九条Dの完パケ -傷だらけの天使たち-

prologue

[完パケ]  完パケとは “完全パッケージ” の略で、撮影された映像を編集し、音楽やナレーションを入れ、テレビ番組として完成されたもの。

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-ミチルがいなくなった！-

その短いメールの一文を九条は酔いが回った目の片隅で見ると、馴染みの店長に「ちょっと」と携帯を見せながら立ち上がり、カウンターを離れ表に出た。
赤提灯の下で、ジーンズのポケットからクシャクシャのソフトパッケージを取り出し、半分折れたような１本に１００円ライターで火をつける。三年前、時勢に合わせ『店内禁煙』とした店長に九条は散々悪態をついたが、慣れてしまえば店の入り口に置かれた灰皿で、夜風に吹かれての一服も案外悪くない‥

九条雅人。彼はテレビ番組の演出を手がけるディレクターだ。５年前、三十歳になったことを機に所属していた製作会社を辞め独立した。フリーのディレクターと言えば聞こえはいいが、一番組ごとの契約‥所謂１本いくらのギャラ（報酬）で食ってる明日をも知れぬ身だ。独立時に思い描いたクリエイティブな環境には程遠く、生活に追われ仕事の選り好みしている余裕は無い。振られれば、若いディレクターが任せられるようなくだらないサブ出し（バラエティ番組のスタジオ収録などでタレントに見せるVTR）の演出でも引き受ける。武闘派と呼ばれ、代理店やテレビ局のプロデューサーに啖呵を切っていた頃の姿はもう無い。

九条は履歴の表示の中から『ハル』という名前を選択し、携帯を耳にあてた。
「メール見た？」
相変わらずタメ口の相手に九条は「だから電話してんだよ」と煙を吐き出しながら答えた。先月インディーズレーベルからデビューシングルをリリースした歌手‥それが電話の相手、１８歳の少女ハルだ。そして、メールの文面にあるミチルというのは登校拒否の女子高生‥ハルの追っかけの一人だった。