【完結】偽物の王女だけど私が本物です〜生贄の聖女はよみがえる〜

37 金の光

「おい！　あの果物が枯れたぞ！　何とかしろ！」

　婚約者のアーサーは、突然やって来て、ノックもなしにドアを開けた。
　後ろには、いつもの従者が控えている。

「果物ですか？」

　わざととぼけると、アーサーは鞭を取り出して、壁を叩いた。
　木の鞭は真っ二つに折れたから、新しいのは革製だ。
　これで叩かれたら痛そうね。
　まあ、もう黙ってやられるつもりはないけど。

「幸せの夢の果物だ！　果樹園で育てているのは、全部枯れた。飴が作れなくなって大騒ぎしている。父上が心労で倒れたんだ！　何とかしろ！」

「何とかと言われても、公爵家には果樹栽培の専門家が大勢いるのでしょう？」

「原因不明の症状だそうです。今まで何もしなくても育っていた木が全て枯れて、果実も全く実らない。何か対処方法をご存じないですか？」

　鞭をふりまわすアーサーに変わって、糸目の従者が私に問う。
　この間まで、顔を赤く染めてカレンに見とれていた従者の顔色は、今は青黒い。疲れがたまっているみたいだ。

「私に、果樹栽培の知識はありません」

　この人たちは、何を期待してるのだろう？
　人形姫と呼んでバカにしていた私から、何を得たいの？

「うるさい！　何とかしろ！　俺の婚約者だろう！　俺を助けるのは、婚約者の努めだ！」

　シュッ。

　鞭が私の顔のすぐ前で鳴る。

「私ではなく、専門家に聞いてください。そうだわ。カレンに相談したら？　帝国は、この国よりも農業技術が進んでいるでしょう？　専門家を紹介してくれるかもしれないわ」

「はっ。そうだな。おまえみたいなうすのろに相談するだけ無駄だった。俺のカレンは、おまえと違って、頭がいい。役に立たないおまえとは正反対だ」

　カレンの名を出すと、たちまちアーサーはおとなしく鞭をしまった。

「そうですよ。アーサー様、カレン様に相談しましょう。帝国の知識がおありだ。賢く美しい王女様です」

「そのとおり。まったく無駄な時間を使わせやがって、おい、もう俺の邪魔をするなよ！」

　意味の分からない罵り言葉を告げて、アーサーはさっさと帰って行った。

　ほんと、訳が分からない。
　ああ、もう。
　うんざりする。

　でも、ブルーデン公爵家は相当追い詰められているみたいね。
　いい気味だわ。
　自分のことしか考えない貴族達なんて、全員滅べばいいのよ。

　部屋に鍵をかけて振り返ると、金色の光が溢れていた。

「たまごちゃん！」

　大きな卵がベッドの上で光っている。

「また来たの？」

　私は、精霊王の卵に駆け寄って、ぎゅっと抱きしめて神聖力をそそぐ。

「ねえ、聞いてよ。私の婚約者、アスラン様と血がつながってるんだけどね、本当にバカすぎるの。あの青銀の髪を引きちぎってやりたいわ。アスラン様と同じ色の髪をしているなんて、許せない。紺碧の瞳もね、抉ってやりたい。ルリに言ったら本当に消してくれそうだったから、止めたんだけど。止める必要なかったかしら？」

　ぽわっと金色の光を出す卵をなでながら、私は話し続けた。

「わたし、もうこんな国にいたくない。ねえ、たまごちゃん。精霊王様が誕生したら、私をここから出してくれる？　今ね、ルリに結界の穴を探してもらってるんだけど、私が出られるような場所は見つけられないの。人間界に戻った後も、こうして神聖力を分けてあげてるんだから、少しぐらい私の願いを聞いてくれてもいいよね……」

　ベッドの上で、卵を抱きしめる。
　そのまま、私は眠ってしまったようだ。
　金色の光が溢れる場所で、私はアスラン様と一緒にいた。

「フェリシティ」

「アスラン様！」

　私たちは、手をつないで花畑を歩く。
　見たこともないような、大きな金色の花がたくさん咲いている。
　眩しい光の中で、私とアスラン様は見つめ合う。

「だいじょうぶだからね。フェリシティをいじめたヤツは、全員苦しめて殺してあげるよ」

　え？

「どんなふうに殺したらいい？　目を抉る？　髪を引きちぎる？　それとも、炎で焼き殺す？」

「アスラン様？　どうしたの？」

　こんなこと言うなんて、いつものアスラン様らしくない。私のアスラン様は、争いごとが嫌いで、優しくて、暴力とは無縁で……。

「うん。僕はアスランだよ。ここに、魂が入ってる」

　アスラン様は、自分の胸を指さした。私はそっと、その場所に手を触れる。

「ここに、アスラン様の魂が？」

　見上げると、アスラン様は私に優しく微笑んだ。

　え？
　アスラン、さま？

　一瞬、彼の髪と目が金色に光っていた。
　目をこすると、いつものアスラン様に戻った。
　青銀の髪に、紺碧の瞳。
　端正な貴族的な顔。

「アスラン様……」

　よかった。一瞬違う人に見えた。まばゆい美貌の金色の姿に。

「もうすぐ会えるよ。待ってて。僕のフェリシティ」

「今、会ってるでしょう？」

　おかしなことを言うアスラン様。こうして、夢に出てきてくれるじゃない。

「もうすぐだ。ずっと一緒だよ。絶対に離さない」

「うれしい。ずっと離さないでいてくださいね」

「うん」

　アスラン様は、キラキラと金色の光を放ちながら笑った。