つれづれ司書ばなし

128 「クラバート」

　こんにちは。
　今回はこちらの本のご紹介です。
　こちらもまた、新改訂の東京書籍中学国語の教科書で紹介されている本ですが、比較的古い本、つまり「名作」と呼ばれてきた本ということになると思います。
　あのスタジオジブリの宮崎駿監督も「よい本」とお勧めされているとのことで、読む前から期待が高まりました。もしもジブリでアニメ化されていたなら、どんな映像になっただろう……と想像力が掻き立てられます。

　〇「クラバート」
　オトフリート＝プロイスラ―・作 / 中村浩三・訳 / 偕成社（１９８０）

　こちらの作品は、
　国際アンデルセン賞・作家賞・次席
　ドイツ児童文学賞
　ヨーロッパ児童文学賞
　中央児童福祉審議会・特別推薦

　というふうに、表紙に記載されています。それだけ長年、親しまれ愛され評価されてきた物語だとも言えるでしょう。
　プロイスラーは、この本の解説によれば「現代ドイツの代表的児童文学作家」と評される作家。実は私も子どもの頃から親しんだ名作児童文学「大どろぼうホッツェンプロッツ」の作者です。「大どろぼうホッツェンプロッツ」のシリーズは大変面白く、子どもの頃のさまざまな思い出とともに私の中に根付いています。

　解説によればプロイスラ―は、小学校の教師をしながら児童文学の執筆をはじめたとのこと。少年時代に親しんだドイツの伝説集の中にあったという《クラバート伝説》が、今作のもととなっているそうです。

　舞台はドイツとポーランドが接するあたりにある「ラウジッツ地方」。
　孤児だった少年クラバートは、11羽のカラスが止まり木にとまり、じっとこちらを見ていて、不思議な声が自分の名を呼ぶという奇妙な夢を立て続けに見ます。その「お告げ」に導かれるようにして、とある荒れ地の水車場へ向かうクラバート。
　そこには11人の職人の男たちと親方がいました。そこで水車場職人の見習いになったクラバートでしたが、そこでは非常に不気味で不思議な出来事が淡々と続いていきます。
　やがてクラバートは他の職人たちとともに親方から魔法を習うように。
　けれど、大晦日の日が近づくにつれて仲間の職人たちの様子がおかしくなり、ついに大晦日の日に仲間の一人が謎の死を遂げるのでした。
　やがてその恐るべき出来事の謎を知り、クラバートは命を懸けて親方との対決を決意するのでしたが……。

　全体になんとも陰鬱で不気味な雰囲気のただようストーリーなのですが、主人公クラバートがどうなってしまうのかが気になって、読む手が止まりませんでした。

　プロイスラ―はこの物語を執筆中、筆が止まってしまい、一度は「この作品は失敗か」と思って執筆を中断したそうなのですが（そしてその間に、なんとあの「ホッツェンプロッツ」を書いたとのこと！）その後、しっかりと取材を重ねて完成させたとのこと。
　なるほど、水車場の仕事や水車のつくりなど、こと細かに非常にリアルに描かれています。
　
　お勧めするのに間違いのない本。
　ただ、いまの中学生に勧めるには一工夫が必要かもしれません。魔法が好き、ファンタジーが好きという子には勧めやすいかな……と思いつつ、そうでもない子にはどうしたものか、思案しているところです。
　ではでは、今回はこのあたりで。