カミサンオメガは番運がなさすぎる

生贄

　もしかしたらこれが最後になるかもしれないと思い、いつもより少し良いお酒を持って神社に行った。

「椿ツバキ様。俺がここに来ることによって椿ツバキ様が消えるというのであれば俺はもうここには来ません！」
「チッ、天テンのやつ余計なことを言いおったな。おミツ、お主が来なくても我はここを動くつもりもないし、我がいずれ消滅する事実も変わらん。」
「そんな⋯」

　なぜここの場所にこだわるのだろう。あの狛狐こまぎつねは神社を移れば良いと言っていた。椿ツバキ様は自分が消えてしまうことは怖くないのだろうか。

「椿ツバキ様、何か方法はないのかのぅ？ワシも椿ツバキ様に消えてほしくはないし、温泉にも入れなくなってしまうのはまっこと残念じゃ。」
「⋯あるにはある。」
「なんですか！？俺、何でもします！」
「ほぉ？」

椿ツバキ様はニヤリと笑った。

「おミツ、雨乞いをするには何が必要だと思う？」

　雨乞いって雨を降らせるために祈ることだよな？お供え物とか？

「生贄だ。」

　現代社会では聞くことのない言葉に背筋がゾクリとした。

「自然の理ことわりを曲げることはいくら神でも難しい。信仰心だけでは力が足りない。だから足りない力を命で補うのだ。生きている人間の生命力は絶大で、その力をこの場に封じて神社ここを閉じれば我の消滅は免れるであろう。」

　それは

　つまり

「おミツ、贄となり我の力となれ。」

　今、椿ツバキ様は何と言った？
　つまり俺の命をよこせってこと？
　目眩がする。
　声が出ない。

　俺が何も言えずに固まっているとシゲじいが呆れながら椿ツバキ様に話しかけた。

「こりゃ椿ツバキ様、言い方が悪い。そこは"嫁に来い"と言うべきじゃろ。」

　今なんて？

「童わっぱ、生贄になるとは言い方を変えると神の嫁、または眷属になるということじゃよ。神に捧げられた人間は人の理ことわりを外れ、新たに人じゃないモノに生まれ変わるのじゃ。」

　嫁？嫁ぇ！？
　あと人じゃないモノって何？
　怖すぎるんてすけど！

「ふむ、なるほど。よし！おミツ、我の嫁になれ。」

　偉そうな求婚プロポーズだなぁ！

「フォフォフォ。こりゃめでたい。祝言には温泉仲間たちを呼ぼうかのぉ。」
「婚礼衣装は稲荷イナリが持ってるだろ。天テンに持ってこさせよう。」

　お気付きだろうか。
　俺はここまでで一切声を出していない。
　しかし勝手に話を進める神とカピバラ。

「ちょっ！ちょっと待って下さい！いきなり嫁に来いと言われても困ります！」

　なぜ？と言う顔をしている神とカピバラ。
　いや、逆になんですぐに受け入れられると思ってんだ。

「と、とりあえず落ち着いて、落ち着いて考えさせて下さい。消滅とか生贄とか嫁とか情報量が多すぎる！持ち帰り検討させて頂きます！」

　営業の常套句を述べてひとまずその場から逃げた。
　家に帰ってからも今日の出来事を考えて考えて結局まとまらなかった。
　それから数日はあえて椿ツバキ様のことを考えずに仕事に没頭した。
　少し気持ちが落ち着いたところで改めて考えてみる。つまるところ俺が椿ツバキ様の嫁になれば椿ツバキ様は消滅しないということだよな。
　椿ツバキ様の嫁か⋯嫌ではないな。
　神の嫁というのがピンとこないが、椿ツバキ様とは一緒にいたいと思う。
　そして「人じゃないモノに生まれ変わる」というシゲじいの言葉がずっとひっかかる。
　俺、妖怪にでもなるのか？

「おい人間。」

　うんうん唸っていると窓から声がした。
　ギョッとして見ると窓から天テンと呼ばれていた狛狐こまぎつねが入ってきた。
　ちょっと土足！その下駄は脱いで！

「八峯乃海石榴ヤツヲノツバキの命ミコトがお呼びだ。付いて来い。」

　今まで呼び出されたことなんて一度もないのに？しかももう夜の10時を過ぎている。

「明日に行くつもりですがそれではダメですか？」
「ボクは知らない。それよりいいのか？もう時間はないぞ。」
「え！？まさか椿ツバキ様が消滅するとか？そんなに切羽詰まった話だったの！？」

　そういえばタイムリミットを聞いていなかった。シゲじいと嫁だのなんだの楽しそうにしていたからそこまで時間がないなんて予想だにしなかった。

「すぐ行く。」

　俺は取る物も取り敢えず家を飛び出した。

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　暗い！夜の山怖い！
　スマホのライトを頼りにいつもの山道に来たけれど街灯のない山道がこんなに何も見えないなんて思わなかった。
　少し先にいる狛狐こまぎつねくんがうっすら光っているので逸はぐれることはないが如何せん足元が暗すぎる。
　歩き辛いからか、神社までが遠く感じる。
　すると狛狐こまぎつねくんが立ち止まった。

「どうしたの？早く神社まで行かないと。」
「しっ。静かに。」

　人さし指を立てた狛狐こまぎつねくんが辺りを見回した。

「来た。」

　と呟くと草の影から黒いモヤが飛び出したと思ったときには俺の意識は途切れていた。