アルカディア・クロノクル ゲーム世界に囚われた俺を救うのは、妹か、かつての仲間か

新たなる住民

「それじゃあ、最後の住民ガチャを引いてしまいましょう！」
　ラピスの少し曇った声が、聞こえてきた。
「どうしたんですか？　心配事ですか？」アキラは訪ねる。
「いえ、問題ないでしょう。アキラさん、お願いします」

　アキラは、久しぶりにコンソール画面から、ガチャ画面を開いた。なぜか操作画面が段々と、普通の世界に溶け込んでいるような感触に、彼は感じ始めていた。

ガチャ　10連目
R警備（男）、R警備（女）、R農民（男）、R農民（女）、R農民（男)、農民（女）、N子供（男）、N子供（女）

SR調理人　トト（男、犬人族）
SR衣装（トト用初期衣装）
SRメイド　ロロ（女、犬人族）
SR衣装（ロロ用初期衣装）


20連目
R警備（男）、R警備（男）、R警備（女）、R警備（男）、R警備（女）、R警備（女）、N子供（男）、N子供（女）
　
SR警備長（男、カリム・シルヴァ・クロウ　コボルト）
SR衣装（カリム専用衣装）
SR警備長（男、ジル・シルヴァ・クロウ　コボルト）
SR衣装（ジル専用衣装）

30連目
R警備（男）、R警備（女）、R狩猟（男）、R狩猟（女）、R狩猟（男）、R狩猟（女）、N子供（男）

SR調理人 カイ・アルストン（男、人間）
SR衣装（カイ専用衣装）
SR接客師 ミラ・アルストン（女、人間）
SR衣装（ミラ専用衣装）
SR受付嬢　リアナ（女、エルフ）
SR衣装（リアナ専用衣装）

　ガチャを引き終えると、アキラは深く息をついた。
「……けっこう引き当てたな。SRがこんなに出るなんて、逆に不安になる」
　どこか胸騒ぎを覚えながら、彼は椅子にもたれた。

　まるで眠気に誘われるように、アキラはそのまま、意識を手放していった。
　アキラは、初めて夢を見た。それは、彼が思い出そうとしてできない記憶の断片なのか、それとも、願望なのかの区別はつかなかった。

　それは、家族の夢だった。妹が笑っていて、友人たちが焚き火のそばで、ビール片手に冗談を飛ばしている。
「兄さんって、ほんと世話焼きだよね」
「そう、わざわざ私の実家までキャンプ旅行なんて」
「熊本の私の家にも来たよ、勧誘に」

　どの声も懐かしく、あたたかかった。けれど、その中のいくつかに、どこか聞き覚えがある気がして――アキラは夢の中でふと、立ち止まった。

「兄さん、起きて」
　アキラはゆっくりと覚醒する。

　ログインしました。バトルモード16日目。ログインボーナスを獲得しました。 
　フロンティアモード9日目。

「アキラさん、起きて。迷い人が到着しています」
　その声は、ステラが扉を叩いて、出していた声だった。アキラの布団には、今日もシーツのくぼみが残っていた。誰かが、そこにいたかのように。

「ああ、準備をして降りて行きます。ダリオスさんとストーンファイアさんに対応をするよう伝えて下さい」
「わかりました。朝食の準備もできています」

　ゆっくりと伸びをして、それからシャワーを浴びる。部屋には、柔らかく優しい光が差し込んでいた。

「アキラさん、おはようございます」ラピスの声がする。
「おはよう」アキラは、返事をしながらはたと考え込む。

　この声、そういえばステラの声も。夢の中の声の誰かと、同じ――。
「どうしました？」ラピスが不審に思い尋ねてくる。
「いや、何をしないといけないのかなと思って」
　夢のこと、声のことは秘密にしようとアキラは考えた。

※
　
　着替えをすませて、一階の食堂に顔を出した。

「朝食が出来ています。早く召し上がらないと、大勢のお客様が……」ステラが、声をかけてくる。やはりだ。夢で聴いた声と同じだ。

「ああ、そうするね」

「おはよう、アキラ。相談があります」ノクスが、やつれた顔で話しかけてきた。

「どうしたの？」

　聞けば、ノクスの居場所を探し出したハイエルフの使者が、兄が行方不明になっているとの連絡が入ったらしい。

「手紙が、ここに。それと、オーガとの戦いもあったらしいです」

　アキラは、顔色を変えた。

「戦いは、どうなっているの？　被害は？」

「ん、父たちが撃退しました。オーガ如きに、ハイエルフが負ける訳ありませんよ」

　ノクスが、誇らしげに声を張り上げた。

「それで、一度、ハイエルフの村に戻ろうかと考えています。その許可を！」

「わかったよ。俺も行こうかな。まずは、難民の受け入れをしよう」

　急いで、朝食を終えると、難民のいるであろう平原へと向かった。

　ガチャの結果でわかっていたが、そこにはコボルトの集団がいた。

　取り囲まれて怯えている、二台の馬車にストーン・アリアホテルの経営者夫婦と、食堂ホワィティ・ハウルの親子、それと、冒険者ギルドの受付嬢のリアナの姿があった。

「俺たちには、戦闘も敵対もする意志は無い。ここはどこだ？」コボルトの族長　カリムが叫んだ。
　
　ドワーフのストーンファイアに、コボルトたちへの説明を任せて、他の人をダリオスとともに、アキラハウスに先に迎え入れることにした。