間隙のヒポクライシス

4章：仮死451

第12話

「広島までは、だいたい1時間30分くらいか。夕方までには着きそうだな」
「ねえ、鳴海くん。見て、神宮ちゃん…」
「あ…。今度は神宮前が寝るとは…。気疲れしたのかな」
「いつ、自分が死んじゃうか、わからない不安を抱えたまま、生活してるんだもんね…。今日は、少し気が抜けたのかもしれないよ？」
「ああ。でも、これで満足しちゃって、生きる希望を失わなければいいけどね」
「大丈夫だよ。明日からは、あたしが神宮ちゃんの小説執筆を進めるために、おしりを叩くからさ！」
「はは。逆効果にならないことを祈るよ」
「もう。あたしと神宮ちゃんの仲だから、心配ご無用だよ」
「はいはい。信頼してますよ。…あ、そうだ。僕も、桜にききたい事があったんだ」
「あたしに？　なあに？」
「いや…ほら、なんていうかさ。最近、桜は、体調は大丈夫なのかな…って」
「体調？　あたしの？　ご覧のとおり、ピンピンしてるよ？　なんで？」
「いや、なんでって…。だって、病院で精密検査とか受けてただろ？　気になってさ」
「あー、その事か」
「その事だよ」
「そっかあ…。えへへ。だったら、大丈夫だよ。鳴海くんが心配するような事にはなってないから」
「妙に含みのある言い方をするんだな。実は命にかかわるような重病を桜が患っているんじゃないかとか、気にしてるんだぜ？」
「そんな重病にかかっていたら、こうして一緒に遊びに来られてないでしょ？　でも、えへへ、心配してくれて、嬉しいな」
（…じゃあ、なんで僕と付き合うことができないんだよ…）
「ん？　どうしたの？」
「いや。…桜は、その後、特にスキル発現を自分で認識していたりはしない？」
「スキル？　あ、そっか。あたしと鳴海くん、スキルが発現するかも、って話だっけ？」
「そうそう。桜はなんともない？」
「う～ん。そうねえ。言われるまで思い出さなかったくらい、なんともないかな～」
「僕も同じだな…。スキル発現の兆候はない。なんかさ、神宮前もスキルが自分でわからないって言うから、とこちゃんが読んだ、本星崎の心の中のアンケート自体が間違ってるんじゃないか、って気さえしてくるんだよね。本当は、神宮前も、桜も、僕も、スキル発現なんかしなくって、普通に生きられるんじゃないか、ってね」

「ちょっと、夕飯には時間が早いっスね」
「僕はまだ、お昼のお好み焼きがお腹に溜まっているよ…。ここに更にお好み焼きを食べるのか…」
「じゃあ、せっかくだから、少し移動しません？　夕方頃からの夜景がキレイな場所を知ってるんスよ」
「夜景かあ…。悪くないな」

「わあ…ステキなところだね…」
「タワー、という名前にしてはそんなに高いビルじゃないと思ったけれど、展望フロア自体が凝った作りなんだな」
「ね？　いいでしょ。この時間帯に射し込む夕陽が最高なんスよ。って、ボクも今日、初めて来たんスけどね」
「じゃあ、あらかじめ調べておいてくれたのか」
「へへへ。その通りです」
「神宮ちゃん、鳴海くん、あたし、ちょっと疲れちゃったから、そこの段差になっているところに座ってるね。よかったら2人で景色を見てきなよ」
「桜チャン、いいの？」
「うん。だって、今日は神宮ちゃんの日だもん」
「そっか…。じゃあ、ちょっと一周してくるね」

「原爆ドームが凄く近いな。平和記念公園はこの位置関係になるのか…」
「鳴海先輩、行ったことありますか？」
「いや、現物を見たのは、今日が初めてだよ。ここまで来て資料館に行かないのはもったいない、と思いつつ、多分、今日はもう閉館してるだろうな。はは。気軽に、また来ればいい、なんて言えないのがつらいところだな」
「鳴海先輩は来られるんじゃないスか？」
「いや、僕らもいずれは神宮前と同じだよ。特に、僕と桜は、神宮前の次にスキルが発現する可能性があるって豊橋の予想だ」
「予想は予想でしょ？」
「それが、なかなか合理的な根拠のある予想なんだよね。だから、神宮前を死なせない事は、僕たちが死なない事でもあるんだ」
「そうだったんだ…。なんか、悪いことしちゃったな。鳴海先輩にも、桜チャンにも」
「あ、いや、そういうつもりじゃなかったんだけどな」
「あはは。大丈夫ですよ。ボク、そんなに気をつかえる性格じゃないスから」
「そんなものなのかな」
「そんなものなんス。それよりも、ボク、やっぱり、まだ受け入れられていないんですよね、きっと」
「自分のスキルの事？」
「それもあるんスけど…ほら、今日一緒に行った、お墓の子の事です」
「ああ、なるほど。その子が亡くなった実感が、まだない、ということ？」
「う～ん。そうでもないんスよね。なんというか…。特にここ最近なんスけど、あの子が死ぬ瞬間、どんな事を思ったのか、とか、頭の中で何回も考えちゃうんです。だって、交通事故なんて、自分が次の一瞬のうちに死ぬなんて、微塵も思わないわけじゃないスか。その日の夕飯に食べる予定のものだったり、次の日の授業の準備だったり、将来の夢だったり…そういう物が突然、なかった事にされてしまう。でも、そんな事さえ考える時間もなく、突然に死が訪れちゃったわけで…」
「あ～…。確かに。神宮前の言いたいこと、なんとなくわかるな」
「今、目の前の原爆ドームを見て、そっか、何十年も前に、この場所で、同じ様に一瞬で亡くなった凄く沢山の人がいたんだな、って思っちゃったんです」
「確かにね」
「なんで自分が死んだかもわからなかったんだろうな…。無念かどうかすら、わからないくらいに…」
「その兵器が、今はお互いの国家を牽制し合う道具になってしまっているんだもんな…」
「あ、鳴海先輩。今の話をきいて思っちゃったんですけど、ボクたちのスキルって、もしかして、兵器だったりするんじゃないかな」
「兵器？　スキルが？　それはちょっと飛躍しすぎてる気がするけどな」
「じゃなかったら、自衛隊とかに追われる意味がわかんないですもん」
「それだったら、殺害対象じゃなくて捕縛対象になるはずだろ？　それに、兵器と言える程のスキルは、いまのところきいた事がないよ。まあ、伊奈のスキルは使いようによっては、だけど」
「そうっすねえ…。じゃあ、なんでこんな面倒なスキルが、ボクたちには出てきちゃうんでしょうね～。自衛隊とか警察とかに、直接きけたらいいのに…。それか、SNSで同じ悩みを持っている人を探してみるとかさ」
「公権力は全て敵対していると考えたほうがいいな。SNSは常に監視されているから難しいよ。でも…確かに、同じ悩みを持っている人は他にもいる可能性があるな。伊奈や本星崎は、僕たちとは独立してスキルが発現してるわけだし」
「その中の誰かが、謎を解明して教えてくれたらいいのにな…」
「まあ、だから、その謎を解明するために、豊橋と僕とで色々と情報を集めているわけなんだけどね」
「そっか。そうでしたね。へへへ。ボク、それに期待していいんスかね？」
「期待していい。と断言すると、また豊橋に怒られるかな」
「あはは。ありがとう、鳴海先輩。嘘だったとしても…嬉しいっス」
「どういたしまして…でいいのかな。…それにしても、だいぶ陽が傾いてきたな…。西陽が眩しいや…」
「ねえ、鳴海先輩…。手、つないじゃっても、いいスか？」
「手？　僕と？」
「他に誰がいるっていうんスか？」
「…んっと…。えっと…。そうか…」
「ね？　ほら、先輩。デート、デート」
「う、うん…。はい」
「んふふ。やったあ。あ、鳴海先輩の手、暖かいスね。あ～。なんかいいな。恋人みたいで…。ふふ。ボク、胸がドキドキしてます。先輩はどうスか？」
「そりゃあ…意識しない訳がないだろ？　僕だって、女の子と手をつないだ経験なんて、ほとんどないもんな」
「じゃあさ、じゃあ、キスはどうスか？」
「キキキ、キスはさすがに、経験がないよ…」
「あは。先輩がうろたえてる」
「そそ、そういう神宮前はどうなんだよ…」
「ボクですか？　う～ん。小さい頃に冗談で、くらいはあったかもですけど、ちゃんと恋人としてのキスは未経験っス」
「そ、そうなんだ…」
「ねえ…。ボク…鳴海先輩と、キスしてみたいな…」
「…え？」
「だから…。んもう。何回も言わせないでくださいよ」
「で、でも…桜が…」
「鳴海先輩は、桜チャンの事が好きなんですよね？　多分、ボクの事なんか、女の子として意識したことなんてなかったと思うんスよ。だからボク、鳴海先輩のボクに対する愛情なんて期待してないんです。むしろ、同情でいいんです。同情でいいから、キスして欲しいな…」
「う…うん」
（ごめんね、桜チャン。ボク、桜チャンを気づかっていられるほど、時間が残っていないと思うんだ）

　ちゅっ

「あはは。鳴海先輩とチューしちゃった。あ～、おっかしい」
「な、なんだよ。おかしいはないだろ…。僕にとっては、ファ、ファーストキスだったんだぞ…」
「そっかあ。ボク、鳴海先輩のファーストキス、頂いちゃったんだ。まあ、いいじゃないスか。減るもんじゃないし」
「へ、減るもんじゃないのかな…。ファーストキスは、減るもんだろ…」
「鳴海先輩っ」
「な、なんだよ」
「ありがと！　へへへ！」