俺が悪役令嬢になって汚名を返上するまで （旧タイトル・男版 乙女ゲーの悪役令嬢になったよくある話）

９０．明日への疑惑……

　ジュラルクに荷物を任せて、中庭に来てみた。
　うわ……いた。いるじゃんアクロママ。

「おかえりなさい」

　日傘の下で優雅にティータイム中のマダム、ファベニア・ディル・フロントフロンはそこにいた。……やべえ、アクロディリアを倍キツくしたような、すげー美人な悪女顔だわ。記憶にあったから知ってはいたけど、リアルに見ると超こええ……

　もう四十近いはずだが、二十代後半くらいに見える。たぶん張りのある白い肌と異常なまでにキツい目つきのせいだろう。生命力が強そうというかなんというか。だが実際はちょっと身体が弱くて、月の三分の一は熱出したりしてるんだよな。
　なんていうんだ？　タイトめの派手じゃない白いドレスを来ていて、アクロディリアよりスレンダーな身体付きである。

　うむ……綺麗な金髪も青い瞳も母親譲りってわけだ。それにしてもすげえ。美しすぎて怖いとか、どういう感想だよ。だがそうとしか言いようがないんだよ。

「只今戻りました、お母様。体調はいかが？」
「いつも通りよ」

　あ、ちょっと悪いみたいだ。
　――そう、辺境伯の家だからな。言い方は悪いが、跡取り候補は多いに越したことはない。フロントフロン家はクレイオルが継ぐはずだが、もしクレイオルに何かがあって家を継げなくなったら大変だからな。
　だから名のある貴族の家では、普通はもう少し、子供が多かったりするんだけどな。王家なんかもそういうアレがあるから、だから妾とか娶るんだぞ。

　で、フロントフロン家は、アクロママの体調のせいで、子供はアクロディリアとクレイオルの二人だけってわけだ。
　この人は本当に命掛けで二人の子供を産んだんだ。
　そして、そんなアクロママに応えたいのか、それとも単に惚れ込んでるだけなのか、アクロパパは愛人を作ったりよそで子供を作ったりはしなかったそうだ。まあこれからもないだろうしな。

「……痩せた？」
「絞りはしましたが、痩せてはいませんわ」

　そんなに変わって見えるのか？　さほど体型は変わってないと思うぞ。
　一応アクロディリアの名誉のために言っておくが、太っていたわけじゃないからな！　ちょっと気になってきたかなーくらいだったからな！　数字で言うと３か４くらいだからな！　……肉換算だとめっちゃ塊だけど。

「その格好は？」

　今までドレスドレス派手に派手にのアクロディリアだったせいだろうか、もしかしたら今の俺はよっぽどアクロディリアらしくないのかもしれない。
　でも、今更取り繕っても間に合わないからな。せめて「不思議なことなどない」という顔で堂々としておこう。

「最上級として下級生の模範でありたいと思いまして。こういう格好もいいでしょう？」
「そうね。すっきりしていていいわね」

　だろ！？　前がコッテコテの悪役令嬢スタイルすぎたんだって！

「ではお母様、また後ほど……あ」

　挨拶もそこそこに、ボロが出る前に退散しようとして……ふと思いついた。

「お母様、手を貸していただける？」
「手？」

　不思議そうに小首を傾げ、アクロママは俺が差し出す右手に手を重ねた。うお、指輪すげえ……宝石でけえ……あー怖い怖い！　いくらするとか考えたくもない！

　それより、ふと思ったのだ――先天的な虚弱体質に『天龍の息吹エンジェルブレス』は効くのだろうか、と。
　もし効果が現れるようなら、それこそできることの幅が増えることになる。

「少しだけ回復魔法が強くなりまして」

　表向きは『光の癒しライトヒール』を装い、俺は禁呪『天龍の息吹エンジェルブレス』を施してみた。

　と――

「ぐっ……！？」

　途端に視界が歪み、身体中に激痛が走り、意識が遠くなり――すぐに異常は失せた。

「アクロ？　どうしたの？」
「……いえ」

　本当に一瞬の出来事だった。アクロママには俺が少しふらついた程度にしか見えなかったはずだ。

　原因は、すぐにわかった。

　魔力の枯渇だ。
　いつもは少しずつ消耗し限界に達するおかげで完全に枯渇する前に使用できなくなるが、しかし今経験したのは、一気に根こそぎ持ってかれた。正確には持って行かれかけた。フラついたせいで手を離したから中断されたのだろう。

　……つまり、効果はあるってことだ。
　ただし相手の病と魔力の消耗量が比例するらしい。

　要するに「生まれつきの病」は『天龍の息吹エンジェルブレス』であっても簡単には治せない、ってことか。いや、結論を出すのは早いか。ストレートに使用したのはアクロママが初めてだからな。もっと検証しないとはっきりしない。

　だが、もしそうなら……あれ？　マジで？
　レンの弟を診ることになっているだろうアルカは、大丈夫か？　あいつ脳筋、いや、剣士タイプだよな？　たぶん魔力は強くないと思うが……

　――この辺も、ちょっと考えた方がよさそうだな。つか俺も本格的に魔法の特訓した方がいいだろうな。

「お母様、体調はどう？」

　黙り込んだ娘から目をそらさず見守っていたアクロママに問うと、

「そう、ね……あら。なんだかすごく身体が軽いわ」

　お、効果出てんじゃん！　さすがに全快はしてないだろうが、一時的には良くなったみたいだな！　うん、倒れかけた甲斐はあったな！




　アクロママと別れて、自室に……正確にはアクロディリアの部屋に行く。

「へえ」

　寮部屋も無駄に広かったが、こっちはもっと広々としている。巨大な衣装タンスにテーブルや椅子等々、一目で高いだろって調度品がいっぱいだ。アンティーク調が好きな人は惚れ込むかもしれない。
　ただアクロディリアの性格上、そこまで柄物が好きってわけではないようだ。おかげでいかにも成金な部屋って感じではなく、とても品良くすっきりまとまっていると思う。

　さて。

　こうして帰省したものの、特にやることはないんだよね。
　例年のアクロディリアも暇を持て余していたようで、何の目的もなくメイドを何人か連れて街に繰り出すってのが定番の暇の潰し方だったらしい。でも貴族の、それも領主の娘として、そう頻繁に行くことも控えていたようである。

　うーむ……俺は時間があるなら剣の訓練とかしたいけど、許されないだろうなーさすがに。「やっていい？」と聞くのも無理だな。
　じゃあ家事をなにか手伝う……できるわけねーか。あんだけメイドがいるんだから、俺の出番なんざ一切ないだろ。

　テーブルに飾られた花を眺めながらぼんやり考え事をしていると――何か声が聞こえた。外からだ。たぶん庭先の声だろう。
　アクロディリアの部屋は二階である。窓を開け、ちょっとしたテラスのようになっているそこに出て階下を覗いてみた。

「おっ」

　暇が潰せそうなものが見つかった。

　そこでは金髪の少年と革鎧で固めた兵士風の男がいて、木剣で訓練をしていた。

　――と、思ったんだが。

「ハハハ！　弱いなおまえ！」

　どうも訓練ではないみたいだ。金髪の少年が一方的に兵士を打ち据えているだけだからな。
 なんつーか……考える必要もなく見たまんま、みたいな。そんな感じだ。
　金髪のガキが、アクロディリアの弟のクレイオル・ディル・フロントフロン。兵士の方はたぶんフロントフロン家の門番だ。このお嬢様は興味ないのかうろ覚えみたいだが。

　接待剣術かぁ……それで強くなれるなら楽なんだけどな。俺だって痛い目見ずに強くなれるならそうしたいよ。

　弟の方は大したことないな。力も技もまるでなってない。あれは木剣を振ってるんじゃなくて棒を振り回してるだけだな。俺が片手で勝てる程度だよ。なんなら素手でも勝てる。……あいつ小さい頃から剣術やってるはずなんだがなぁ。それにしたってひどい動きだ。

　むしろ、見るべきは兵士の方。
　弟の攻撃を一発残らず受けている――きちんと鎧で。一見ボコられているようにしか見えないが、その実ダメージはまったく入っていないだろう。

　腕利きと見るか、フロントフロン領では平均的な練度の兵士と見るべきかはわからないが、少なくとも俺と同じかそれ以上は強そうに見える。手合わせしてえなー。レンさん以外との剣術訓練なんて滅多にしなかったからなー。色々新鮮で面白いんだよなー。

　しばらく見守っていると、いい汗かいた弟が俺が見ているのに気づき、剣を下ろした。

「お帰りなさい、お姉様」

　大声を張り上げるのは淑女としてアレなので、俺は手を振って答えた。兵士は一礼だ。
　弟は、見た目はフロントフロン家に恥じないイケメン小僧である。だがいかんせん性格が非常に悪いようだ。言い過ぎか妥当かわからないが、男版アクロディリアと考えたら早い。
　学校が違うから帰省した時くらいしか接点がないみたいだが……奴の学校での素行とか評判とか、聞くまでもなさそうだな。

　……意外とあいつなんじゃね？　フロントフロン家潰すの。