転生先は小説の‥…。

第十二章 分水嶺

④・衝撃的な話は続くー1

ヴォルグフの件について説明途中なのに。それにも拘らずお祖父ちゃんはトンデモ爆弾を投下した。俺達の驚愕した顔を見て満更でもない風に、

「ウワハハッーー、何じゃその顔？　鳥に餌を霞め盗られた間抜けな犬の様じゃて。ヌハハハ」

ご機嫌さんだね、お祖父ちゃん。

豪快な笑いとふざけた物言いが張り詰めた空気をプツンと切った。やっぱり冗談かと、戦いていた俺は安堵からフッと身体の力が緩まる。

‥‥もう、質が悪い。筋肉じいちゃんの冗談って笑えないって。

まったくお祖父ちゃんたら。生温い視線を送るも一向に気にしてない。ニヤリと不敵な笑みを浮かべて『信じぬのか？』と不吉な言葉を口にする。

「既に動いておるぞ？　おぬしらもおうて会っておるじゃろう？　カレンシアからそう聞いたがのう、違ったのか？」
「えっ？」
「…‥あの時の？」

右手で口元を隠した義兄はポロっと「あの頼りない軍人が」と呟いた。隣にいた俺だから聞こえた小声。記憶力の良い義兄は瞬時に該当者を引き当てたようだ。賢いっていいよね。羨ましい。俺なんてまったく一欠けらも思い出せない。いや、これは俺は出会ってないない、うん、そうだきっと。記憶力が悪いわけじゃないよ？　出会ってないだけだからね？　虚しい言い訳で自分を慰める。


「二人ともおうて会っておるぞ？」


うぬぬぬ、青魚、青魚食べたら記憶力アップするんだっけ？！　
あー王国って海がないからねー魚食べないんだよー！　
何故かとっても悔しい思いをした。










「決定じゃ、儂は密命を受けて王国に来たんじゃて」


‥‥ガチだった。
マジで属国化の動きをしていた。
さっきの遣り取りがワンクッションになったのか心理的ダメージは回避できたけど。


帝国が本気で動いたのなら俺達ではどうすることもできない。ここでお祖父ちゃんに抗議したところで慰められて終わりだ。それに悪印象を抱かせて俺達が邪魔すると思われるのも避けたい。マジで。下手に逆らって自由を奪われる方が最悪だ。俺は咄嗟の判断で賛同したフリをした。

取り敢えず今は情報。考えるのは後でいいや。隣の義兄も大人しいから俺と同じ意見‥‥だよね？　裏切ってないよね？　ちょっとお隣のお方を信じられなくて挙動が変になりそう。

‥‥いやいや惑わされるな俺。　義兄はこっちサイドだって。うんうん。


心の動揺を隠して『属国バンザーイ！！』な顔でニコリとお祖父ちゃんに微笑むと不意に自分達はお祖父ちゃんに試されてるんじゃないのって、勘が囁いた。試される様な覚えはないよ？　思い当たることもないし。でもね、目が合ったお祖父ちゃんの表情がね。その瞳に宿る真剣さがどうにも相手を見定めようと瞬きを惜しむほどの真摯さで。まるで面接官みたいな雰囲気だったから。

‥‥ああ、気取られないよう気を引き締めよう。兎に角、帝国が動く前属国化に、親父の契約魔法血の盟約を解かなきゃ。


温い生活に浸りきってた俺に、一喝を入れてくれたよね？　帝国。