異世界転移魔方陣をネットオークションで買って行ってみたら、日本に帰れなくなった件。

第4章第十一話 人質救出作戦

　　第4章第十一話　人質救出作戦
　「策さくは、あるのか？」
　氷姫が、尋ねた。トッキロに。
　「人質千名が囚とらわれている場所は、分かっています」
　第十六砦の監視部隊から、聞いた。その聞き取りから、魔族の野営陣地の見取り図も作成しておいた。
　「人質千名を監視しているのは魔族四十名ですが、夜間は寝ています。草むらの上に、ごろ寝で。人質千名を取り囲むように。一列に」
　首席姫が、口をはさんだ。
　「まさか、そなた。最初から、それが目的だったのか。王女殿下ではなく、農民たちの救出が」
　「まさか」
　すぐさま、否定した。
　だが、にらみつけた。首席姫が、トッキロを。
　「それなら、なぜ詳しい？　拉致された農民たちについて」
　見すえた。真正面から。トッキロも。首席姫を。真剣な表情で。
　「救出したいと思ったからです。拉致された農民たちを。魔族どもに、喰われる前に。特に、子どもたちを。だから、調べました。王女殿下が拉致される前に」
　「利用したな！　私たちを。王女殿下を救出したいという私たちの思いを！」
　「もう、よい！」
　叱責しっせきした。リリーシア王女が、首席姫を。
　「案内せよ。人質たちのもとへ。わらわを」
　「仰おおせのままに」
　そう、答えた。トッキロが。かしこまって。

　　＊　＊　＊　＊　＊　＊

　拉致された農民たちは、野営陣地の中央付近にいる。密集して。
　その周囲には、五メートルほどの間隔で、魔族が一列に並んでゴロ寝している。人質のほうに顔を向けて。
　魔族による人質包囲網は、一辺が五十メートルほどの正方形だ。
　南側の魔族の列の西端に、接近した。トッキロが、水壺みずつぼを左腕に抱えて。
　サソリ姫も、接近した。トッキロの斜ななめ後方、三メートルほどの距離を保って。
　人質を囲んでいる魔族たちは、熟睡していた。
　簡単だった。その魔族たちの首を切り落とすのは。
　静かに接近し、水の弾丸を、魔族の頭部に撃ち込んだ。水壺の水を使って。
　脳を破壊した。
　その直後、魔族の首を切り落とした。ウオーター・カッターで。
　それを、繰り返した。
　毒は、使わなかった。熟睡している魔族には、必要なかったからだ。
　もちろん、毒の節約のためでもある。
　南側の魔族十名を殺害した。音もなく。
　そのあと、東側の魔族も、同様に暗殺した。静かに。十名全部。
　北側に、まわったときだった。
　人質たちの間で、話す声が聞こえた。
　赤んぼうの泣く声も、聞こえた。
　始まったのだ。氷姫たちによる人質救出作戦が。
　本当は、音もなく静かに、遂行するはずだった。
　人質の農民たちにとっては、ハードルが高かったか。静かに行動するのは。
　目を覚まし始めた。魔族たちが。
　起き上がり始めた。次々に。北側の魔族たちが。
　声をかけてきた。サソリ姫が、ななめ後方から。小声で。
　「敵さん、目を覚ましたよ。どうする？　逃げる？」
　振り返らずに、答えた。
　「毒を使えば、制圧できます」
　「あるよ、まだ。強力なサソリ毒が」
　テニスボールほどの大きさの水球を作った。水壺の水を使って。
　その水球に、サソリ姫が毒を入れた。
　後方から、静かに接近した。トッキロが。魔族たちに。
　魔族の一人が、怒鳴った。王国共通語で。逃げようとしている農民たちに。
　「全員、その場に座すわれ！　逃げたら、おぬしたちのガキどもを喰い殺すぞ！」
　なるほど、そういうわけか。
　逃げたら子どもたちを殺すと脅して、大人たちが逃げないようにしていたのか。
　背後から、毒入りの水の弾丸を撃ち込んだ。
　一度に二発ずつ。二名の魔族の心臓に。次々に。
　北側にいた魔族十名を、全員倒した。毒入りの水の弾丸を、背後から心臓に撃ち込んで。
　もっとも、その魔族十名は、まだ死んでいない。
　だが、戦闘不能だ。毒の効果で。
　そのときだった。
　後方から、すなわち北側から、魔族たちの怒鳴る声が聞こえた。
　振り返った。
　魔族たちが、いた。
　大量に。
　その数、数十名。
　いや、百名以上か。
　王国騎士団の夜襲に備えて、北側の防衛線にいた魔王軍精鋭部隊だ。
　サソリ姫が小声で、ささやいてきた。
　「大軍来たよ。敵さんの。逃げよう」
　毅然と答えた。トッキロが。
　「逃げたら、背後から大型ファイアー・ボールを喰らって死にますよ」
　「じゃあ、どうすんだよ」
　「ここで、向むかい撃ちます」