ナイナイづくしで始まった、傷物令嬢の異世界生活

天三津空らげ

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六章　金の神殿

103. 金の神殿

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　貴族街から少し離れた小高い場所にある元バークレー伯爵邸は、二度目に見ても大豪邸だった。

　エステラはぽかんと目と口を開けてる。

「うっそ、ブレアさんこのお邸、とんでもなく無い？！　本当に手放しちゃっていいの？！」
「うむ、やはりわかるか。私もエステラ嬢ならこの邸を任せるに相応しいと思っている」

　ルシンが門扉や入り口を注意深く見て回って、息を吐いた。

「間違いない。ウシュ時代のハイエルフとドワーフの技術で建てられた、王族のための邸宅兼神殿だ。空間の魔導具で保護されていた跡がある」

　どこもかしこも金装飾だらけで、気合の入った大豪邸だと思ったら、そういう事だったのか。

「金の神殿で間違いない？」

　エステラの確認に、ニレルとルシンは揃って頷いた。

「ブレアさん、ドーラさん、ほんっとうに私が貰っていいの？　後で返せって言われても返せないよ」

　ドーラはカラカラと笑った。
「もう譲渡契約は終わってるんだから、そんな心配要らないわよ。好きに使って頂戴」

　ブレアも頷いてウインクした。
「縁あってドワーフからここの鍵を買い取ってな。だが不思議と入れない場所がある……謎の多い建物だと思っておった。死ぬまで謎のままだと思っていたが、嬢ちゃん達なら、な？」

　エステラは満面の笑みを浮かべると、改めて二人にお礼を言った。
　

「エステラはこの豪邸を、何に使うつもりなんだ？」
　ヴェリタスが尋ねる。

「秘密基地にする！！！」
　元気にエステラは答えた。

「いや、この規模で秘密はないだろう」
「でも中は見えないんだし。元は神殿も兼ねた場所だから、まずはディオンヌ商会の保養所ね。最新魔法技術でもっと便利にリフォーム出来るところはしたいし、リーナ達がお茶会したりパーティー開くのにも使えるじゃない？　あと、ショウネシーの家や島と自由に出入り出来るよう空間は繋がないとね」

　エステラがお邸の入り口を抜けると、白い炎の姿をした精霊が姿を現した。

「あなたがここの守護者ね！　会いたかったわ。これからもよろしくね」

　エステラは精霊に自分の魔力を与えると、精霊は一回り大きくなって、喜んだ。

　そうしてエステラは、スライム型魔導人形、スラゴーをいくつも放つと、邸の整備や測定、掃除などを始める。

「せっかくだから、ここで皆んなでお茶していきましょう！」
　エステラがそう言って、お茶の準備を始める。

　その間、ニレルとルシンが大きな金塊と白金塊と宝石を出して、何か作り始めた。

「それはなに？」
　マグダリーナは装飾品にしては大きなそれを見て、首を傾げる。

「表札だ。新しい家主がいる事を主張しないと、防犯上良くない」
　ニレルが作った台座に照りのある美しい夜光珠を嵌め込みながら、ルシンが答える。

　黄金の台座の周りを、技を凝らした白金の女神の光花で装飾する。
　更にピンクとブルーの夜光珠を、それぞれグラデーションに配置して幾つもの星の輝きを象った。

　大きな表札？　の文字は白金で「ディオンヌ商会所有　金と星の魔法工房」とある。

「むしろこの看板をかける方が、防犯上よくないんじゃない？」

　率直な意見をマグダリーナは述べた。
　ルシンは薄く笑う。

「不謹慎な気持ちでこれに触ろうとすると、バチが当たる仕組みだ」
「ど、どんな？」
「カエルになる。そもそも、このくらいしないと、この邸の存在感に負けるしな」
　そう言ってルシンが表札をかけに行った。

　カエルになった後、無事に戻れるのか、誰も聞けなかった。

◇◇◇

　ショウネシー領に帰ると、早速マグダリーナとレベッカはお茶会に誘われた事を、シャロンに報告した。

「あら、では明日から、しっかり作法のおさらいをしなくてはね。その前に、今日はお返事の文を書きましょう」

　シャロンがメイドに合図して、レターセットの入った文箱を持って来させる。

「お返事は簡潔に、且つ心のこもった言葉で。こういった、便箋とはまた違う、美しい装飾のカードを使うのよ」

　ハガキ程の大きさのカードと封筒を取り出して説明する。

　社交するようになると、文のやり取りも増える。リーン王国では催しの招待の返信と、それ以外の文だと直ぐに分かるように、招待の返信にはカードを使うのがマナーだそうだ。

　シャロンは今まで受け取った返事の中で、参考になるものを幾つか選んで見せてくれた。

「まあ、なんて綺麗な飾り文字かしら！」
「こっちのカードは素敵な絵が添えてありますわ！」

　ふいにレベッカが、金の飾りのあるカードを手にして、あっと小さく叫んだ。

「どうしたの？　カードの端で指を切ったりした？」

　心配になってマグダリーナが覗き込むと、レベッカがふるふる首を振った。

「違いますの……エステラお姉様が、金の神殿っておっしゃっていたのを思い出しましたの」
「ああ、そういえば、ルシンも王族の為の邸宅兼神殿って」
「あら？　何の話？」

　マグダリーナはシャロンに、元バークレー伯爵邸がエステラに譲渡された事を話した。

「まあ、それは大事ね。あの邸宅を欲しがってた方は沢山居ましたもの。でもハイエルフの遺産でしたら、邸宅の方がエステラちゃんを主人に選んだということかしらね」

　なるほど、そういうこともありえると、マグダリーナは改めてシャロンの慧眼に感心した。

「リーナお姉様どうしましょう……ウシュ帝国の初代女王で金の神官だったのですわ、エルフェーラ様は」

　レベッカは頬を染めて興奮していた。

「あっ、そうか……ということは、エルフェーラ様の肉体があった頃、あの邸宅で」
「そうですわ！　私、エステラお姉様にお願いして、お泊まりさせてもらいます！！」
「落ち着いて。多分まだ邸内の調査も終わって無いんだし、エステラが落ち着いてからにしましょう？　ね？」

　すっかり女神推しになったレベッカを、マグダリーナは宥めた。

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