【完結】もちろん、私が解決いたします

１３．私は一歩も引かない

　sideレティシア



　王女がらみの案件はまだまだある。


　若くして隊長に就任されたスヴェイン様。


　その実力と才覚を妬む者は少なくないけれど、その中でも特に露骨だったのが第2皇子の近衛隊の元副隊長だったわ。もう王宮にいないけど。そして、彼もまた王女とつながっていた。

　その元副隊長が目を付けたのは、スヴェイン様が幼い頃に書かれた日記や、「俺が世界を救う」という微笑ましいポエム。誰もが子どもの頃に抱く無邪気な夢を記しただけのものよ。

　それをわざわざ手に入れ、「こんな恥ずかしい奴に忠誠を誓うべきか？」なんて、他の騎士たちに配布しようとしていたの。どれだけ歪んだ心を持てばそんな行為に及ぶのかしら？


　王女とどんな取引をしたのかは分からないけれど、人を貶めて地位を得ようとする者が隊長になどなれるはずもない。彼が隊長職に手を伸ばすために選んだ手段の浅はかさと卑劣さに、怒りを通り越して呆れるばかりよ。

　スヴェイン様は、それらが無くなったことに気付き、真っ赤な顔をして、


『部屋に置いておいたものだから、もしかして捨てたかもしれないけど、見つけた邸の者から聞いたレティに呆れられるのは嫌だから』


　と、自らあのポエムの存在を教えてくださった。


　恥じらいながら言い訳するその姿……可愛らしいかったわ。

　でも、スヴェイン様は、いつか本当に世界を救うお方よ！　何も恥ではないわ！！



　もちろん、スヴェイン様の日記やポエムは、部屋にあったのだから、内部の者の手引きがなければ手に入れることなんて不可能。

　調べてみたら、案の定。勤めて間もない使用人の一人が、王女の母の実家に縁のある者だと分かった。


　その女は、最初からどこか他の使用人とは違う雰囲気を漂わせていた。


「まさか、スヴェイン様を狙っている？」なんて勘ぐっていたけど、目的は別にあったということね。

　この女は、ルナちゃんの誘拐にも関わっていた。

　ふふ。でも、もう彼女はスヴェイン様の屋敷の使用人ではないわ。我が商会が管理する鉱山で、一生その報いを受けることになるの。






　その後、私は元副隊長の屋敷に配下と忍び込み、日記などを盗み出した。

　密かに持っていたいという欲を押し込み、泣く泣く燃やしたわ。


「誰にも彼を傷つけさせない」

　そう呟きながら、その炎の明かりを見つめていると、何故か心がすっと軽くなるようだった。



　幸い、この一件について噂が出回ることはなかった。


　スヴェイン様は、少しばつが悪そうにしながらも「やっぱり、いつの間にか捨てていたのだな」と呟き、ほっと胸を撫で下ろしていた。


　無邪気なその姿に、思わず微笑んでしまったけれど、彼が気付かないように顔を背けた。


　団長様には内々にこの件を報告し、元副隊長は密かに左遷された。証拠を燃やしてしまったから、容疑止まりにはなったけれど、それでも二度と王都に戻ることは叶わない。


　マグナス同様、過酷な地で国のために生きるといいわ。そこで、己の行いを振り返る時間でも持つことね。


　王女は、そろそろ気付いてもよさそうだけれど、これでも終わりにせず、スヴェイン様を陥れようとするなら――関わったすべての者を過酷な地に送ってやるわ。



　反省も後悔も、己の無力さも、その身に刻むには十分な場所よ。

　そして、たとえそれが王女であろうと、例外ではないのだから。




　スヴェイン様のためなら、私はあらゆる手段で阻止してみせる。彼が輝きを失わないように。彼が、その優しさと強さを失わないように。たとえどんな相手が立ちはだかろうとも、私は一歩も引かないわ。