🔴全話挿絵あり《堕胎告知》「オマエみたいなゴミ、産むんじゃなかった。」「テメェが勝手に産んだんだろ、ころすぞ。」🔵毎日更新18時‼️

第一章 愛と家族

12. こころ Kokoro

　聖別の儀セパレーションが始まった。森のなかにちいさな闘技場のようなものを作り、そこで性別を確定させたい2人を闘わせるのだった。

　◇◆◇

　勝ったものが獣神体アニムスになり全てを手に入れ、負けたものは人間体アニマとなり全てを――。

　これはビッチングと呼ばれる現象で、獣神体アニムスが相手に心の底から負けたとき、肉体が人間体アニマに変異することを利用したものだ。動物界でもオス同士の決闘で負けたものがメスになるというのはよくある話だ。

　この聖別の儀セパレーションはアイを稀代きだいのアニムス・アニムスにする為に、両家合意のもと仕組まれたものである。

　◇◆◇　
　
　それぞれの家族が離れた所から見守るなか、アイ・エレクトラーヴナ・フォン・ミルヒシュトラーセと春日春日かすがはるひが向かい合う。

　◇◆◇
　
「いやーこんな伝統衣装みたいなのまで着せられてさ～恥ずかしいったらありゃしないよね？みんな見てるしさ。ねっ、アイくん。」
　
「ふふっ、そうですね、はるひちゃん。」
　
「緊張してる？」
　
「いえ、パ・パ・と・マ・マ・に勇気をもらいましたし、はるひちゃんとならひどい結果にはならないってわかりますから。」
　
　「……そうだねぇ……。アイくんはい・つ・も・……うれしいこといってくれるね！」
　
　はるひの眼が友情以外の何かを宿やどしていることに、アイは気が付かなかった。はるひではなく、両親のいる方へ体をむけていたからだ。……両親のことだけを、見ていたからだ。
　
　「はじめようか……。アイくん。」
　
　「はい！よろしくお願いいたします！」

　暫くお互いが相手に直接的な暴力を振るのに躊躇ちゅうちょして、遠くから表面的な感情を顕現けんげんさせぶつけあっていた。お互いの発現はつげんさせた心を褒め合いながら、あたかも真なる友であるように。だがそれはあくまで、真なる友で・あ・る・か・の・よ・う・に・、でしかなかった。

　それを見ていたエレクトラとしゅんじつが立ち上がる。

　◇◆◇
　
　「アイ！！うすっぺらい感情なんぞで相手の表面を撫でたぐれぇじゃあ、聖別の儀セパレーションはできねぇ！自分の心を全部相手にさらけ出して、本当の感情で相手を深くぶっさすんだ！！」
　
　「……はるひ、アイくん……すまない……。こんなことをする俺を……どうか、許・さ・な・い・で・く・れ・……。

　相手に自分の心をさらけ出すというのは本当に恐ろしくて容易たやすくはできないだろう！だからエレクトラ様と俺が手助けをしよう！！」
　
　エレクトラとしゅんじつが両手を重ねて前に突き出し、自分の子供になにかムスカリの花のような紫の感情を飛ばす。それがアイとはるひの頭に突き刺さり、2人は膝をついて座り込み、だらんと首を垂たれる。
　
　「は、はるひ！アイちゃん！大丈夫！？アナタ……何を――」
　
　ひまりが取り乱して夫に真意を問おうとするが、エレクトラとオイディプスは落ち着き払っていた。
　
　「ひまり……これは2人に必要なことなんだ……。」
　
　ひまりは夫のちいさな声が悲痛な叫びを内包ないほうしていることに気が付いた。エレクトラが叫ぶ。
　
　「人間の本性が！ほんとうのこころが表れるのは！！へらへらと笑ってしあわせな“ライ麦畑”の中にいるときじゃあない！
　
　孤月こげつのように暗い絶望！海淵かいえんのように深い悲しみ！瞋怒雨しんどうのように激しい怒り！春怨しゅんえんのように焦がれる嫉妬！
　
　なんにもとりつくろわないく・そ・み・て・ぇ・感・情・こそが！ほ・ん・と・う・の・こ・こ・ろ・だ！今お前たちの薄っぺらい仮面みてぇな好感情をはがした！さぁ、本心を、ほんとうのこころをぶつけ合うんだ！！」

　二人はうずくまったままピクリとも動かない。だが、彼らの心は漣さざなみのように揺らぎ、次第に荒波あらなみのようにのたうち回っていた。

　◇◆◇
　
　――あぁ……苛々いらいらする。すべてにむかっ腹が立つ。髪を揺らす風も、肌を撫でる空気も、目の前にいるア・イ・・・ミ・ル・ヒ・シ・ュ・ト・ラ・ー・セ・も、この世の全てが私を苛々させるために生まれてきたみたいだ。この怒りを、憎しみを、この、やるせなさを、目の前の恵・ま・れ・た・金・持・ち・貴・族・の・息・子・にぶちまけてやる。
　
　ふざけやがって。どいつもこいつも、むかつく、業腹ごうはらだ。腹が立って仕様がない。息をするのも億劫おっくうだ。この世の全部が私をいらだたせる。お・父・さ・ん・や・お・母・さ・ん・で・さ・え・も・――。

　「あぁああああぁあ、ふざけやがって、お前に食らわせてやる、私のくそみてぇな感情を！！恵まれたボンボンには一生分からないだろう！！私たちが！！私が日々どんなにくそみてぇな気持ちですごしてるかなんてさぁ！！」

　先に動いたのははるひだった。叫びながら様々な感情の入り混じったどす黒い色をした塊をアイに無手勝流むてかつりゅうにぶつけながら、近づいていく。

　アイは頭に、身体に硬い感情をぶつけられ血が出ても、それでも動こうとしない。アイの眼前に迫ったはるひは胸倉むなぐらをつかみ、どす黒い感情を宿した左手で顔面を勢い任せに殴りつける。自分の体勢が崩れることもお構いなしに、ひたすら殴り続け、力任せに顎あごを殴り上げたときに、アイは後ろに倒れこんだ。そのまま馬乗りになり、背中から感情の刃を嘔吐おうとしながら、叫ぶ。

　「ふざけないでよ！何時も自分がこのせかいでいちばんかわいそうだって顔をして！！金持ちのくせに！誰もが羨む貴族の家に生まれたくせに！金も地位も持ってるやつが不幸なフリなんかしないでよ！！金・持・ち・に・不・幸・な・奴・な・ん・か・い・る・わ・け・な・い・でしょ！！
　
　なんだって買えるくせに！なんだって人に命令できるくせに！自分の親が他人に媚びへつらってぺこぺこ頭を下げる姿なんて見たことに癖に！！卑屈な笑みを浮かべながら胡麻ごまをする姿なんてさぁ！偉い奴の前でそいつの子供と比較して親に自分のことを悪く言われる気持ちなんて！味わったことないでしょう！？ミルヒシュトラーセ家のご子息様はさぁ！！
　
　糞くそ貴族共に頭を下げられて生きてきたやつに！地を這はいつくばって、生まれてからずっと誰かに頭を下げて生きてきた貧乏人の気持ちなんて！この苦しみが！屈辱がわかるか！？
　
　私の母親が、他の母親どもに馬鹿にされねぇように！必死で頭を下げて借りた一冊を！その話をしたときに、アンタは！何の苦労もしらねぇアンタは！本なんて高級品が生まれたときから家に腐るほどあるアンタが！笑って言ったよなぁ！つらつら得意げに色んな本を読んだことを自慢して！本の一冊さえ糞くそ女に頭を下げないと貸してもらえない、私のお母さんに！へらへら嗤わらって言ったよなぁ！！あの時の、お母さんの気持ちが！お偉い貴族の家に生まれただけのガキに、自分が必死で得たたった一冊を！軽々と飛び越えられたお母さんの気持ちが！あの時の私の気持ちが！アンタには分からないでしょう！分かってたまるもんか！お偉い貴族のガキなんかに！平民の出だぁ教養もねぇ貧乏貴族の妻だとほかの馬鹿貴族のくそ妻おんなたちにいつも馬鹿にされても！それでも家族のために必死に話を合わせようと！少しでもうちの助けになろうと！くそ女どもの集まりに出かけていく母親の背中を見たことはあるか！？ないだろうなぁ！？アンタの母親はこの国で一番偉いんだから！
　
　料理だってそうだ、ふざけやがって！お母さんが毎日家族のために！貴族なのに使用人を雇うお金もないから！金持ちの糞共に馬鹿にされながら！毎日毎日必死で作ってくれる料理を！生きるための料理を！寝転がってりゃあ勝手に飯が出てくる家に生まれたアンタが！アンタが金持ちの道楽で気が向いたときにだけやるおままごとと一緒にしやがって！馬鹿にしやがって！な・ん・で・人・の・気・持・ち・が・わ・か・ら・な・い・！？台所に立ような下人根性げにんこんじょうの卑いやしい貴族だって馬鹿にされてる人が！この国でいちばんの金持ちの子供に生まれただけのガキに、同じだって言われることが！どんなに誇りを傷つけるかわからない！？
　
　金・持・ち・に・生・ま・れ・た・の・が・そ・ん・な・に・偉・い・の・か・！？貴族に生まれたのが！？お父さんが私とお母さんのために必死で金をかき集めるのが！金持ちの屑どもに馬鹿にされながら必死でのし上がろうとするのが！がめついだと！？商人根性のけち臭い強欲貴族だと！？よく言えたな！よく人を馬鹿にできたな！
　
　金なんだよ！この世は！金がなきゃあなんにもできない！服も買えない、家にだって住めない！！金がなきゃあ人に馬鹿にだってされる！嘲笑あざわらわれる！金なんだよ！ふざけないでよ！
　
　自業自得だぁ！？金持ちの親の股またから出てきただけで！必死に金を欲しがってる人間を！“貧しき人々”を！よく自業自得だって馬鹿にできるよなぁ！金持ちの親の股から出てきたことがそんなに偉いのか！？私たちが何をしたって言うんだよ！貧・乏・生・ま・れ・た・こ・と・が・そ・ん・な・に・大・き・な・罪・か・！？一生運がいいだけの莫迦ばかどもに馬鹿にされるほどの罪か！？
　
　私のお父さんとお母さんは立派な人だ！人間だ！必死で家族のために頑張ってる！汗水たらして金を！生活を求めてる！それをなんで汗をかいたこともない奴らに馬鹿にされなきゃあならない！？ほんとうの空腹なんて感じたことない連中に！
　
　なんでそ・ん・な・両・親・を・少・し・で・も・恥・じ・た・自・分・を・殺・し・て・や・り・た・い・ほ・ど・憎・い・と・思・わ・な・き・ゃ・な・ら・な・い・！？こんな気持になったことがあるか！？親を恥ずかしいと思ったことが！？ねぇ！ミルヒシュトラーセ辺境伯様ぁ！
　
　かげろうと三人で遊ぼうとした時もそうだ！『お金がないからやめとく』っていった私にアンタ！なんていったか覚えてるか！？覚えてないでしょう！？金持ちにとっちゃあどうでもいいことだもんねぇ！『お金はアイわたくしが出すから』って、『お金の心配はしなくていい』って！対等だと思ってた友達に！友達にそんなことを言われたら！どんなにみじめな気持ちになるか！どんなに自分の家を恥じることになるか！どれだけ残酷なことを言ったか！！分かんないんでしょう！？お金の本当の大事さもしらない、産まれたときからの金持ち様はさぁ！！いつもピカピカの服を着てるあんたら2人に！自分の服が繕いばかりだって何時いつ見透みすかさせるか怯えてる気持ちなんて！
　
　何・で・も・持・っ・て・る・く・せ・に・！その上私からお父さんとお母さんまで奪おうとするの！？わたしのお父さんとお母さんなのに！！私にはそれしかないのに！！どれだけ欲しがれば気が済むの！？」

　◇◆◇
　
　――はるひがアイを殴りつけ始めてから、空が曇り、アイのかなしみの雨が降っていた――
　
　アイは唯黙って感情を込めた拳で殴られ続けた、これは金・持・ち・に・生・ま・れ・て・し・ま・う・と・い・う・罪・を犯した、自分が甘んじて受け入れるべき罰だと思ったからだ。

　アイは常に罰を求めていた。生まれてしまったこと、産まれてしまったこと、人より恵まれた立場にいること、なのに両親に愛されない自分を不幸だと思ってしまうこと。両親に暴力を振るわれたぐ・ら・い・で、自・分・よ・り・も・っ・と・不・幸・な・人・が・い・る・と・い・う・こ・と・を・忘・れ・て・し・ま・う・こと。その全ての罪に、罰を求めていた。だからはるひの拳を、心を、言葉を受け入れていた。あ・の・言・葉・を聞くまでは――。

　◇◆◇
　　
　「何とか言ってよ！今も見下してるんでしょう！いつも自分がこの世でいちばん不幸みたいな面してさぁ！国では一番偉い貴族の家に生まれてきてさぁ！金持ちの両親の元に産まれてさぁ！やさしい兄姉だっているくせに！
　
　私に兄弟がいなくて、春日家に息子がいないことでどれだけ跡継あとつぎぎのことでとやかく言われてるか分かる！？それに男の子にだって生まれたのに！私が何度春日家の娘が息子だったらなぁって言われたか分かる！？“第1の性別を重視する馬鹿ども”にさぁ！！私・が・ど・れ・ほ・ど・男・に・生・ま・れ・た・か・っ・た・か・分かる！？自分の母親に、泣きながら『貴女を男の子に産んであげられなくてごめんねか』って、謝られる気持ちがぁ！！！『でも貴女が産まれてきてくれてよかった』って慰められる気持ちがぁ！！わかんないでしょうねぇ！！アンタみたいに全てに恵まれた環境に生まれた奴には！
　
　愛・さ・れ・な・く・て・も・高価なご飯を食べさせてくれて、綺麗な服をくれるんだからいいじゃない！！なんでもくれるんだから！！いいじゃない！お金があるんだから！お金さえあれば何でもできるんだから！名誉だって地位だって金で買えるんだから！！金・が・す・べ・て・な・ん・だ・よ・！！」
　
　最後の言葉と心と共に、最後の拳をアイにぶつける。そして、背中からゆっくりと外界に出てきていた、祈り虫カマキリの祈るような腕の形をした、心の刃が7つアイに向かって振りかぶられる。
　　
――金持ちの両親のもとに産まれたくせに？何でも手に入るくせに？
　
「たかが親に愛されないことぐらいなによ！！愛・し・か・く・れ・な・い・親・より、愛以外なんでもくれる親の方が恵まれてるに決まってるでしょうがぁ！！！」

　――愛しかない親より、愛以外なんでもくれる親の方が恵まれてる？親に愛されないことぐらい？
　
　――た・か・が・親に愛されないことぐ・ら・い・。
　
　はるひの背中から触手のように伸びた憤怒、嫉妬、傲慢などの心が形作った鎌の7つの刃がアイの全身を貫こうと、振り下ろされる。

　◇◆◇
　
　《……ふざけんじゃねぇぞ。》

　はるひの心の刃が轟音ごうおんをたててな・に・か・に吹き飛ばされ、粉々になるまで潰される。

　「……え?」

　その言葉は自分の刃が壊されたことに対する疑問ではなかった。目の前の人間から、はるひの知るアイから、この世でいちばんうつくしい人間からは、おおよそ想像できない声が聞こえたからだ。
　
　地獄から響くような――この世の全ての人間を不倶戴天ふぐたいてんのものとして、憎むような、いや今まさに憎んでいる声。

　「ふざけんじゃねぇっつったんだよ。聞こえなかったか？それとも産まれたときから愛を囁ささやかれてきたような尊とうとき耳をもつ人間様には、お・れ・みてぇな親に愛されたこともねぇ塵屑ゴミクズの声は聞こえねぇってかぁ？」
　
　「アイ……くん……なの……？そのしゃべり方、その声……まるで別人――」

　
　その場にいる誰もがその怨嗟えんさの声をあげているのがアイだとは信じられなかった。エレクトラでさえ。ただオイディプスだけが、今のア・イ・が・誰・か・に・似・て・い・る・ことに気が付いた。
　
　「あぁ？おれはアイ・ミルヒシュトラーセだ。てめぇが一番よく知ってんだろう？おれが恵まれしミルヒシュトラーセだからボコスカ殴ったんだからなぁ？痛かったぜぇ……ボケが。」


　アイが汚きたならしいものを遠ざけるように手を払うと、馬乗りになっていたはるひの身体が後ろに吹き飛ぶ。

　「きゃっ！」

　そして跪ひざまずきなんとか立ち上がろうとしたはるひの顔面に、アイの全力の感情を纏まとった蹴りが飛んでくる。

　「ぐぎゃっ！」
　
　「いってぇだろうなぁ？でもテメェにボコスカ殴られておれの顔面も血まみれだし、おあいこだよ……っなあぁ！！」
　
　顔を蹴られて仰向け倒れたはるひの髪を掴み、こんどは燃えるどす黒い怒りの焔ほのおを纏まとった拳を顔面にお見舞いする。
　
　「っっぐぁ！」
　
　「さっさと立てよ糞ビッチが、立たねぇならこっちからいくぞ……？」

　はるひはなんとか自分の感情で顔をガードしながら立ち上がる。そしてアイはがら空きの腹に、かかとで怒りを爆発させて加速させた蹴りをぶち込む。はるひの身体が吹き飛び、儀式の場に生えていた木に背中からぶつかる。

　「あーあー、なにやってんだよ、オ・ン・ナ・ノ・コ・な・ん・だ・か・ら・腹ぁしっかり守れよ。ガキが生めなくなんぞぉ……？」

　アイは普段の慈愛に満ちた笑みとは程遠い、ニタニタとした嘲笑ちょうしょうと共に歩み寄る。

　◇◆◇

　「さっきは随分と言ってくれたよなぁ？あぁ？糞くそ女が。愛しかない親より、愛以外なんでもくれる親の方が恵まれてる？親に愛されないことぐらいぃ？だっけぇ？――た・か・が・親に愛されないことぐ・ら・い・。ぐらいっつたよなぁ？テメェは。あぁ！？ふざけんじゃねぇ、ふざけんじゃねぇぞ……。
　
　産まれたときからやさしい両親に愛されてぇ？恵まれてるテメェみてぇな奴がおれに、このおれに、愛情に飢うえて喘あえいでる人間によく言えたもんだよなぁ？親に愛されてる人間ってのはさぞ偉いんだろうなぁ？あぁ！？愛されてねぇ人間を虚仮こけにできるぐれぇよぉ……。ふざけんのもたいがいにしろよ。愛されてるくせに！！愛されてるくせによぉ……！！
　
　不幸自慢かよ！？親に愛されてる分際ぶんざいでよぉ！！両親に愛されてるやつが！！不幸なふりなんてするんじゃねぇよ！！親・に・愛・さ・れ・て・て・不・幸・な・や・つ・な・ん・て・い・る・わ・け・ね・ぇ・だろうがぁ！！いつだって愛を伝えてもらえるくせに！いつだって抱きしめてもらえるくせによぉお！！
　
　自分の父親に気絶するまで殴られたことなんてねぇくせに！！自分の母親に、『お前みたいなゴミ生むんじゃなかった』、なんて言われたこともねぇだろうが！！自分をぶん殴ったその手で、他の兄姉たちの頭を撫でる姿なんて見せつけられたことねぇだろう！どんな気分しってるかぁ！？最高にくそみてぇな気分だぜぇ！知らねぇだろう！春日家の愛娘まなむすめ様はさぁ！！
　
　母親の愛のある手料理を毎日食べられるご身分の奴が！いつも使用人になにか仕込まれてねぇかってビクビク独ひとりで飯を食う孤独が想像できるか！行く先々でミルヒシュトラーセ家の忌いみ子としてのけ者にされるから、友達の1人もできずに！本を読んで読み漁あさってその作者と友達になるしかなかったおれの気持ちが！外で遊ぶてめぇら友達持ちの奴らの笑い声を聞きながら、独りで本・の・中・に・逃・げ・込・ま・な・い・と・生きていけない孤独がぁ！何にも知らねぇだろうが！！おれのことをなんにも！！！それなのによく言えたなぁ！？あの時言ったよなぁ！『独りで本を読むより、友達と遊んだほうが楽しいよ』って、そうへらへら嗤わらいながら宣のたまったよなぁ！！このおれをつらまえてよぉ！！
　
　テメェは母親が自分の為に飯を作ってくれるのを恥じて、手伝いもしてなかったよなぁ！あのときによぉ！おれの料理が金持ちの道楽だと！！どう頑張っても親に愛されねぇから！なんとか愛してもらおうと！！独りで必死に親のために料理を作る気持ちが！！それを喜び勇いさんで持っていったら、目の前でゴミと一緒に捨てられた時のおれの気持ちが！『汚らしいからオマエの触ったものなんかくえるわけねぇだろう』って！！そう言って殴られて！蹲うずくまって見た地面の色なんて！お前には決してわからない！！ゴミに混ざった、親が喜んでくれると思って作った料理の臭においを嗅かいだことがあるかぁ！？ねえだろうが！！なのに莫迦ばかにしやがる！
　
　愛されてるやつはみんなそうだ！！ふざけやがって！必死に愛を求める人間の姿を滑稽こっけいだと馬鹿にしやがる！親に愛されてることがそんなに偉いのかよ！？愛されたくて必死に親に媚こびる人間を莫迦ばかにできるほど！テメェらはえらいのかよ！？テメェらは運が良かっただけだ！何もしなくても“無償の愛”をくれる親から産まれたのが！そんなに偉いのか！！頑張って頑張ってなりふり構わず頑張ってぇ……！！恥も外聞がいぶんも捨てて頑張って！親の役に立って初めて！産まれて初めて！そこまでしてやっと初めて！！“条件付きの愛”しかもらえない人間を嗤わらえるほど、てめぇらはなにかしたのか！！？無条件に愛されてるくせに！それを必死に求める人間を！！
　
　てめぇは言ったよなぁ！親に憎まれてる俺を『かわいそう』だって！！ふざけんな！おれは！かわいそうなんかじゃねぇ！！愛されてるぐらいで、愛されてない人間を憐あわれむんじゃね！！そんなに偉いのか！？友達に！そいつが親に愛されてることをありありと見せつけられた友達に！『親に愛されてなくてかわいそう』っていわれたら、どんなみじめな気持ちになるかわからねぇのか！分からねぇんだろうな愛されていらっしゃる方々は！おれらみてぇな“かなしき人々”の気持ちなんて！！

　いつも『親がこんなにかまってきてうざい』なんて話をされるたびに！かまわれたこともねぇのに笑って『わかる』って話を合わせるたびに感じる虚むなしさなんか！！くれよ！そんなに親がうぜぇんなら！！俺にくれよ！！生まれたときから愛されてる人間はそれがどんなに恵まれたことか！想像したこともねぇんだろう！！な・ん・で・親・を・う・ざ・が・っ・て・る・奴・ら・が・愛・さ・れ・て・、親・を・愛・し・て・る・お・れ・が・憎・ま・れ・ね・ぇ・と・い・け・ね・ぇ・ん・だ・よ・！！？おかしいじゃないか！！
　
　やさしい兄姉がいるくせにだと！？きょうだいがいないから愛情を独り占めできるんだろうが！！他のきょうだいと自分の扱いの差を見せつけられる苦しみなんて知らねぇくせに！！自分だけ誕生日に！クリスマスに！毎年プレゼントがもらえねぇ気持ちがわかるか！？他のきょうだいは2個も3個ももらってるのに！自分の誕生日に毎年『なんでアイツを産んだんだ』って、両親が喧嘩する声に耳をふさいだことなんかないくせに！毎日毎日毎日愛情の差を見せつけられて！やさしい兄姉を、ほ・ん・と・う・に・や・さ・し・く・し・て・く・れ・る・兄・姉・を・少・し・で・も・恨・ん・だ・自・分・を・殺・し・て・し・ま・い・た・い・と・思・う・気持ちがわかるか！？
　
　男に産まれたくせにだと！？女に産まれたことがどんなに幸福かもしらねぇで宣のたまいやがる！つらいことが、ほんとうにつらいことがあって、相談したら、父親がおれのことは『強くなれ』と殴るのに、他の女きょうだいが泣きつくとやさしく抱きしめているのを見るたびに！おれがどんなに娘として産まれてきたかったか！！お・れ・が・女・だ・っ・た・ら・父・親・も・愛・し・て・く・れ・た・の・に・！！てめぇが『スカートを履きたくない』と愚痴をこぼすたびに、おれがどんなに願ったって一度も着ることの叶わないそれを！おれの前でよく言えたもんだなぁ！？あぁ！？テメェらが毎日のように風に揺らしながら着ているスカートを。外套がいとうを腰に巻いて、それが揺れるたびに『もしスカートを履けたのならこんな気持ちになれるのかな』って、自分を慰める気持ちが分かるか！？テメェらが着たくねぇと愚痴をこぼしながら毎日のように着ているの見て！おれだったらたった一日、いやたった一時間でもそれを着て街を歩けたらそれだけで幸せなのに！！こんなくそみてぇな気持ち知らねぇだろう！？
　
『でも貴女が産まれてきてくれてよかった』って母親に抱きしめられながら慰められるお前に！！『お前みたいなゴミ生むんじゃなかった』って憎しみのこもった眼で言われるおれの気持ちが分かるわけない！！

　家に誰かが帰ってくる音がしたらそっちに駆け出していくお前が！誰かの音がしたら自分の部屋に逃げ込むおれの気持ちなんか！家・族・の・生・活・音・に・脅・え・る・俺の気持ちなんか分からないだろう！？『家に帰りたい』って思・え・る・ようなてめぇが！家・に・い・る・の・に・『かえりたい』って思うようなおれの気持ちなんか分かるわけないんだ！！
　
　愛・な・ん・だ・よ・！！この世のすべては！！こ・の・世・で・い・ち・ば・ん・う・つ・く・し・い・も・の・は！！おれはそれさえあれば何にもいらないのに！いいじゃないか！優しくしてもらえるんだから！愛してもらえるんだから！！愛があればなんだってできるんだから！名誉や地位じゃ愛は買えないんだから！！愛・が・す・べ・て・な・ん・だ・よ・！！！

　――あぁ、憎い……愛されてるやつが。愛されて当たり前だと思いあがっているやつらが――。あぁあああ！この！人・間・野・郎・がぁああ！！」

　◇◆◇
　　
　アイはいつの間にかこの場の全ての場所に心を配っていた。こころをもつものプシュケーとしての力のなせる業わざだろう。そのアイのこの世の全てを憎んでいるような、それでもこの世のすべてをかなしんでいるような感情に晒さらされて、ひまりは涙を流していたし、しゅんじつも胸に深く何かが突き刺さるのを感じていた。
　
　けれども、豹変ひょうへんしたアイに妙みょうな既視感きしかんを覚えてすぐに、自身の感情で自分の周りを覆っていたオイディプスと、アイへの憎しみを身体に纏まとい防御しているエレクトラには、アイの感情は届かなかった。

　エレクトラの纏ったアイへの憎しみが、アイの感情がエレクトラに触・れ・る・前・に・そのすべてを歪・め・て・いたのだ。こうして、拒・絶・さ・れ・歪・め・ら・れ・、アイがほんとうにことばを、こころを伝えたかった人たちには、伝わらなかったのである。
　
　だが、そのときオイディプスは気が付いた。ずっと感じていた既視感に。自分の息子が誰かを傷つけようとするのをみるのははじめてだったから、今まで気が付かなかった。

　――人・を・傷・つ・け・よ・う・と・す・る・と・き・の・アイは、口調から行動まで――ア・イ・と・接・す・る・と・き・の・エレクトラ母親に、哀しいほどそっくりだった。

　◇◆◇
　
　影・の・位・置・が・お・か・し・い・――とはるひは気がついた。

　さっき迄までアイの後うしろから太陽の光が差し、アイの影を前に、はるひの影を後うしろに伸ばしていたのに。今では向かい合うお互いの後うしろに影が差している。まるで、2人の間に遥はるかなる光源があるかのように。

　ハッとしてはるひは上を見上げる。両手をあげたアイと座り込んでいるはるひの頭上に、アイのごちゃ混ぜになった感情が、黒い太陽として顕現けんげんしていた。アイがゆっくりと両の手を下ろしていく。

　
　「オ・マ・エ・に・愛・を・与・え・て・や・ろ・う・……。」
　
　いつかエレクトラがアイにそうしたように、アイもはるひに黒い太陽を降らせる。それに包まれたはるひはあまりのアイの絶望の濁流だくりゅうに獣のような悲鳴を上げていた。アイはただ黙ってそれをみていた。

　悲鳴が止んだ時、其処そこには満身創痍まんしんそういになったはるひが斃たおれていた。アイはゆっくりとそれに近づき、暗い夜の色をした感情のちいさな短刀を手に握りしめ、その刃を、なんとか身体を起こした敵・に向けた。

　短刀の柄つかにはルビーのような怒りが付いていた。アイの目までもが、普段のサファイア色ではなくその瞳を流れる心ヘルツによってどす黒く濁っていた。
　
　――そして、自分があのとき母にぶつけられてもっとも苦しかった感情こころを敵の頸くびもとにあて、自分が母に言われてもっとも傷ついた科白ことばを言った。

　「オ・マ・エ・み・た・い・な・ゴ・ミ・、生・む・ん・じ・ゃ・な・か・っ・た・。」

　そして憎悪あいの刃を振りかぶった――。

　◇◆◇

　――そのとき、見えた。見えてしまった。はるひの瞳に映る、母親そっくりの自分の姿が。自分は決してああやって人を傷つけることはしないと、心に誓っていたのに。今の自分はまるで母親みたいな言葉で、母親みたいな行動をしている。

　「！……！！……あ……あぁあああぁ……。」

　頭を抱えて一歩二歩と後ずさる、母親の幻影から離れるように。しかし、それは決して自分を逃がしてはくれない。

　――なんで？おれは……わ・た・く・し・は決して、おかあさまにされて育ったことを決して、人にはしないと誓っていたのに。それをするような人間にはならないと思っていたのに。気が付けば同じことをして、大切な人を傷つけている……。わたくしは一生逃れられないのか？
　
　親・に・傷・つ・け・ら・れ・て・育・っ・た・人・間・は、自・分・の・大・切・な・人・に・同・じ・こ・と・を・す・る・よ・う・に・な・る・の・か・？それしか人との接し方をしらないから？わたくしは、わたくしは、なんてことを、こんなこころで、こんなことばで、はるひちゃんを傷つけて、それで。
　
　気・分・が・良・か・っ・た・ん・だ・。どうしようもなく。高揚こうようしてしまった。ひたすらに気分が良かった、他人を傷つけるのは。他人に自分のこころをぶちまけるのは……。今まで人につけられた疵きずが癒えていくようだった。今までわたくしを傷つけてきた人間たちも……おかあさまもこんなきもちだったんだろうか？こんなにし・あ・わ・せ・だったんだろうか？わたくしは人を傷つけてしあわせを感じるような人間だったのか……？
　
　ちがう、ちがう、わたくしは。わたくしは……。わたくしはおかあさまの子だけれども、決しておかあさまのようにはならない……そう決めていたのに。

　◇◆◇

「はるひっ！」

　アイの思考が中断される。子を愛する母親の声によって。どうやら娘の身を案じたひまりが、居ても立っても居られず、儀式の場に入ってきてしまったらしい。しゅんじつも遅れて追いついてくる。

「お……ゲホゲホっ……お゙があ゙さん゙……。」
　
「はるひっ！大丈夫！？」
　
　母に抱きかかえられる娘。
　
「おいっ！ひまりっ！すぐ離れるぞ、儀式の邪魔になる！この儀式のためにどれだけ手を回したと思ってるんだ！」
　
　夫が妻を引き戻そうとするが、母は一向に動かない。
　
「アナタ……よく見て、春日家の家長としてじゃなく、父親として、いまのはるひを……。」
　
　ぼろぼろになって抱きかかえられている娘を見る。父親としてのしゅんじつの眼には、そ・れ・が映った。
　
　――…………あぁ……。今まで家族のためと言って、妻と娘にはつらい思いをさせてきた……。1つの夢がご破算はさんになるぐらいなんだ。そんなことより――
　
「……。はるひが、こ・の・世・で・い・ち・ば・ん・た・い・せ・つ・だ。そうだよな、そうだ。ありがとうひまり、俺に気づかせてくれて……。俺はお前たちを幸せにしたかったお前たちの将・来・を幸せなものに……でも今・のお前たちを蔑ないがしろにしたんじゃあ違うよなぁ……。」
　　
　父もそっと娘を抱きしめる。親の愛情ではるひが包まれて、少しずつ、たが着実に傷が治っていく。はるひはさっき迄までとはうってかわって、しあわせな表情をしている。あんしんな後部座席で全てを親に任せて、船を漕こいでいる子どものような顔だ。

　◇◆◇
　
　アイはただ1人――周りに誰も居おらず――ただ独りでその光景をみていた。気がつけば膝をついていた。憎悪あいの短刀もその切っ先から雲散うんさんし空に還かえりつつあった。

　その光景を見ていると、そのこ・の・世・で・い・ち・ば・ん・う・つ・く・し・い・光景を目の当たりにすると、アイの中の憎悪あいが天国へとほどけていくのだった。

　そのまま身体の力が抜けていき、地面にぺたんと座り込んでしまう。その光景をみる以外にどんな力も使いたくなかったのだ。

　空を覆い尽くし地面を濡らしていたアイのかなしみも止んで、雲間から差した光が、うつくしい家族の愛を照らし出していた。そしてアイは、いまだ自ら生み出した雲の影にいるアイは、ただ死を待つ断頭台だんとうだいの前の死刑囚のように、跪ひざまずくしかできなかった。

　そ・れ・は彼には一生手に入らないものだったからだ。
　
　◇◆◇

「アイ！！！何をしてやがる！トドメを刺せ！！」
　
　泥濘でいねいを切り裂く、自分の母親の声。自分のそばではなく、遥か後方から。目の前の光景から目をそらさず、その声を聞いていた。
　
「おれの役に立つんだろうが！！役に立って愛されるんだろうが！！速くトドメを刺して、獣神体アニムスになるんだろう！！おれに愛してほしいのだろうが！！おれにオマエを産んでよかったと！！一度ぐらい思わせてみろ！！！」
　
　その言葉を聞いたアイは、目線をうつくしい愛からそらして、太陽の光を、アイの悲しみの雲によって遮さえぎられ、アイの哀しみの泪あめが染み込み、暗い闇の色になった地面を眺めていた。

　そして、徐おもむろに、陽だまりの中にいる家族に向けて、傷だらけの身体で……ふらふらと右手を伸ばした。
　
「あ……アイちゃん……！」
　
　ひまりが、アイを恐ろしいものをみる目で睨ねめつけ、そして自分の子を庇かばうようにさらにぎゅっと抱きかかえる。それをみたアイの身体がびくっと跳ねる。そして陽だまりに伸ばしていた手をしずかに、暗闇の地面の上に、投げ出した。

　しゅんじつにはさっき伸ばしていた手が助け求めているように見えた。だから、ひまりとは逆にアイに優しい眼差しを向け、ゆっくりと歩み寄る。自分の上に人の影がさしたのに気づいたアイは、断頭台の上に置いていた頭を上げて、上目遣いでその人物を見やる。その瞳はこの世の全てを見てしまったような諦めと、この世の何ものをも見たくないという絶望に縁ふちどられていた。
　
「ぁあ……あ、がすっがすが……じゅんじづざま……ぁ。」
　
　はるひに殴られすぎて、喉が潰れているらしい。ということは、先ほどまで聞こえていたアイの心の叫びおとは、この場を支配していたアイの心から発せられていたらしい。
　
　しゅんじつは全てのかなしみが凍りついたような瞳をした、しかしそれ以外の全てがかつて焦こがれたサクラの面影を宿すその子を、みていた。そして、ふと、辺りに桜の花が散っていることに気がついた。　

　◇◆◇

　アイと家族とのすぐそばに、い・つ・の・ま・に・か・、おおきな桜の樹が立っていた。その樹木から絶えず桜の花弁はなびらが降っているのだった。それは地面を覆い尽くしていた。しあわせな家族のいる陽だまりにも、独りのアイがいる暗闇の地面にも、等しく降り注ぐのであった。もう地面のすべてが桜色になってしまった。すべてを染め上げる桜色のなかで、ただ愛し合う家族と、独りのアイだけが、其処そこには在った。

　アイはそれを認めると、それを口に出すと、自分が死ぬしかないということは分かっていた。自分が生きていくには、母の、父の役に立ちつづけて、絶えず延命をするしかないのだと、これまでの生涯で、痛いほど知っていた。

　知っていたのだ。自分のような家族の癌がんが、生きていていい唯一の免罪符めんざいふが、使える息子で居ることだけだったのだ。しあわせな家族の元に不純物として“産まれてしまった罪の唯一の償い方”を、“たった1つのアイの希望”を、1つしかない“生きていてもいい言い訳”を、アイは手放そうとしていた。あんなにそれにしがみついていたのに、執着しゅうちゃくしていたのに、それはするりとアイのちいさなてのひらからこぼれおちてしまった。

　◇◆◇
　
　――あぁ、それがなんだと言うんだ。自分が親に愛されたいからって、生きていたいからって……死ぬのがこわいからって、このしあわせな家族までも壊そうとするのか？わたくしは。産まれたときに自分の家族のしあわせもこわしたのに、また繰り返すのか？
　
　ただ、あいされたかった、だきしめてほしかった。おまえをあいしているぞって。そう、いってほしかった。てをあげたらだっこしてほしかった。みんなみたいに。プレゼントなんてほんとうはいらなかった。うまれてきてくれてよかったって、そのことばだけが、そのこころだけがほしかった。どうしようもなくほしかったんだよぉ……。わたくしにはもったいないものだってわかってたのに、ほしかった……。ほかのこみたいに、おかあさんがなぐさめてくれるからって、あんしんなきもちで、わんわんないてみたかった。こころのそこからないてみたかった。

　でも、まちがってた。ともだちのしあわせなかぞくをうらやんでまで、こわしてまで、てにいれたいものじゃなかった。わたくしのように産まれたときからよごれたにんげんが。いきてるだけでひとにめいわくをかけるようなにんげんが。手をのばしたのが、まちがいだった。もとめたのが、まちがいだった。のぞんだのが、まちがいだった。あいしてほしいいきたいと、のぞんだのが。うまれてきたのが――。

　◇◆◇

　亡骸なきがらのようにまんじりともしないアイに、痺しびれを切らした“おかあさま”と、異変に気がついた“まま”が声を掛ける。
　
「糞がっ！何をしてやがる！さっさと殺せっ！プ・シ・ュ・ケ・ー・！！」
　
「ア・イ・ち・ゃ・ん・……だいじょうぶ？」

　そのことばがしっかりとこころに染み込むまで待って、アイが口を開く。

　――“桜の森の満開の下”で。

「うまれてきて、ごめんなさい。……わたくしの、負けです。」