俺が悪役令嬢になって汚名を返上するまで （旧タイトル・男版 乙女ゲーの悪役令嬢になったよくある話）

１０８．こうして恋のレクチャーが始まる……

「――なんですか？　お姉様」

　花壇の前で戯れる弟とお姫様に声をかければ、弟が「おまえ何邪魔してんの？」と言いたげな冷たい視線を向けた。

　ええ、お察しの通り、邪魔しに来たんですよ！
　日頃の恨みって怖いよねぇ、こういう時に回ってくるからさぁ！

「わたしもリナティス様とお話がしたいと思って」
「婚約者同士の仲に割って入るなんて無粋ですね」
「そんなに独り占めしたいの？　大好きなのね、リナティス様のことが」

　この時点で弟は悟る――あ、こいつ色々わかった上でからかいに来たんだな、と。無粋とか空気読めないとかじゃなくて確信してやってやがるんだな、と。

「まあ、お姉様ったら。恥ずかしいわ」

　予想外はお姫様だな。照れながらも笑顔でかわされた。あれは「そんなこと知ってます」って感じだし……意外と肝が据わっているかもしれない。
　というか、「何も知らない無垢なお姫様」ではなく、「それなりに女子力高い系姫」みたいな、そんな感じがする。俺の知ってる女子校生っぽいというか……いや、あくまでも俺の直感だ。はずれてるかもしれない。

「――お姉様」

　と、弟が顔を寄せて囁いてくる。

「昨今の非礼は詫びます。お願いですから行ってください」

　うわ、こいつ泣き入れやがった！　……マジで本気でお姫様が好きなんだな。ここでムキになったり俺の機嫌を損ねるのは相当まずいと思ったようだ。うむ、やはり馬鹿ではないようだな。
　そういう態度で出られると、そりゃもう行かざるを得ないだろ。一応身内にはそれなりに優しい悪役令嬢だからな。

「それではリナティス様、またあとで」

　お姫様ともうちょっと話したいってのは本心だが、まあ、焦る必要もないだろう。数日泊まるって話だからな。

　俺の後ろで控えていた（来ているのは弟には秘密の）第二王子を連れて、今頃食事の準備に忙しいであろうと裏庭に誘ってみた。

「貴女は本当に人の邪魔が好きだな」

　すごい誤解をされてしまった。

「失礼ね。邪魔なんてしないわよ」

　他に見るとこなんかないからだよ。咲き誇る花壇関係は弟たちがいるし、あとは馬とか走らせる草原みたいな裏庭しかないのだ。もしくは少し離れたところにある小さな森とかな。

「落ち着いて話でもしないか」

　おまえと話したくねえから色々行こうっつってんだよ！　ほんと苦手だわ！　……わかっててやってんのか？

「早めに腹を決めた方がやり口も多いと思うが」

　……あ、はい、わかっててやってたパターンだったわ。




「そもそも隠し通せると思っていた貴女に驚いた。無理だろう。どう考えても」

　……くそー。やっぱ無理だったかー。

「ほら、騙されてるふりしてくれるとか……」
「なぜ？」

　気ぃ遣ってだよ！　気ぃ遣ってくださいよ王子！　アニキは遣ってくれましたけどね！

「そもそも貴女は密偵と話しただろう。その時点で両者の間に明確な了解が取れたものだと判断したのだが」

　あ、昨夜のメイトの。
　……言われてみればそうだったな。あいつキルフェコルトが送り込んできた監視だけど、大きな括りで言えば「王家の密偵」なんじゃねえの？　だとすれば第二王子とも繋がってても不思議じゃないわ。

　むしろ、考えてみると、確かに隠せると思ってた俺がおかしい。

　昨夜メイトに声を掛けていなければ「暗黙の了解」として、お互い薄々気づいているけど黙っている、いわゆる「曖昧な関係」を続けることができた。でもメイトと話してしまった以上、もう「暗黙の了解」では済まない……と、判断されても仕方ないだろう。

　俺はてっきりメイトはアニキだけが関わっている密偵だと思っていたが、個人ではなく王族の密偵だったってことだろ。だったらウルフィテリアに話が伝わっているのもおかしいことではない。

　そう、か……ってことは、アレか。

「あなたが来たのは、わたしと話をするためなのね？」
「いや、妹の付き添いだ。本当に。そのついでに・・・・貴女と話しているだけに過ぎない」

　マジかよ。

「仮にリナティスがこんな要望を出さなければ、私もここにはいなかっただろう。貴女と言葉を交わすこともなかったと思う」

　つまり、アレだ。

「要するに、遊び半分でわたしの事情に首を突っ込もうとしていると。そう解釈していいのね？」

　第二王子はメガネを押し上げた。

「一応、兄の代わりに関わるつもりでいるのだが。第一王子が関わってもいいくらい、貴女が今やっていることは、露呈すれば大事件に発展すると私は考える――要するに貴女の考え方は一つも二つも甘い。故の接触だ」

　……やっぱこいつ苦手だわー。甘いかー。俺甘いかー。

「わかった。わかったわ」

　ウルフィテリアが言っていることは、全部正しい。俺が「まあいいか！」で片付けた大事なところを突き付けてきやがった。
　そう、甘いんだよ。俺は。自分でもよくわかってる。俺は天才の類じゃないし、思慮深い方でもない。面倒なことは考えないようにしたり流したりしている。例の病気泥棒だって勢いでやり始めた感が強い。そして「バレたら謝ればいい」くらいにしか思ってない。

　そして、どれだけ深く考えても、こういう「出来る奴」には敵わないというのも、昔からよくわかってる。だから俺は自分のことを普通だと思っている。決して出来る方ではない。

「話しぶりからして、あなたも協力する気がある。そう思っていいのね？」
「ああ。貴女のしていることに賛成はしないが、興味はある。微力ながら手伝いをさせてほしい」

　手伝いねぇ……

「わたしより露呈したらまずい立場じゃないの？」
「違う。私の場合は足元が揺れないからな。むしろ王族がやっていたと露呈すればいくらでも美談にできる。だが貴女の場合はいささか処理が難しい」　

　そ、そうか……そうだな、それくらいは俺にもわかるわ。

「貴女には少し座学が必要なようだ」

　座学って、授業？　マジか。

　……そうだな。
　もう少し突っ込んだ物の考え方とか、身につけた方がいいのかもしれない。肉体的な強さだけじゃなく、頭も強くなっておきたいな。

「じゃあちょっと教えてよ」
「私がか？　父上に頼んだらどうだ」
「忙しい人だから」

　それに怖いし。中身が違うのもバレてるし、あんま甘えられないのよね。

「私は数日しか時間がないのだが……まあ、基礎の頭くらいはできるか。では貴女の活動と問題を共に考えつつレクチャーしていこうか」

　――こうして超美少年王子による恋のレクチャーが始まった。

　…………うん。

　ぜんっぜん！　嬉しくないですね！！　だいたい恋のレクチャーってなんだよ！　乙女ゲーかよ！　……乙女ゲーだけど！