鐘ヶ岡学園女子バレー部の秘密

覚醒

練習試合が開始され、紅陽学院の古川恵美梨はベンチでその試合を見守った。

対する鐘ヶ岡学園はまどかを含むベストメンバーで臨み、第一セットから積極的に攻めていく姿勢を見せた。


紅陽学院、澤 瑞稀のサーブから試合が始まる。

ネットすれすれボールは島本麻由香の足下にストンと落ちたが、麻由香がなんとか拾い、ボールを上げた。

横山優香がトスを上げると、オープンからまどかが走り込み、強烈なスパイクを打った。

ボールはブロックを掻い潜り、敵陣コートの真ん中に叩きつけられたのだった。

幸先よく鐘ヶ岡にポイントが入り、まどかは皆にタッチして回った。


（おいおい、いきなり全力出してんじゃねーよ）

木本は頭を抱えた。

一方の紅陽はそれどころの騒ぎではなかった。

「部長」

監督の藤井 敏志は、まどかのスパイクを見て、隣りの三尾澤隆之と目を見合わせた。

「どうされました？」

「向こうの4番、あれは誰だ？」

「新田選手ですよ、新田まどか選手」

「新田って、あの新田か？」　　　


「そうです。」

「あんなに凄かったか？

今のえげつないスパイクは…」　　



「監督、私、行きます。」

堪らず古川恵美梨が立ち上がって言うと、藤井はそれを手で制した。

「いや、まだ大丈夫だ。

このセットは予定通り、古川抜きで回すから」


「はい。すみません」


「まあ、これは練習試合だからな。
本番とは違うテーマでやっている。」

王者としての余裕、風格、全てが鐘ヶ岡とは違うと、言わんかのように藤井は恵美梨を見て笑った。


しかし、神がかった動きをするまどかを誰も止める事が出来ず、第1セットを12-25であっさりと落とした。

余裕を見せていた藤井だったが、予定を早めて恵美梨を第2セット頭から投入。
一気に巻き返しを図った。


「古川選手が出てきて、どこまでウチが戦えるかだな。」

木本は腕組みしたまま、コートを凝視した。

コート内の空気がサッと変わったような気がする両チームの選手達だったが、試合がどう流れていくか予想もつかなかった。

先ずは挨拶代わりとばかりに、恵美梨のAクイックからのスパイクが決まる。

その球速、打点の高さに言葉を失う鐘ヶ岡の選手達。

しかし、負けじとまどかも同じシチュエーションからのスパイクを叩き込み、すぐさま追いつく。

そこから一進一退の攻防が続くかと思われたが、恵美梨以外のメンバーと、まどか以外のメンバーの地力の差が徐々に出始め、第2セットは25-18で紅陽があっさりと取り返した。

第3セットを前に、木本は選手達に向かって

「とにかくまどかにボールを集めろ。
そして、まどかはどんな無理な体勢からも必ず打て」

という指示を出した。

男子並みの力強さ、跳躍力、スタミナを手に入れたまどかは、監督の指示通り、第3セットも躍動する事になる。