嫌いなあいつの婚約者

4話

3

　杏里宅の庭には、花の他に木もたくさん植えられていて、まるでどこかの自然公園のよう。

　花弁の上で休んでいる蝶々もまたこの風景を輝かせてくれる存在で、日常を忘れさせてくれる空間。

「桜、いいの？　涼さんずっと彼女といるけど」

「いいの。別に、涼が誰といようと関係ないわ」

「そう……」

　2人の姿を見ると、話に花を咲かせているようで、まるで私の入る隙なんて無い。

　だいたい、あなたの好きな杏里だってここにいるのにそんなんでいいのかしら？
　
　空には雲一つないのに、私の心の中には時間が経てば経つほど白い靄が増えていく。

「もう、なんなのよ」

　心の中で消化しきれない言葉が、声となって出てしまう。

「どうしたの？　桜さん」

「あっ、なんでもないです。それにしても、どの料理も美味しいですね。特にこのバゲットのサンドウィッチがパンの香ばしさとトマトが絶妙で」

「うん、僕もこれ好きだな」

「ねえ、桜」

　奏多さんと話していると、先程まで向こうにいた涼が目の前に来た。

　彼女の姿はなく、見ると杏里と話していた。

「どうしたの？」

「いや……特に用事があるわけじゃないんだけど、楽しんでるかなって」

　さんざん私のことを放っておいたくせに、今更そんなことを聞くために私と奏多さんの2人きりの貴重な時間を割くなんて、失礼にもほどがある。

「ええ、楽しんでるわ」

　あなたがいなくても、と直接声にはしない。

「涼くんは楽しんでいるかい？」

「はい、もちろんです」

「涼くん、1ついいかな」

「はい」

「僕、桜さんが好きなんだ」

「え？」

　つい、声が出た。

　だって、それは思いもしなかった展開でもし奏多さんが私のことを少しでも好きでいてくれるとしてもそれを言葉にすることは絶対にしないと思っていたから。

　涼の顔を見ると、表情を変えずに奏多さんを見つめている。

　そうよね、涼にとって私は形だけの婚約者で好きな相手ではないもの。傷付いたり、嫉妬したりなんてしない。

「それは困ります」

「婚約者だから？」

「いえ、僕が桜のことを好きだからです」

「え？」

　二度目の「え？」が出てしまった。

　聞き間違い、ううん、耳に残っている涼の言葉。

「桜は何か勘違いをしているようだけど、僕は昔から桜が好きだよ。だから、好きな人と婚約出来てすごく嬉しかったんだ。まあ、最近の桜は僕のこと好きじゃないようだけど……」

「それは……」

「桜。1つだけ伝えておくよ。実は父から言われているんだ。婚約がどうしても嫌なら桜と話し合って白紙にしてもいいって。今まで黙っててごめん」

　そんなことを言われても、困る。

　傘がないのに大量の雨が空から降ってきたくらい、ううん、そんなのとは比較にならないくらい。

「桜、僕はちゃんとした気持ちを桜に知ってほしかったんだ」

「涼……」

　奏多さんと涼に挟まれているこの状況で、気まずさで押しつぶされそうだった。