その執着、愛ですか？～追い詰めたのは俺かお前か～

２６

　終業後、一度、要かなめ先輩の家に一緒に帰って着替えを済ませた。
　要先輩が「伊吹いぶきくん……本当に行くの？　佐伯さえき先輩のことはもういいの？」と眉根を寄せて話しかけてくる。

「真白ましろのことはもう忘れるんです。俺は南波ななみちゃんのことを真剣に考えようと思っています」

　要先輩がやっぱり悲しそうに瞳を揺らして。
　でも、一呼吸置いて諦めたように言葉を紡いだ。

「そっか……伊吹くんが決めたんなら、俺はもう何も言わない」

　俺は要先輩と孝太郎こうたろうさんに挨拶を告げて家を出た。
　待ち合わせ場所に着くと、もう南波ちゃんが来ていた。

　淡い黄色の薄手のニットに真っ白な膝下のフレアスカートを合わせていて、ミディアムロングのゆるふわな髪をハーフアップにしている。

　いつも制服姿で髪を下ろしている姿しか見たことがなかったので、新鮮な気持ちで南波ちゃんを見つめた。彼女の楚々そそとした雰囲気にとても良く似合っている。

「風間かざま先輩！」と、遠くから手を振る南波ちゃんに、自然、頬が綻ぶ。
　これから、俺たちは関係を深めていくんだ。真白を忘れて、南波ちゃんと幸せになるんだ。そう思った。

「南波ちゃん、ごめん。待った？」

　南波ちゃんがまた頬を朱に染めながら「待ってないです。入りましょ？」と言って。店内に入ると、南波ちゃんが予約してくれていたらしい個室席に誘導された。

　とりあえず、お互いにビールと、軽いつまみを頼む。
　ビールが来ると「乾杯」とジョッキを合わせた。

　すると南波ちゃんが少しだけ、もじもじしながら切り出した。

「あの、風間先輩って彼女いるんですか？」

　そこでまた真白の顔が頭を過って──。

　でも違う。真白とはもう別れたんだ。
　俺は少し間を置いて。

「いたら、こんな風に南波ちゃんと会ったりしないよ」

　そう答えた笑顔は、自分でもわかる程、どこまでも引きつっていた。