異世界転移魔方陣をネットオークションで買って行ってみたら、日本に帰れなくなった件。

第2章第二話 氷姫登場

　　第2章第二話　氷姫登場
　三十名強で、ゾロゾロと歩いて行った。南城壁第三十番砦へ。
　最初は駆け足だったのだが、女生徒たちは、すぐにスタミナが切れてしまった。
　当初いた場所から、南城壁第三十番砦までは、千五百メートルは、あるからだ。
　三十名強のうち、二組と三組が約半分を占める。彼女たちの名前は、知らない。
　一組は、毒薔薇姫、毒蛇姫、サソリ姫と、彼女たちの取り巻きたち。それに、副委員長のエメラルディアに、東方人系のルックスのシルキアだ。
　いじめられっ子のシルキアが、なぜ救援部隊に志願したのかは、不明だ。
　念のため、小声で尋ねてみた。
　「南城壁は危険かもしれないけど、だいじょうぶ？」
　「べつに、あなたに助けてもらおうなんて、思ってないからね！」
　いつものように、ツンツンしていた。
　最初に声をかけたのは、入学後、最初の授業日の休み時間だった。
　日本人のようなルックスだったので、声をかけた。日本語で。
　「あたし東方語なんて、話せないわ。なぜなら、王都生まれの王都育ちだから」
　冷たく、そう答えた。シルキアが。王国の公用語である中央語で。
　次の日、紙に「五十嵐　十吉郎」と書いて持って行った。
　紙を見せながら、尋ねた。
　「読める漢字は？」
　「読めないわよ！　あたしの母は王都生まれの王都育ちで、父とは一度も会ったことがないんだからね！」
　それ以降、何回か声をかけたが、いつもツンツンしている。トッキロに対して。
　本当に嫌がっているのかもしれないと思い、たまにしか声をかけないようにしている。
　シルキアも含めてだが、一組の面々は、どの程度の魔法力があるのか、正直心配だ。
　水魔法で役にたちそうなのは、エメラルディアくらいだろうか。
　一方、二組と三組の女生徒たちは、一定の魔法力があるはずだ。ウオーター・ボールの水補給くらいなら、充分にできるはずだ。
　たしかに助かった。ウオーター・ボールの水補給は。
　戦いながら、水魔法で水の補給をするのは、大変だからだ。
　一度に二つの魔法の実行は、できないことはない。
　だが、集中力が乱れると、どちらも失敗してしまう。
　まだ異世界に来て三ヶ月ほどだ。魔法の修行は、まだ道半ばなのだ。
　魔法力については、異世界転移魔方陣を使えたほどだから、普通の異世界人よりも、はるかに大きな魔法力を持っていた。
　けれども、異世界転移を一回しただけで、魔法力がだいぶ減少したようだ。
　だから、日本に帰れない。
　もう一回異世界転移するための魔法力を貯めるには、どうすればいいのか。
　それを探るために、王立魔法学園南校に入学した。先月の七月一日に。
　それなのに、入学後約一ヶ月で、魔王軍と戦うことになってしまった。
　第三十番砦が、見えてきた。
　絶句した。女生徒たちが。
　「何十匹いるのよ！」
　毒薔薇姫が仰天した。
　アース・ドラゴンの群れが、第三十番砦に群がっていた。
　第三十番砦は、石造りの三階建てだ。屋上までの高さは、十メートルほどか。
　石造りの砦には、各階の上部に、明かり取りの窓があるようだ。横長の細い窓なので、アース・ドラゴンはもちろん、人間も侵入できないほどの細さだ。
　その細い窓に、アース・ドラゴンは、捕食用の長い舌を入れている。
　各階とも。
　そのため、砦の外壁にビッシリと、アース・ドラゴンが張り付いている。
　三階の明かり取り窓に捕食舌を入れている複数のアース・ドラゴンは、前の手を壁に掛け、後ろ足だけで立っている状態だ。
　その後方から、二階の明かり取り窓に、捕食舌を伸ばしているアース・ドラゴンが何匹もいる。
　よく見ると、一階にあるドアが、破壊されている。
　そのドアは、アース・ドラゴンには小さすぎて、侵入できない。
　そこで複数のアース・ドラゴンが、ドアからも捕食用の長い舌を入れている。
　さらに、砦の屋上にも、数匹のアース・ドラゴンがいる。
　どうやら、天井窓から捕食舌を入れているようだ。
　そのときだった。
　兵士の絶叫が聞こえた。天井窓から。
　一人の兵士が、屋上のアース・ドラゴンに捕らえられた。
　長い舌で絡め取られたあと、空中に放り投げ出された。
　重力を使って、丸呑みするためだ。
　そのときだった。
　「氷結！」
　そう、叫ぶのが聞こえた。少女の声だ。
　その瞬間、凍りついた。アース・ドラゴンの捕食用の長い舌が。
　兵士が天井窓から階下に転落した。アース・ドラゴンに喰われることなく。
　だが、次の瞬間だった。
　別のアース・ドラゴンが、空中に放り投げた。一人の甲冑騎士を。
　その騎士が叫んだ。長剣を振り抜いて。
　「氷結！」
　アース・ドラゴンの頭部が凍った。
　甲冑騎士が、屋上に着地した。
　彼女が、氷結魔法剣の使い手、氷姫に違いない。
　だが氷姫は、屋上でアース・ドラゴンの群れに包囲された。たった一人で。