アルカディア・クロノクル　ゲーム世界に囚われた俺を救うのは、妹か、かつての仲間か

織部

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特殊カードの秘密

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　ノワールの元のレベルは、26、H P 60、MP 32、スキルは、ライト、ヒール、鞭使いの3つだと聞いた。

　今は、スキルも含めて、全てリセットがかかっている筈である。

「ラピさん、彼女の場合の職業はどうなるのかな？」

「あくまで、レベルリセットのかかるのは、魔物と戦う能力値だけです。なので、彼女は小さなメイド長ですよ。」

「そうなんだ！　面白いね」

「原則として、SR以上で無いと、魔物を倒す者。つまり冒険者にはなれません。彼女のレアリティは、SR以上ですね」

　ラピスは、意気揚々と説明していたが、はたと気づく。

「アキラさん、そういえば、ヴァイオレット達全員のレアリティとか見ましたか？」

　ラピスは彼女も確認していない事を思い出してアキラに言った。
　
　あの時のガチャは消えてしまっているので、詳細を確認する事ができない。倉庫にある武器装備を確認して、唖然とした。

　PSR 我儘な王女　ヴァィオレット用武器装備一式

（PSR ４枚分、SR ２枚分含まれます。装備は個別の展開されます）

　今度は、アキラ達が驚く番だった。

「やられた。特殊とはそういう意味なのか……」ラピスが大声で唸った。

　これだけの高レアリティのカードを複数枚も送り込んでくるとは……特殊な設定で必要なアクティブポイントは、青天井のはずだ。

　今のラピスには出来ない。アクティブポイントが足りない。

　アキラにちょっかいを出して来ているのはわかる。そんな事をしたら、自分の保護対象にアクティブポイントが使えなくなるのに？

「ラピさん、ノワールさんの育成始めますよ」

　アキラが話しかけようとした時には、彼女の気配は無くなっていた。

※

　ノワールは馬車に乗り、北の平原へ向かって移動した。ヴァイオレット一行やアリアも、監視のため同行している。

　北の野原にある高台が観客席となり、ノワールのレベル上げを見守るピクニックのような光景が広がった。

　今回、フェニックスが簡易的な観戦席を設けた。馬車に積んであった折りたたみ式の机と椅子を、手際よく組み立てていく。

　しばらくして、アダムがステラとリリィを馬車に乗せて到着した。リリィはステラに給仕の仕方を教えながら、二人で作ったサンドウィッチやお茶を準備している。

「これ、ステラが作ったの？」セレナは興味津々で、その様子を見ている。隙あらば摘み食いしそうな勢いだ。

「はい、リリィさんと一緒に作りました。料理の仕方も教えてもらって、たくさんの調味料も使ってます」

　ステラは嬉しそうに答えた。どうやらヴァイオレット王女一行は、食器だけでなく調理道具や食材までも運んできたようだ。

「私たちにはこだわりがあるんです。それに、ヴァイは好き嫌いが激しくて。さあ、こちらへどうぞ」リリィが皆を案内する。

　その頃、ノワールはルナの背中に乗り、鞭を振り回していた。小さな女の子が犬の背中に乗り、鞭を振り回している様子は、どこか奇妙だ。

　しかし、どうやら鞭がうまく振れないようで、バシバシとルナに当たってしまっている。ルナが嫌がっているのは、このせいらしい。

「頑張れ！」
「ノワール、今だ！」
「狙いを定めろ！」

　まるで子供の運動会のような応援が飛び交う中、ノワールは楽しげに戦っている。

　しかし、ルナはスライムの攻撃を避けつつ、ノワールが攻撃しやすい位置に移動しながら、鞭に打たれ続けている。

　そこで、ヒールを使って自らを治療しつつ、体を光らせて猛烈にアピールしている。

「ルナさん、ご褒美をあげるから頑張って！」ヴァイオレットの声援を受けると、ルナの動きは一気に鋭くなった。

「ほんと、現金ね……」セレナは呆れたように笑った。

　次第に、ノワールとルナの連携が取れてきた。ルナがノワールに指示を出しているようで、時には鞭を短剣に持ち替え、すれ違いざまにスライムを突き刺す場面も見られる。

　ノワールも徐々に鞭の扱いに慣れ、クラッキング音が響くようになった。ルナはその音が苦手なようで、少し嫌そうな顔をしていた。

　スライムのHPがやや高いのか、ノワールが一撃で倒せないこともある。さらに、スライムの数も以前より増えており、野原には倍近くのスライムが現れていた。

　アキラは1匹のスライムを鑑定した。

　スライム
　•HP: 12
　•MP: 6

　やはり、HPが増えている。ノワールは同じスライムに複数回攻撃を加え、なんとか倒している。

　やがて、野原から魔物の反応が消えた。倒したか、逃げたかのどちらかだろう。

　スライムを10匹倒しました
　経験値 10P獲得
　ノワールはレベル2になりました
　50ゴールドを得ました

　ノワール
　レベル: 2
　HP: 14/14
　MP: 3/3

　ヴァイオレットやアリアは、興味深そうに戦闘の様子を眺めていた。ノクスは、ルナに乗った自分の過去を思い出すかのように、懐かしげな表情を浮かべている。

「休憩にしましょう！」アキラの声に、ルナは待ってましたとばかりに駆け戻ってくる。

　早速、報酬を求めて目を輝かせているルナに、ヴァイオレットが高級な干し肉を渡した。

　好き嫌いの激しいルナだが、これには満足したようで、喜んで食べている。

「貰いすぎだよ、ルナ！」とセレナが注意すると、ルナは落ち込んでいるふりをして、さらに干し肉を口に運んでいた。

　一方、戻ってきたノワールを心配して、アリアとアゼリアが世話を焼いている。

「ノワール、きっとお腹が減っているはず。食べる子は育つよ。このサンドウィッチ、スパイスが効いてて美味しいわ」

　セレナは、いつの間にか好奇心に負けて、つまみ食いをしていたらしい。

　普段は小食で控えめなノワールも、空腹には勝てず、立場を忘れて無心に大量の食事を平らげていた。

　皆で少し早めの昼食をとりながら、今後のことについて話し合っていた。

「すいません。アキラさん、島を探索してもいいでしょうか？」フェニックスが要望を出す。

「はい、構いませんよ。何か気にかかることでも？」

「ちょっと……」彼は口を濁した。

「フェニックス、隠し事をする必要はないわ」ヴァィオレットは、彼の真剣な態度に気づいた。

　「アキラさん、あの島についてですが、昔、お母様の兵隊が常駐していたらしいの」

「そうなんですか？　残っていたものは勝手に使わせてもらってます。ただ、書類等は全て持ち去られてまして」

　アキラは少し苦笑いを浮かべた。

「そうですか？　構いませんよ。調査させてください。結果は報告しますから」

　フェニックスの真剣な眼差しに、皆が少し緊張した。

「野菜畑と薬草畑は見てもいいよ」セレナが話すと、場に笑いが起こった。

「それでは、ノワールさん、魔物の森に入りますよ。ルナが乗せてくれますから」　

　ルナは反対の雄叫びをあげようとしたが、ヴァィオレットに高級干し肉をぶらぶらされ、一瞬で買収されてしまっていた。

「よろしくお願いします。ルナさん」

小さなノワールはぎこちなく言った。

「じゃあ、森に行く組、島に行く組、ホテルに戻る組に分かれましょう」

　アリアが森に行く組に加わり、島にはヴァィオレット、フェニックス、アゼリアが、それ以外はホテルに戻って仕事をすることになった。

※

「それでは森に向かいましょう」

ルナが、ノワールを乗せて森に向かって、全速力で走り出した。

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