悪役令嬢なのに？ 隣国の王太子がなぜか私を溺愛してくる

12

クラウス様の胸の中で、私はそっと目を閉じた。

彼の温もりが心地よくて、離れがたいと思ってしまう。

（私は……彼のそばにいたいのかしら）

まだ完全には答えを出せないまま、時間だけが静かに流れていく。



翌日、私は王宮の廊下を歩いていた。

クラウス様とのやり取りを思い出しては、無意識に胸を押さえてしまう。

そんなとき――。

「レティシア」

不意に、聞き覚えのある声がした。

振り向くと、そこにはアルベルトが立っていた。

「……アルベルト様」

彼とこうして顔を合わせるのは久しぶりだった。

以前の私なら、彼の顔を見るだけで苦しくなっただろう。

けれど、今は――。

「少し、話せるか？」

「……構いませんわ」

私は彼とともに人気のない庭園へと足を運んだ。

アルベルトはしばらく沈黙したあと、ゆっくりと口を開く。

「……お前は、今……幸せなのか？」

「……どうしてそんなことを聞くのです？」

「……」

アルベルトは少し困ったように笑った。

「俺は……お前を傷つけた」

「……」

「だが、それでも……クラウスのもとで幸せになれているのなら、それでいい」

彼の言葉を聞いて、私はゆっくりと瞬きをした。

（……あのアルベルト様が、こんなことを言うなんて）

「……私が幸せかどうかは、まだ分かりませんわ」

正直に答えると、アルベルトは少し驚いた顔をした。

「そうか」

「ええ……けれど」

私は静かに微笑んだ。

「少なくとも、今の私は昔のように苦しんでいません」

「……そうか」

彼は少し寂しそうに目を伏せる。

「……お前は、変わったな」

「そうですわね」

「いや……本当は、変わったのではなく、もともとそういう人間だったのかもしれないな」

私はその言葉には答えず、そっと庭園の花に目を向けた。

「……貴女が幸せになることを願っている」

アルベルトはそう言い残し、ゆっくりと背を向けて去っていった。

私はその背中を見送りながら、そっと呟く。

「……ありがとう」

ようやく、心のどこかにあったわだかまりが消えていくのを感じた。



夜、私はクラウス様の部屋を訪ねた。

扉を叩くと、すぐに彼の声が聞こえてくる。

「レティシア？」

「少し、お話しできますか？」

「もちろんだ」

クラウス様は私を迎え入れ、部屋の中へと招き入れてくれた。

「どうした？」

「……クラウス様、私は……」

私は彼の瞳を見つめる。

「……まだ迷っています」

「……そうか」

「けれど、私は貴方のそばにいると……心が安らぐのです」

彼は目を見開き、そして、ゆっくりと微笑んだ。

「それだけで十分だ」

彼は私の手を優しく握る。

「私は、貴女を待つ」

彼の言葉が、胸の奥まで響いた。

（……この人のそばにいたい）

ようやく、私はその気持ちを認めることができた。