嫌いなあいつの婚約者

8話

6

　何も解決しないまま3日が過ぎる。

　こんな中途半端な気持ち。やっぱり、苺のネックレス、返したほうがいい。これがあると、なんだか気持ちが揺ら揺らと定まらない。

　鞄にそれを入れて、学校に行く。教室に着くと、既に涼の姿があった。

　同じクラスだから、結局嫌でも毎日涼の顔は見るわけで、その度に言いようのない気持ちになる。

　涼は特に話し掛けてこない。

　そうだよね。婚約を破棄した2人が仲良くしていたら可笑しいし、これが普通。

　でも、やっぱり単純に寂しい。友人を1人失った時のような空虚感。

「桜、朝から溜息なんてどうしたの？」

「あ、うん……ちょっと眠いなあって」

「そう。そういう時は無理しない方が良いわね」

「そうね」

　涼が席を立つ。

　教室を出てどこかに行く。

「あ、私ちょっとお手洗いに行くわね」

「ええ」

　バレないように、窓の外を見たりしながら涼の跡を追っていく。

　って、私何をしているの。

　もしかしたら、鈴華さんのところに行くんじゃないかと思うと、どうしても気になってしまっていても立ってもいられなくなる。

　だからってこんなストーカーみたいなこと……。

　涼は廊下を曲がった。急いで私もその後を追う。

「どうしたの？　桜」

　そこには壁に寄りかかっている涼がいて、なんだか雰囲気がいつもと違って男らしさが増していた。その姿が新鮮で、嫌に緊張する。

「りょ、涼」

「桜から突き放したのに、今度は僕を追ってくるなんて。どうしたの？」

「そ、そんなんじゃ。ひゃっ」

　涼の手が頬に触れる。

　真っ直ぐな瞳に吸い込まれそうになる。

　顔が近い。もう少し近づけば鼻と鼻がくっついてしまいそう。

　もうだめ、こんなんじゃあおかしくなってしまう。

　その時、人が近づいてくる音がして涼はさっと離れた。

　息が吸えない。

　心臓が早く動きすぎて苦しい。
　
「って。奏多さんを好きな桜が僕のことを追ってくるわけないか。ごめん、変なこと言って」

　いつもの雰囲気に戻った涼。

「そ、それは……」

「じゃあ、僕行かないと」

　どこに？　私を置いて行かないで。

　声にならない言葉が、脳内に次々と湧き出てくる。ここで涼の手を握れば、世界はどう変わるの？　どんな道が待っている？

　小さくなっていく涼の背中。こちらを振り向かない涼の姿。

「ま、待って」

「桜？」

「その……」
　
　どうしよう、何を話せばいいのか全く分からない。

「涼？　どうしたの？」

　何も話さないでいると、向こう側から歩いてくる鈴華さんの姿が見えて、その目は涼の次に私を捉えた。

　こんな状況、気まずい以外ない。

「なあに？　桜さんどうしたの？」

「あ、いや……」

　彼女は涼の横を通りすぎて私の元に来た。

「涼に何か用？」

　氷のように冷たい声に、怯んでしまう。私の全てを受け入れないという意思がそこから伝わるようで、彼女の目を見ることが出来ない。

「あ、いや……その……」

「もう、婚約者じゃないのよね？　あまり2人でいない方がいいと思うわよ。周りの目、気にならないの？」

「そうだよね、分かってるわ」

　反論できるはずもなく、この空気観に耐え切れなくなった私はこの場を後にした。