俺の彼氏は真面目だから

2.悠人視点

　この季節の風は少し冷たいけど、湊が隣にいると、それだけで心があったかくなる。

　今日も湊とお出かけ。目的は「なんとなくカフェ行こうぜ」って軽いノリだったけど、俺にとっては、大好きな人と過ごせる特別な時間だった。

　付き合ってるわけじゃない。湊はきっと、俺のことを親友だって思ってる。 　高校のときからずっと一緒にいて、休日もふたりで出かけて、夜には「今日たのしかったな～」って通話して。 　そんなの、俺にとっては奇跡みたいな関係だ。壊したくないから、ずっと言わないできた。

「なあ湊、見てみ。この店のクレープ、チョコの塔みたいになってんだけど」

　湊に話しかけたくて、メニューを指差す。盛り盛りのチョコとクリームとマシュマロ、見た目はすごいけど、たぶん俺一人じゃ頼めない。

「俺の彼氏は真面目だから、こういうの頼まなさそうだけど～？」

　――は？

　一瞬、頭が真っ白になった。 　彼氏？湊に彼氏が……？

　うまく反応できなくて、固まった顔のまま湊を見る。湊は「ん？」って、呑気に首をかしげていた。

「彼氏って……いるの？」

　やっと絞り出した言葉だった。だけど、湊は肩をすくめて、

「……まぁね」

　そんなふうに、なんでもないみたいに答えた。

　心臓が痛い。
　でも、顔には出したくないから、無理やり笑って、いつも通り振る舞おうとした。

　……だけど、どうしても、うまくいかなかった。

　カフェを出るころには、陽が傾き始めていた。 　晩秋の風がひやりと頬を撫でるけど、それよりも胸が冷たかった。

　湊は隣を歩いている。いつもの距離、いつもの景色。 　それなのに、妙にぎこちない。

　スマホを見て、湊をちらっと見て、また前を向く。 　何か言いたいけど、言えない。
　言ったら、きっともう今の関係には戻れない気がして。

（やばい、泣きそう）

　声を出したら、絶対にバレる。 　だから、必死で耐えた。

　――今までも、こうやってずっと、耐えてきたじゃないか。

　「俺の彼氏は～」なんて、冗談みたいに言う湊は、やっぱり俺のことなんて、そんなふうには見てなかったんだ。 　期待してた自分がバカみたいだ。

　帰り道、俺はいつもより一駅手前で、

「じゃあ、俺こっちだから」

　そう言って別れた。
　たぶん、笑い方が少しぎこちなかったと思う。 　でも、バレてないといいな。

　家に帰って、ベッドに倒れ込んだ。 　スマホの画面を見つめながら、ため息をひとつ吐く。

（……なに期待してたんだよ、俺）

　自分に吐いた言葉。
　ただの親友だろ。なに、彼氏面して浮かれてたんだよ。

　そう思ったら、情けなくて、悔しくて、布団にもぐり込んだ。