お前には才能が無いと言われて公爵家から追放された俺は、前世が最強職【奪盗術師】だったことを思い出す ～今さら謝られても、もう遅い～

31話 決勝

ベルに勝利後、俺は息を整えてコロッセオに向かった。
 決勝の相手は……黒ローブの男だ。


「北門から入場！ まさか彼がここまで勝ち上がるとは！！ 見たことのない魔術筋肉を見せたる！！ アルカ・ル・ファレトだァ！！」

 実況に促され、俺はコロッセオに立つ。
 歓声は俺を侮辱するようなもの……ではなく。

「期待してるぜ！！」

「ここまで来たのなら、お前は実力者だ！！」

「アタシたち、新たにファンになりますわ！！」

「お前こそ、マジックマッスルの代名詞！！」

「強ェ魔術を見せてくれ！！」

 観客達は、ついに俺を応援しはじめた。
 ようやく、俺の実力を認めたのか。
 決勝まで登り詰めたのだから、嫌でも認めざるを得なくなったか。 

 円形闘技場コロッセオにいる観客は、目測5万人以上。
 その誰もが、これから行われる試合に期待している。

「南門から入場！ 身長不明！ 体重不明！ 名前不明！ キャリア一切不明！！ 黒ローブの男だ！！」

 今度は黒ローブもやってきた。
 相変わらず無言で、不愉快な趣で。

「スゴいぞ！！」

「頑張れゾ！！」

「勝つんだぞ！！」

 サクラたちも応援に困っている。
 キャリアが一切不明であり、見た目も黒ローブ。
 そんな奴を応援するなど、困難な話だ。

「……おい、アイツ……本当に決勝まで登り詰めたんだよな？」

「……ああ。ここに立っているってことは、そういうことなんだろ」

「で、でもよ……。俺、あいつの試合覚えてないぞ？」

「……俺もだよ。というよりも、ここにいる観客は誰も覚えていないんじゃないか？」

「で、でも……おかしいだろ！！ 数千人が観ている中で戦って、誰もその内容や決着を覚えていないなんて！！」

「……だから、誰もアイツのことを蔑んだりしてないだろ。あまりにも不気味すぎて、アイツを蔑む勇気が無いんだ」

 観客達も愚かなものだ。
 アイツの正体に気づけず、アイツの試合がわからないなんて。

「……」

「俺を相手にしても、無言を貫くのか？」

「……」

「ミステリアスを演じても、俺には通じないことくらいわかるだろ？」

「……」

「はぁ、これだからコミュ障は困る」

 黒ローブ男を指差す。

「”魔王”。いや……”父さん”。いったい、何が目的だ？」

 黒ローブ男は不敵に笑い出し、そのローブを脱いだ。

「……ふっふふ。ワシの正体に気づくとは、イリカを倒しただけのことはあるの」

 最初に目に映ったのは、鍛え込まれた肉体。
 60代とは思えないほどに、絞られた筋肉。
 鋼のような筋肉が、露わになった。

 次に目に映ったのは、端整な顔立ち。
 60代とは思えないほどに、肌がピチピチ。
 ローブを脱ぎ捨て、整った顔が露わになった。

「貴様の言うとおり、ワシの名はスルマ・ル・ファレト。偉大なる”魔王”の意志を継ぐ者じゃ」

 父さんは堂々と、告げた。


 ◆


 黒ローブ男の正体は俺の父、スルマ・ル・ファレトだった。
 その事実は観客を驚愕の渦に引き込む。

「く、黒ローブ男の正体が……スルマ様！！」

「スルマ様って……元宮廷魔術師の英傑よね！？」

「ドラゴンを低級魔術で倒したって話聞いたことあるぞ！！」

「お、俺は魔術学院を首席で卒業したって話を聞いたぜ！！」

「確かスルマ様って、アルカ選手の父親だよな！！」

「って、ことは……これは、親子対決！？」

「熱いわね！！」

「今はスルマ様の伝説より……スルマ様から漂う、邪悪なオーラが気になるぜ！？」

 父さんは邪悪なオーラを纏っている。
 沈むような腐るような、近くにいるだけで吐き気のする邪悪なオーラだ。

 コロッセオには結界が張り巡らされているが、それがなければ……おそらく、観客共の半分以上が死んでいるだろう。
 常人が肉眼で父さんのオーラを視認した場合、あまりの邪悪さに脳が焼き切れてしまう。
 ”魔王”とは、それほどまでに悍おぞましい存在なのだ。 

「……もう一度聞くぞ、この大会に参加した」

「訂正するのじゃ。ワシは既に、貴様の父ではない」

「……そうだな、”魔王”」

 見た目が若返り、忘れていた。
 彼はイリカの父親だ。
 俺弱者のことを蔑み、俺弱者のことを認めない。
 俺の天敵であることを、失念していた。

「決まっておるじゃろう。貴様への復讐じゃよ」

 魔王は俺に対し、憎しみの篭もった眼差しを送ってくる。

「我が愛息子イリカを傷つけたこと、万死に値する。才能無き貴様を育ててやった恩を、忘れたのか！」

「……俺は愛息子・・・ではないんだな」

「当然じゃろう。貴様のような愚鈍な男、息子とも思っていないわ！」

 哀しみは皆無だ。
 むしろ……吹っ切れた。

「さらに、貴様に追放宣言をして……我が家の財政は、一気に傾いた！！」

「……どういうことだ？」

「貴様を追放したことにより……貴様の業務担当の部分に穴が開いたのじゃ！！ 新たに雇った経理担当も実は経歴詐称をしており……、貴様よりも仕事が遅い！ その上、金貨数千枚を横領して夜逃げをした！ 我が家は一気に財政難じゃ！！」

「……自業自得だろ」

「おまけに、貴様の評価をしていた担当者も、ワシに好かれたいから貴様の評価を不当に下げていた始末！ 貴様と仲の良かったメイドに詳しく事情を聞いてみると、貴様の仕事が実は迅速だったと語っていた！」

「……情けない男だ」
 
 俺は無能だったため、経理の仕事を任せられていた。
 無能で家の恥じだった俺に、タダ飯喰らいは許さないスルマが、無理矢理経理をさせてきたのだ。

 そして、追放されてから、仕事をしなくて良いと言われた。
 そこからは、業務を行わずに入学可能な学院を探していたので、引き継ぎなども行なっていない。