【⁉】意味がわかると怖い話【解説あり】

絢郷水沙

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白い封筒

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　もう何十年も前のことだ。ぼくが再婚するずっと前のこと。

　あれは妻が亡くなる一カ月ほど前だった。妻のもとに白い洋封筒の手紙が届き始めた。妻は封を開け、便箋を見つめるたびに、何かに怯えたような表情を浮かべていた。

「どうかしたの？」

　ぼくが尋ねても、妻は「なんでもない」と繰り返すばかりで、決して答えようとはしなかった。何度か封筒が届き、そのたびに妻は顔を青ざめていた。差出人の名前は、どれにも記されていなかった。

　妻が亡くなった後、ぼくは遺品の中からそれらの封筒を見つけた。妻はすべてを大事に取っておいたらしい。ぼくは意を決して、中身を確かめてみた。

　恐ろしいメッセージが書かれているのではないか——そう身構えていたのだが、中の便箋は、どれも真っ白だった。何も書かれていなかった。

　それなのに、なぜ妻はあんなにも怯えていたのだろうか？　確実に分かるのは、妻が数日おきに届いていた封筒に怯えていたということ。そういえば、妻の死の前日には、五通もの封筒が届いていた。もちろん中身はすべて、真っ白な便箋だった。

　この謎は一生かかっても解けないだろう。──そう思っていた。
　だがある日、ぼくは思い知ることになった。なぜ妻が何も書かれていない真っ白な手紙に怯えていたのかを。

「どうしたの？」

　今の妻が、不安げな顔でぼくを見てくる。

「ううん、何でもないよ」

　きっと気のせいだ。

　ぼくはそう言って、持っていたものを背後に隠した。──それは、前妻に届いていたような真っ白な封筒だった。

【解説＆ヒントは↓をスクロール】
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　〈ヒント「手紙の内容には意味がない……？」〉

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【解説】
　なぜ主人公の妻は、何も書かれていない手紙に怯えていたのでしょうか？
　その手紙には何も書かれていない、ということは手紙の内容ではなく、その存在自体に怯えていたということでしょう。
　
　存在自体に怯えるとはどういうことか、それは最後の主人公の気持ちを想像すれば、同じことがかつての妻にも起きていたのだとわかるでしょう。前妻は謎の手紙に怯えて、一か月後に亡くなった。そんな手紙が自分のもとにも届いたということは、自分も近いうちに死んでしまうのではないか。そう主人公は思ったに違いありません。

　はたして、白い封筒は誰が何の目的で届けているのでしょうか？　妻の死因は描かれていませんが、いったい何だったとあなたは思いますか？

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