王子様の耳はロバの耳　〜留学先はblゲームの世界でした〜

きっせつ

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第二章　ローレライとロバ耳王子と陰謀と

8、どーゆうコトかな？

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全くもって下ろす気のないシルビオにこれはお祭りで逸れた事を本気で怒ってるのかもしれないと、ロバ耳がペタンと倒れる。

下りるのを諦めて、ギュッと自身の手を胸の前で握り、大人しく叱られ待ちをしていると、ふわりと柔らかな椅子の上に下ろされた。

「出してくれ」

やっと地に足（正しくは馬車の床）ついたと思ったら学園からシルビオに拉致られて、揺られて馬車の中。

ー　僕は本当に何処に連れてかれるんだ！？

誘拐犯（シルビオ）が本当に何がしたいのか分からない。
纏ってる格好からして仕事中である事は分かるけども。

「ラニ」

「ひゃいっ！？」

いきなり、名前を呼ばれてビクッと飛び上がり、上擦った声で反射で返事する。
手が伸びてきたので拳骨か！？とギュッと目をつむる。
しかし、伸びてきた手は頬に触れ、確認するように手に触れた。

「怪我は？痛い所はある？」

「け、怪我？？痛い所？？？な、い…、ないです」

「本当に？」

「う、嘘ついてどうするの？」

肩から力が抜けるように長く安堵のため息がシルビオの口から溢れる。

「本当に無事でよかった…」

皇子とは違い、慣れた手つきで優しく僕の頭を撫でて、裏表のない優しい顔がシルビオの顔に浮かぶ。

「ごめんね。怖かったよね」

シルビオのその二言で、やっとシルビオの気持ちがきちんと見えて、はたと気付く。

何時もと違いピシッとした騎士の正装は所々ボタンが雑に嵌められていて、髪もちょっとボサボサ。
シルビオはお祭りでの出来事を聞いて、ここまで急いで来たんだとその姿から見て取れた。

「ありがとう。僕は大丈夫だよ」

シルビオは護衛の責任者として、皇子の不利益にならない為に必死に駆けつけてくれたのかもしれない。
それでも、その優しさが嬉しくて、申し訳なくて、大丈夫と笑い掛ける。

「シルビオも騎士のお兄さんも悪くないよ。僕が逸れて、僕が騙されてお姉さんについていっちゃったんだ」

「…それはまさか自分の所為にしろって言ってるの？一瞬でも護衛対象から目を離した事自体が問題で、俺の失態…」

「ほら、僕は手を繋いでないと学園でもふらっと消えちゃうしね。僕はちゃんとここに居るし、怪我もしてない。今度はきちんと僕が逸れないようにするから…」

だから頼むから騎士のお兄さん達を怒らないで欲しい。
シルビオも悪くないよ。

僕がただ甘かっただけ。
僕がこの国では何かあったら問題になる要人だという事を忘れていたのが悪い。
ロバ耳生えただけで大事だったもんね。

「ごめんなさい。でも、心配して駆けつけてくれて嬉しかったよ」

何時も連行という名の送迎で握っているシルビオの手を握る。

「本当にありがとう」

手袋の上からでも分かる剣だこでゴツゴツした手に更に包むように手を重ねて、その手の温かさに笑みが溢れる。

微笑むとシルビオの紫紺の瞳が揺れ、シルビオのもう片方の手が頬に触れ、僕のロバ耳に触れた。

「ラニラニは…」

「うん」

「このロバ耳が治って、4年後、卒業したら国に帰るんだっけ」

「…そうだね。最悪ロバ耳が治ってなくても国には帰して欲しいし、シルビオ達だって国に帰って欲しいでしょ？」

「何故？」

「な、何故？！シルビオ達は僕にモアナとレーヴとの橋渡し、外交官的なものを期待してるんでしょ！？」

僕は将来漁師だけどねっ！と付け加えて、頬膨らませ、プイッと顔を逸らす。
シルビオなら感情の読めない笑顔を浮かべて、何か意味深な言葉を返して来るんだろうと思ったが、シルビオは黙って何かを考えていた。

もしや、まだ落ち込んでいるのだろうか？と考えて、しょうがないなと口を開く。

「シルビオ。本当に大丈夫だからねっ！拐われそうになったのだってこれが初めてじゃないし、平気」

「………は？」

本当に心身共に大丈夫な事を伝えようと僕的には発した言葉だった。
だけど、シルビオから返って来たのは怒りと困惑混じりの「は？」である。
そして何時ものように感情の読めない笑みを浮かべて、ガッと肩を掴んだ。

「これが初めてじゃない…ってどーゆう事かなー？」

「え、えーと。えーとぉ。あっ！そういえば、この馬車は何処に向かってるの？僕、地味にそれが怖いんだけども」

「話を逸らさないでねー、ラニラニ。ここまで言ったのなら、オニーサンに全部話そっかー。」

「過去のっ、過去の事だから！！い、一回だけだし、その時だってライモンド先生がっ！！」

完全に失言だったと心から後悔し、これ以上言ったら不味いと口をつぐむが時すでに遅し。大分、曝露うたってしてしまっていた。

「ラニラニ」

にぃっこりと、とても良い笑顔を浮かべ、シルビオの人差し指がツゥーっと僕の顎下を滑るように撫でる。
あははっと笑って誤魔化し、目を逸らそうとしたが、顎下を撫でていた指がグイッと僕の顎を持ち上げる。

僕の瞳の色と混じりそうな程近くなった紫紺の瞳にタラタラと冷や汗をかく。

「今の君の護衛は俺だよ。君を守るのはライモンド先生じゃなくて、俺」

「いやいやいや、シルビオは皇子の護衛で」

「俺は2人の護衛。確かにメインはフィルっちだけど、君は俺の護衛対象。俺の…ね？」

僕はこの日程シルビオを怖いと思った事はない。
とても圧のある可愛い「ね？」を僕は生まれてこの方聞いた事がない。
「ね？」の中に「逃がさない」という執念を感じたのは何故だろう？

僕はやっぱり、シルビオが一番怖い。
正直、拐われ掛けた時より今の方がよっぽど怖い。

その後、僕は馬車が目的地に着くまで曝露うたわされた。
このまま言わないならラニラニの移動手段はこれから姫抱き（公開処刑）だという全く持って夢もロマンもない宣言をされ、泣く泣く全て吐かされたんだっ…。

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