毒舌アイドルは毒の魔物に転生する。

第十七章 楽園編

第百四十二話 ライブ開催

再び3人はティアのもとへ戻ってきた。
夜。柔らかなランプの光の中、ソファーで本を読んでいるティアのすぐ側へ、3人は跪くように進み出る。

「早いわね。仕事が早いのは良いことよ。」
本から視線を外さずにティアはページをめくった。
「それで、処分できた？」

「主様。」
リシェラが一歩進み、震える声で口を開く。
「あの場所の人々は、ただ静かに幸せそうに暮らしておりました。
それを……なぜ処分しなくてはならないのでしょうか？」

ティアはその言葉にようやく本を閉じ、ゆっくりと視線を3人に向けた。
その瞳は、底の見えない蒼い炎。

「そう。
……あなた達は何を見て来たの？」
含みのある声が落ちてくる。
「まあいいわ。
どうしたらいいか困ってるんでしょう？ 
セリアに相談してみなさい。」

拒絶でも怒りでもなく、ただ淡々と“判断を保留した”声だった。
3人は深々と頭を下げた。


翌日。
ティアが学園に登校すると、教室の入り口でミミィが両拳を握りしめて待ち構えていた。

「ティア！！ 
今日こそ二級試験に合格してみせるから！！」

朝から全力の宣言に、教室の空気がピリッと締まる。

「え、あ……そ、そう。
ミミィ、頑張ってね。」
ティアは思わず苦笑しながら自分の席へ向かった。


放課後。
ミミィが二級試験を受けている間、ティアとアーシャは教室で待ちつつ夏休みの予定について話していた。

「ねえアーシャ、夏休みはどこ行く？」

「夏といえば海でしょ。
学園の別荘もあるらしいわよ。
ミミィと3人で行きたいね。」

「海か～。
いいわね、夏っぽい！ 
別荘で過ごすのも素敵だし。
3人で行けたら絶対楽しい。」

そんなふうに夢を膨らませていると、教室のドアが勢いよく開いた。

「ティア！！ 
アーシャ！！
やった！！ 合格した！ 
二級合格したよ！！」

ミミィは満面の笑顔で2人に飛びついてきた。

「ほんと！？ よかったねミミィ！」
「努力が報われたじゃない！」

ティアとアーシャも抱きしめ返し、3人でくるくる回るように喜び合う。

「これも……愛の力、かしら？」
アーシャがからかうように笑う。

「そ、そうかも……。
だって、ディアスが毎日練習に付き合ってくれたし……！」

ミミィは耳まで真っ赤だ。

二級試験に合格し、ミミィは大きく成長した。
これでティア達もようやく落ち着いて、アイドルライブに向けた準備を本格的に進められそうであった。


ティアはアダミルとセリアに頼んでいたライブ用衣装が、ついに完成したとの知らせを受けた。
その日の夕方、ティアの屋敷のリビングに、空間がゆがむ気配とともにアダミルが姿を現した。

「主よ！ 
お待たせしたのう！」
アダミルは満面の笑みで箱を掲げている。

「アダミル、今日は何を持ってきたの？」

「決まっておろう！ 
主のための特製アイドル衣装じゃ！
セリアが世界中のアイドル文化を調べ尽くしてくれたお陰で、最高傑作に仕上がったわい！」

セリアは横で静かに会釈する。
「素材、構造、意匠。
どれも主様に最適なバランスで調整してあります。」

アダミルが箱を開けると、赤と黒を基調とした輝く衣装が姿を見せた。

ブレザーには黒い大きなリボン。
ミニスカートには軽やかな二段フリル。
足元は光沢のある黒のロングブーツで統一され、ステージ映えするよう計算されている。

そして、ただの衣装ではない。

「もちろん、防御・魔法耐性は完璧じゃぞ。
舞台でどんな事態になっても安全じゃ。
さすが天才アダミル様じゃろ！」

ティアは衣装を手に持ち、目を輝かせた。

「すごい……想像以上の出来だわ！ 
本当にありがとう、セリア！アダミル！」

その場で試着し、鏡の前に立つ。
赤と黒のコントラストがティアの白い肌を際立たせ、ブーツのラインが脚を美しく見せる。
ティアはくるりと回り、スカートの揺れ具合を確かめた。

「完璧じゃ。」
アダミルがうんうんと満足げに頷き、セリアも穏やかに微笑む。

翌日、ティアはミミィとアーシャに衣装を手渡した。
二人は箱を開けるなり歓声を上げる。

「なにこれ！ 
かわいすぎる！」

「ティア、最高よ！ 
これならステージで輝けるわ！」

こうして三人の衣装は整い、ライブ準備は一気に本格化した。
レッスンを重ね、振り付けの最終調整、音響チェック……。
学園生活の合間を縫って努力を続ける日々。

そして、ついに。

ライブ当日が、やってきた。

ティアは胸の高鳴りを抑えられない。
ライブ当日は生徒会の協力もあり準備は順調に進み、観客の入場もスムーズに完了していた。

控え室では、ティアが整えた衣装を身につけた三人が最終準備をしている。

「う、うう～……緊張してきたぁぁ……！」
ミミィは小動物のように控え室の中をうろうろ歩き回り、落ち着かない様子だ。

「ミミィ、そんなに緊張しなくても大丈夫よ。
楽しむためのライブなんだから。」
ティアは優しく微笑み、ミミィの肩を軽くポン、と叩く。

「ミミィ、静かにして。
落ち着かないと、私まで歌詞を忘れそう。」
アーシャは冷静に歌詞カードを読み返しているが、その眉は心なし険しい。

「ご、ごめんってば～！」

そんなやり取りの中、ライブ開始の合図が入った。

「行こう、二人とも！」
ティアがドアを開けると、三人は舞台袖へ向かった。

そして。

幕がゆっくりと上がる。
光が差し込み、ティア、ミミィ、アーシャの姿がステージに現れるや否や――

「ティアーーーっ！かわいいぃ！！！」
「ミミィ最高ー！
「アーシャ様ぁぁ！」

観客席から爆発するような歓声が上がる。

ティアは少し驚きながらも、照れくさそうに微笑んだ。
その可愛さが、さらに観客のボルテージを上げる。

「皆さん、今日は来てくれてありがとうっ！」
ミミィの元気な挨拶を合図に、最初の楽曲が流れ出した。

数日前、三人は話し合って、一般的に知られているアイドルソングを選んだ。
そしてミミィとアーシャの強い希望により、ティアがセンターを務めることに。

ミニスカートのフリルが揺れ、ティアの黒いリボンが光にきらめく。

時折、ステップがズレそうになって「わっ」と小さく声を上げるティア。
それでもすぐ立て直す度に。

「ティア可愛すぎー！！」

観客がさらに沸き上がる。

アーシャはキレのあるダンスで魅せ、ミミィは元気いっぱいの笑顔で煽りまくる。

ライブは終始大盛況。
最後の曲が終わると、観客席から惜しみない拍手が巻き起こった。

その後の握手会では、三人とも練習したばかりのサインを書きまくり、笑顔を絶やさずファンと触れ合った。

控え室に戻ると。

「終わったぁぁぁ……！」
ミミィは椅子に座り、達成感のため息を漏らす。

「本当に楽しかったわ。」
ティアは満足げにほほえむ。
頬はほんのり赤い。

「みんな頑張った。」
珍しく満面の笑みを浮かべるアーシャ。

ライブ衣装から私服へ着替えた三人は、打ち上げにと飲食店へ向かった。

「では改めて――
ライブ成功、お疲れ様！！ 
かんぱーい！」
ミミィがグラスを掲げて叫ぶ。

「ミミィ、あなた途中で歌詞間違えてた。」
アーシャが冷静に突っ込む。

「え！？ 
あ、あれは……勢いよ……勢い！」

ティアはクスクスと笑った。

「でも、本当にミミィとアーシャが一緒で良かった。
三人で一つって感じだったわ。」

「ティアの人気、すごかったけどね。」
ミミィがぼそっと呟く。

「そんなことないわよ。
ミミィ推しもアーシャ推しもいっぱいいたもん。」

三人は笑い合い、初めてのライブの余韻に浸りながら楽しい夜を過ごした。

こうして彼女たちの記念すべき最初のライブは、大成功のうちに幕を閉じた。