番とは呪いだと思いませんか―聖女だからと言ってツガイが五人も必要なのでしょうか―

4章 人族の権利と獣人の権利

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　エルフの青年が姿を現してからこちらを睨みつづけている。その間もドドレイクが奴隷の説明をし続けているが、シェリーは殆ど聞いていなかった。

「というわけでしてブヒィ。血を一滴こちらにいただきたいのですブヒィ。」

　何に血が一滴いるのかさっぱりわからないが、隣のカイルから声を掛けられ

「手を」

　と言われたので素直に差し出す。チクリと痛むが針か何かで刺されたのであろう。カイルに青い石に指を押し付けられる。
　石はドドレイクに渡されシェリーの指はカイルの口の中へ。それぐらいなら圧迫すればいいじゃないか。エルフの視線が痛い。もう本当に⑱の人に譲った方がいいのではないかと思ってしまう。
青い石はスーウェンの額に埋め込まれた。この石自体が魔力の固まりなので痛くはない。 

「これにてすべての行程が完了しましたブヒィ。ありがとうございましたブヒィ。」

　シェリーはカイルに促されソファーから立ち上がり、そのまま控え室を出た。まだ、オークションは続いているようで、廊下には人影はない。

「お腹空いた。」

　シェリーの心の声が漏れてしまった。

「そうだね。もう10刻半21時だからね。ホテルに戻ったら用意してもらおうね。」



　ホテルに戻って来たが、居心地が悪すぎだ。エルフの青年からの視線のトゲが刺さり続ける。
　馬車の中でもこの食事中でも視線がそれることはない。しかも、カイルとグレイのイチャイチャ度がひどい、まるでエルフの青年に見せつける様にいつもより悪化している。
　シェリーも普通なら抵抗するのだがメンタルゲージがマイナスに振り切っているので、腐りきった魚の目で二人の行動を受けていた。今現在、グレイの膝の上でカイルに食後のデザートを食べさせられていた。

「いい加減にしてくれないでしょうか。」

　とうとう我慢できずにエルフの青年が言葉を発した。彼への対応はグレイに任せてあるので、端的な指示以外は放置している。

「なんだ、エルフの奴隷君。スーウェンザイル・シュエーレンとあろうものが奴隷まで身を落とすなんてな。」

「金狼のチビが相も変わらず生意気ですね。私は妹の病の薬のために奴隷であることを望んだのですよ。」

　シェリーは聞いていたエルフの性格と違う様に思い、グレイに聞いてみた。

「レイ。もしかしてエルフ族は身内にあまいですか。」

「良くわかったな。エルフ族は他種族には排他的だが身内には激甘だ。」

　グレイは上目遣いで質問するシェリーがかわいくて思わず、口づけをした。膝の上に乗っているため必然的に上目遣いにはなっただけで、シェリーの腐りきった魚の目に変わりはない。

「それです。私の番をいい加減に解放しなさい。」

　カイルとグレイの目の色が変わる。

「それじゃ自己紹介でもしようか。まず俺から、カイザール・セイルーン。シェリーの番で第一夫だ。」

「籍入れてないし、初耳ですけど？」

「知っていると思うが改めて、グレイシャル・ラース。シェリーの番で第二夫だ。」

「いや。だから籍入れてないです。」

　シェリーの否定の言葉を発するが誰も聞いてくれない。

「どういうことです。番が3人。」

「全員が揃えば5人だ。」

「あり得ない番は絶対的唯一。それになぜ私の番は私を見てくれないのですか？」

「シェリーに番の共鳴を期待してもダメだよ。番の感知能力はないらしいし、番を邪魔とさえ思っているよね。」

━目を合わせないのは視線が痛すぎて早くどこかにいかないかなと・・・。━

「レイ。取り合えず、用件と明日の行動の説明しておいて、わたしは疲れたから寝ます。」

　シェリーはグレイの膝から降り、部屋の奥の扉に入った。
　シェリーはベットにダイブする。高級ホテルだけあって、スプリングがよく聞いている。ドレスを着替えなければシワになってしまうなをと思いつつ、うとうと眠りに入ろうかというときにドアの開く音で覚醒した。

「シェリー。このまま寝てしまったらダメだよ。」

　どうやら、カイルが入って来たようだ。ノックぐらいしてほしい。

「浴槽にお湯溜めたけどはいる？それとも一緒にはいる？」

「一人で入ります。」

　シェリーは浴室に行きドレスを脱ぐ。下着姿のシェリーが映る鏡にはシェリーが映らず、黒髪黒目の同じ年頃の少女が鏡の向こうからこちらを見ている。手には人の首らしきものを抱えていた。

『仲間、増えたね。次はどんな子？何に苦しんだのかなぁ。何に絶望したのかなぁ。何に世界を壊したいほど憎んだのかなぁ。早く会いたいなぁ。』

　少女はそう言って、鏡から消えた。鏡に映るのは、黒髪のピンクの目をしたシェリーだけだった。