダの協力を得られ油断していたのかもしれない。

健太は深呼吸をする。これはゲームや漫画とは違う。死んでしまったらコンテニューなど無いのだ。

「しかし、これで終わりではない。今回の敗北は、我々にとって大きな教訓となった。奴らは、俺の力を知っている。そして、俺たちを危険視している。だが、同時に、俺の空間転移の能力までは把握できていないはずだ。それが、我々が生き残った理由だ」

健太の言葉に、皆の顔に、再び希望の光が宿っていく。

「ルミナ、西方三国の動向を監視し続けろ。特に、俺の力をどう分析し、どのような対策を練ってくるのかを」
『承知いたしました、主。常に最新の情報を収集し、分析を継続します』

健太は、里長と族長、そしてロア、ユーリ、レオン、ガルムの顔を真っ直ぐに見つめた。

「今回の敗北は、確かに痛手だった。だが、我々はまだ生きている。そして、アストリア王国を再建し、この世界の平和を取り戻すという目標は、何一つ変わっていない」

健太の瞳には、悲しみと悔しさに加えて、新たな決意の炎が宿っていた。

「俺は、必ずこの世界に平和をもたらす。そのためならば、どんな困難にも立ち向かう。皆、力を貸してほしい。そして、二度と、このような悲劇が起こらない世界を、共に創り上げよう」

健太の言葉に、皆は力強く頷いた。彼らの心には、健太への信頼と、未来への希望が満ち溢れていた。

アストリア王国の復興、そして西方三国との戦いに暗雲が立ち込める。だが、健太たちには今回の敗北を悔やんでいる暇などない。

天空の舟は、来るべき戦いに備え、静かにその時を待っていた。