異世界転移魔方陣をネットオークションで買って行ってみたら、日本に帰れなくなった件。

第3章第二話 魔王の娘の要求その一

　　第3章第二話　魔王の娘の要求その一
　どよめいた。女生徒たちと兵士たちが。
　衝撃的だったのだ。
　魔王の娘が、登場したことに。
　そのうえ、わずかな家臣と共に、現れたことに。
　第十六砦は、南城壁上にある三十の砦の中で、第十五砦と並んで巨大で重要な砦だ。
　そのため第十五砦には、南城壁守備隊の総司令官がいる。それに、王国が誇るＳ級魔法使いも。
　一方、第十六砦には、南城壁守備隊の副司令官がいた。すでに戦死したが。
　そのため、急遽現役復帰した退役千人隊長アサレウスが、臨時の副司令官を務めている。
　アサレウスが大声で答えた。
　「ワシの名はアサレウス。この砦の司令官にして、この城壁の臨時副司令官を任されておる。魔王の娘とやら。そなたは、王都に侵攻している魔王軍の副司令官か？」
　「違う！　われが総司令官だ！」
　魔王の娘、炎龍王女も、大声で答えた。
　「それなら、そなたは隣の第十五砦へ行くが良い。そちらに、この城壁の総司令官がいるぞ」
　そのアサレウスの言葉に、炎龍王女は、あっさりと答えた。
　「必要ない。向こうには、別の者たちを行かせた」
　「そうか。それなら、とりあえず、話くらいは聞こうか」
　アサレウスは、落ち着き払って、そう答えた。
　彼が落ち着いているのは、長年に渡る戦歴のおかげだろう。彼は、前回の魔王軍の王都侵攻時は、現役の千人隊長として奮戦したそうだ。
　「それでは、言おう」
　炎龍王女も、落ち着いているように見える。遠目では。
　アサレウスと炎龍王女との距離は、二十メートルはある。
　相手が突然攻撃してきても、対応できるように距離を取っているのだ。
　炎龍王女が、大声で話し始めた。
　「われらの要求、その一！」
　大きく息を吸ってから、炎龍王女が大声で言葉を続けた。
　「人間どもは全員、われの奴隷となれ！」
　どよめいた。女生徒たちが。それに兵士たちも。常軌を逸した要求に。
　「ふざんけんな！」
　ぶち切れた。雷姫が。
　「誰が奴隷なんかになるか！」
　雷姫が、鞘さやから抜ぬいた。雷鳴魔法剣を。
　「落ち着かんか！　小娘こむすめ！」
　一喝いっかつした。大声で。アサレウスが。
　続いて、静かな声で、振り返らずに言葉を続けた。
　「剣を鞘に収めよ」
　チッと舌打ちをして、ふてくされながらも、雷姫は剣を鞘に収めた。
　突然、炎姫が口を開いた。静かに、しかし、力強い口調で。
　「我々は、人間の自由を守るために、命を削って戦っている。魔族は、我々を奴隷にすることはできない。なぜなら」
　そこで声を張りあげた。炎姫が。
　「我々は戦い続けるからだ。最後の一兵になるまで！　いや、最後の一兵が死ぬまでだ！」
　呼応するかのように、氷姫が口を開いた。
　「我々は、何者であるか？」
　大声で、そう問いかけた。
　言葉を続けた。大きな声で、氷姫が。
　「人間の王国を守り、王都を守り、民たみを守る。我々は、何者か？」
　魔法剣姫三名が、声をそろえて叫んだ。
　「王国騎士団だ！」
　続けて叫んだ。繰り返し同じ言葉を。
　「王国騎士団だ！　王国騎士団だ！　王国騎士団だ！」
　兵士たち百名も、声を合わせて叫んだ。それに、北校の女生徒たちも。
　南校の女生徒たちだけが、この展開を理解できず、驚いた表情で周りを見回している。
　アサレウスが、右手を軽く上げた。
　次の瞬間、兵士たちは、いっせいに口を閉じた。
　力強い声で、呼びかけた。アサレウスが、炎龍王女に。
　「そういうわけじゃ。そなたの要求その一は、のむことはできない」
　「なぜだ？　われは魔王の娘、炎龍王女であるぞ！　われの奴隷にしてやると言っておるのだ。喜んで奴隷になるのが、あたりまえではないか！」
　遠目でも、わかる。炎龍王女は、本当に驚いていた。人間たちの回答に。
　吐き捨てた。雷姫が。
　「どこにもいないね。喜んで奴隷になる人間なんて」
　炎姫が口を開いた。落ち着いた口調で。
　「人間にとって、最も大切なものは、自由だ。ゆえに我々は、自由を守るために、命を賭けて戦うのだ」
　炎龍王女が、叫んだ。動揺したそぶりで。
　「おかしい！　おかしい！　聞いていた話と違う！　人間にとって一番大切なものは、おのれの欲望のはずだ！」