私がガチなのは内緒である

４章 高校最初の夏休み

２９話 ビーチでのんびり③

　日焼け止めを塗ってすぐ、四人で波打ち際に移動する。
　近くにクラゲがいないのを確認してから、足首から下を海に浸けてみた。
　砂浜で熱された足が冷やされて気持ちいい。
　海に入らずとも全身がずぶ濡れになるぐらい水をかけ合った後は、レンタルしたビーチボールを使って遊ぶ。
　日射病に気を付けて休憩を小まめに挟み、水分補給も欠かさない。
　昼過ぎまで遊んでいるとさすがにお腹が空いてきたので、そろそろお昼ごはんにしようということに。
　貴重品を入れたポーチを持って、海の家へ向かう。

「う～ん、どれにしよう。焼きそばもいいし、カレーとラーメンも食べたいな～」

　萌恵ちゃんがメニュー表を見ながら悩ましそうに唸っている。
　ちなみに、美咲ちゃんと芽衣ちゃんは焼きそばに即決していた。二人とも海の家で食事するのは初めてで、一度海の家の焼きそばを食べてみたかったらしい。

「萌恵ちゃん、よかったら私と半分こする？」

「いいのっ？　真菜ありがと～！　それじゃあ、焼きそばとカレーにする！」

「あれ？　ラーメンは？」

「食べすぎて動けなくなるのも嫌だし、ラーメンは我慢するよ～」

　確かに、半分ことはいえ二人で三品は多いかもしれない。
　というわけで、私たちは焼きそばとカレーを注文してから席に着く。

「想像以上においしいわねっ」

「いままで食べた焼きそばの中で一番おいしいですっ」

　隣同士に座る美咲ちゃんと芽衣ちゃんが、顔を見合わせて感激の声を漏らす。
　友達が喜んでいる姿を見ていると、私が作ったわけじゃないのに嬉しくなる。

「萌恵ちゃん、あーん」

「あ～んっ」

　スプーンでカレーとライスをほどよい配分ですくい、萌恵ちゃんの口に運ぶ。

「ん～っ、おいしい！　真菜もはい、あ～んっ」

　萌恵ちゃんの笑顔を眺めつつ、私も「あーん」とカレーを一口いただく。
　海の家の料理は当たり外れが激しいという話をよく耳にするけど、このお店は間違いなく大当たりだ。
　続いて食べた焼きそばも、濃厚なソースが麺によく絡み、シャキシャキした野菜の食感が素晴らしい。芽衣ちゃんと美咲ちゃんが感激するのも納得のおいしさ。
　食器を返却するついでに、氷水で満たされたクーラーボックスに浸かる瓶ラムネを購入。
　海の家で潮風に吹かれながら、キンキンに冷えたラムネを飲む。私の語彙力ではこの感動を的確に言い表すことはできないけど、ただ一言、最高だと叫びたい。
　昼食後は砂浜をのんびりと散歩したり、砂でお城を作ろうとしたのに山ができたり。汗だくになるほど動き回った午前中とは打って変わって、穏やかな時間を過ごした。
　夕焼けでオレンジに染まる海を眺めながら帰り支度をして、パラソルを返却するついでにシャワーを浴びて更衣室で着替える。
　駅までバスに揺られ、電車に乗って地元へと帰る。

「泳げなくても充分に楽しめたね」

「うんっ、すっごく楽しかった～！」

「写真もたくさん撮ったし、いい思い出になったわ」

「本当に、来てよかったです」

　一生記憶に残ると断言できるぐらい、素敵な一日になった。
　とはいえ、まだ終わりではない。
　今日はこの後、美咲ちゃんと芽衣ちゃんがうちに泊まる予定だ。
　ひたすら遊び倒したことによる体の疲労感はもちろんあるけど、パジャマパーティーへの期待と高揚感が私たちを元気にしてくれる。